Chapter 1044: Appearances of All Living Beings
威廉姆斯大厦的落成和随后三天的大搬迁，成了整个纽约城最热门的话题。
站在华尔街街口的任何一个角落，只要一抬头，就能看到那栋毫无顾忌地刺破天空的钢铁怪物。
它庞大的体积将周围那些三四层的古典石头建筑衬托得如同低矮的坟包。
每当下午的太阳偏西时，这栋十层大厦投下的巨大阴影，会死死地盖住半条华尔街。
对于金融街里的那些同行来说，这道阴影带来的不仅仅是阳光的缺失，更是恐惧。
奥古斯特·贝尔蒙特的银行就坐落在距离威廉姆斯大厦不到两个街区的地方。
这位曾经在华尔街呼风唤雨的民主党金主，此刻正站在自己办公室的窗前，手里端着一杯已经凉透的红茶，死死地盯着那栋正在不断往里搬运铁皮箱的巨塔。
他的大副经理站在他身后，脸色同样阴沉。
“贝尔蒙特先生。我们安插在码头的线人回报，大都会贸易公司的远洋货船现在全部悬挂着英国贵族的旗帜。而且我们在芝加哥的几个谷物交易商，昨天已经正式通知我们，他们停止了和我们的信贷业务，全面转向了威廉姆斯帝国银行。”大副经理的声音里透着绝望。
贝尔蒙特没有说话，他看着那栋大厦外墙上巨大的徽章。
“那不只是栋楼，还是一个宣告。”贝尔蒙特的声音有些沙哑。
“宣告什么？”
“旧时代的死亡。”
贝尔蒙特转过身，将杯子重重地顿在桌面上。
“在过去，我们靠着几代人的积累，在各自的领域里划定地盘。搞银行的搞银行，搞铁路的搞铁路。但威廉姆斯打破了规矩。他把银行、矿山、铁路、军火，甚至食品和医药，全部塞进了那栋楼里。创造了一个闭环，一个我们根本无法插手的怪物。”
贝尔蒙特指着窗外。
“当他的资金在二楼清算完毕，三楼的投资部就能立刻在市场上发起绞杀。我们这些还在用信使在各个街区之间传递支票的传统银行，怎么跟他拼速度？怎么跟他拼体量？在这栋楼面前，我们所有的底牌都成了笑话。”
与资本家们的恐惧截然相反，底层的纽约市民和工人们，对这栋大厦却充满了狂热的崇拜。
傍晚时分，夕阳西下。
大厦地下室的那台蒸汽发电机开始轰鸣。
瞬间，从一楼的门厅到十楼的玻璃窗，整栋建筑数以千计的白炽灯同时亮起。
在多数建筑依然依靠昏暗煤气灯照明的年代。
哪怕电灯已经在曼哈顿开始普及，但这栋在夜色中散发着刺眼白光的巨塔，依旧像是座降临在人间的灯塔。
码头上的搬运工、纺织厂下班的女工、甚至街头的流浪汉，都会不约而同地聚集在大厦周围的街道上。
仰着头，指指点点。
“上帝玛利亚。你们看到了吗？那光亮得连里面人衣服上的扣子都看得清。比街道上的路灯还要亮。”一个满手油污的机械修理工惊叹道。
“那是威廉姆斯老板的地方，我表哥在里面的三楼负责打扫卫生。”另一个年轻的推车小贩骄傲地挺起了胸膛。
“我表哥说，里面铺的地毯比我家的床垫还要厚。上楼连楼梯都不用爬，有个铁笼子能把人直接拉上去。”
对于这些底层平民来说，这栋大厦代表着财富、科技和不可战胜的力量。
在这个残酷的时代，平民总是盲目崇拜强者的。威廉姆斯家族越是展现出这种超越时代的伟力，他们就越发敬畏。
而在这座城市的某个角落，一些普通的家庭里，这种崇拜已经转化为了实实在在的狂喜与自豪。
布鲁克林区的普通红砖公寓里。
托马斯·芬奇是威廉姆斯食品公司的一名中级核算员。他今天下班比平时晚了两个小时，但推开家门的时候，脸上却带着无法掩饰的激动。
他的妻子玛丽正在厨房里煮着土豆炖肉，听到开门声，赶紧迎了出来。
“托马斯，今天怎么这么晚？饭都快凉了。”玛丽帮他接过脱下的外套和那顶略显陈旧的礼帽。
“玛丽，别管什么土豆了！”
托马斯一把抱住妻子，狠狠地在她的脸颊上亲了一口。
“收拾东西，明天早上我不去旧办公楼了。我要去华尔街了！去那栋全纽约最高的大厦上班！”
玛丽愣住了，眼睛里满是难以置信的光芒。
“你是说……威廉姆斯大厦？报纸上说的那座钢铁山峰？”
“没错！”
托马斯兴奋地在狭窄的客厅里走来走去。
“总裁今天下达了命令，食品公司办公部门搬迁到新大厦的第七层。我作为核心核算员，被选中首批入驻！玛丽，你知道这意味着什么吗？”
托马斯从公文包里拿出块崭新的黄铜胸牌，上面刻着他的名字和食品公司的徽章。
“带上这个牌子，我就是威廉姆斯家族内部的正式编制人员了。不仅薪水翻了一倍，而且从下个月起，我们全家生病去安布雷拉控制的那些医院看病，全部免费。就连孩子以后上学，都可以直接去他们办的子弟学校！”
玛丽的眼泪夺眶而出。
在这个没有社会保障体系、一场流感就能让工人家庭破产的时代，这种福利简直就是天堂。
“感谢上帝……感谢威廉姆斯先生。”玛丽紧紧握住那个黄铜胸牌。
“是啊。老板不仅给我们钱，他还给了我们在这座城市里活下去的底气。”
托马斯看着窗外夜空中那栋醒目的发光建筑，眼神中充满了绝对的忠诚。
“在那栋楼里工作，就算走在大街上，也没有警察或者帮派敢来找我的麻烦。因为所有人都知道，动了带着这个牌子的人，就是和整个威廉姆斯帝国作对。玛丽，我们的苦日子终于熬到头了。”
这一夜，在纽约的许多个家庭里都上演着相似的场景。
那些被选中进入新总部大厦的文员、工程师、主管们，成了所有邻居和亲戚羡慕的对象。
威廉姆斯家族用大搬迁，不仅整合了商业资源，更在内部员工中建立起了企业凝聚力。
当个人的生存和尊严与那个庞大的资本怪物深度绑定时，他们将自发地成为这个帝国最坚固的基石。
而艾伦的野心，从来不仅仅局限于纽约。
他要把这栋大厦带来的压迫感，辐射到整个美利坚的版图。