Chapter 1052 Liberals
“呃……大概率是范德比尔特。”蒂米的回答带着不确定性。
“之前他不是一直试图夺回电报网的控制权。而且，切断我们与芝加哥的通讯，对他名下的铁路货运调度也有间接的好处。”
艾伦靠在椅背上，从雪茄盒里抽出雪茄放在鼻端闻了闻。
“蒂米，你只看到了商业上的直接利益冲突。把问题想得太简单了。”
艾伦拿起桌上的纯银火柴盒，划燃火柴慢慢地点燃雪茄。
“如果范德比尔特真的想抢回电报网，他应该不会用这么下作且效率低下的手段。在几千英里的荒野上剪电线，这种破坏是无法长久的。一旦我们的诱饵战术奏效，他雇佣的那些人就会全军覆没。”
艾伦吐出青烟，眼神变得深邃。
“这种做法，更像是歇斯底里的骚扰。剪断电线，不是为了在商业上击败我们。可能是为了蒙住我们的眼睛，拖延我们的反应速度。他们在为另一个战场争取时间。”
蒂米若有所思。
“另一个战场？老板，您是说……”
艾伦想起安娜从华盛顿带回来托马斯的提醒。
“政治。”
“去看看这几天的报纸吧。不仅是关于我们大厦落成的新闻。”艾伦用夹着雪茄的手指敲了敲桌面上的几份报纸。
“大选马上就要到了，华盛顿的局势比芝加哥的期货市场还要复杂。那些被我们在商业和学术上逼到死角的旧利益集团肯定会联合起来，在政治上向我们发起反扑。”
“剪断我们的电报线，可能是他们想要切断我们对华盛顿和各州选举进行实时干预的手段之一。”
“当然，这也只是我的猜测。也是给你提供的一个方向。”
艾伦站起身，走到落地窗前。
“不要把所有的精力都放在中西部的荒野上。蒂米，可以把情报部的重心向俄亥俄州转移一些。”
…………
俄亥俄州，辛辛那提。
这座被称为“西部女王”的工业城市，在六月迎来了全美利坚政治版图上最剧烈的地震。
位于城市中心的庞大博览会大厅外，彩旗招展。
上百辆华丽的马车将周围的街道堵得水泄不通。数以千计的政客、报社记者以及各路资本家的代理人，正擦着额头上的汗水，挤进这座闷热的巨型建筑。
这里正在举行的是共和党内部“自由派”的全国代表大会。
当然了。
听名字也知道这并不是共和党的官方提名大会。
在格兰特总统遇刺瘫痪，托马斯·克拉克以副总统身份代行总统职权后，以托马斯为首的“混血派”和传统的“政客分赃派”紧密结合，牢牢控制了白宫和国会的资源。
那些自诩为清流、代表着新英格兰老钱家族利益、反对政治腐败和垄断寡头的“自由派共和党人”因为在党内失去了话语权，愤而分裂。
他们来到辛辛那提，企图推出自己的总统候选人，来对抗那个已经开始被威廉姆斯家族渗透的现任政府。
博览会大厅内。
空气中弥漫着廉价雪茄的烟雾、威士忌的酒气和成百上千人散发出的汗味。
木制的地板上到处都是痰盂和被随意丢弃的报纸。
大厅前方的临时木制讲台上，悬挂着面巨大的星条旗。
而在讲台后方的幕布休息室内，查尔斯·弗朗西斯·亚当斯正坐在椅子上，由仆人替他整理着那件剪裁极度考究的黑色燕尾服。
作为美国最著名的政治世家，亚当斯家族的后裔（他的祖父和父亲都曾担任过美国总统），查尔斯·亚当斯代表着美利坚最正统、最古典的政治精英。
他曾担任驻英公使，在外交界享有极高的声望。
几名自由派的核心人员正围在他的身边，神情有些严峻。
“亚当斯先生，底下的代表们情绪非常激动。中西部的几位州长刚刚表态，他们坚决拒绝支持托马斯·克拉克连任。”一名戴着金边眼镜的资深参议员压低声音说道。
“这正是我们需要的。”
亚当斯用洁白的丝绸手帕擦了擦手，语调带着波士顿上流社会特有的矜持与傲慢。
“托马斯·克拉克那个蠢货，以为靠着出卖政府的合同，换取纽约那个暴发户的资金就能在这个国家纵横。他简直把白宫变成了威廉姆斯家族的私人领地！”亚当斯的眼神中闪过厌恶。
另一名政客有些担忧的插话。
“可是，亚当斯先生。威廉姆斯家族现在的势力太大了。他们刚刚在纽约盖了那栋见鬼的三百英尺十层大楼，而且之前还用五百万美元收买了欧洲所有的顶尖学者。”
“现在的民众，很多都把威廉姆斯当成推动文明进步的神明。如果我们直接攻击威廉姆斯，可能会失去底层的选票。毕竟很多人在他们的工厂和铁路线上干活。”
“哼！这些愚蠢的平民总是容易被小恩惠蒙蔽双眼。”亚当斯不爽的冷哼了声。
“所以，我们需要一个能够煽动民众情绪，能够用笔尖刺破这种虚假繁荣的喉舌。我们需要霍勒斯·格里利。”
提到格里利，周围的几个政客都露出了复杂的表情。
霍勒斯·格里利是《纽约论坛报》的传奇编辑，一个脾气古怪、思想激进、总是戴着一顶白色软边帽子的古怪老头。
可他在民间拥有极高的声望，是废奴运动的先驱，也是劳工权益的坚定支持者。
虽然新闻传媒控制了大部分媒体，但格里利的报纸依然在北方保持着顽强的独立性和巨大的发行量。
“格里利先生已经在前排就座了，他同意接受我们的提名。”参议员汇报道。
“那就好。”
亚当斯起身看向这些盟友。
“各位先生，请牢记这并不是一场普通的党内竞选。”
“在我看来，这更像是一场保卫共和国的重要战争。如果我们今天不能在辛辛那提竖起反抗的大旗，那我想可能不出四年，这个国家将不再叫做美利坚合众国，而是叫威廉姆斯帝国！”
【大佬们，国庆快乐！】
从明天开始日常三更。
之前几个月一直日两更也不好意思求礼物，现在日三更总算有那么丢丢底气。所以恳请有空闲的大佬们时不时送个免费的礼物吧。Ϟ(๑⚈ ․̫ ⚈๑)⋆