Chapter 925 Big News
冲进来的是六个荷枪实弹的纽约警察，带头的是个满脸横肉的警长。
跟在警察后面的，还有两个脖子上挂着相机的《纽约先驱报》记者，镁光灯的引线已经捏在手里。
“你们想干什么？！”彭德尔顿厉声大喝。
“我是大英帝国驻纽约领事馆的商务参赞！这里是私人包厢，你们这是严重的外交挑衅！”
那个满脸横肉的警长冷笑了声，根本不吃他那一套。大步走上前，一把将彭德尔顿按回沙发上。
“外交挑衅？省省吧，参赞先生。”
说着，警长从口袋里掏出张逮捕令。
“我们接到可靠举报，说有人在这里进行非法的金融勒索和间谍交易。而且，举报人还说，您涉嫌利用职务之便，大肆收受纽约本地帮派的贿赂，为非法的鸦片走私提供外交便利。”
“法克，胡说！这是赤裸裸的诬陷！”彭德尔顿气得浑身发抖。
“是谁举报的？让他出来跟我对质！”
“是我举报的，参赞先生。”
一直坐在对面的那个唯唯诺诺的贝内特，此时突然站了起来。他脸上的恐惧和怯懦一扫而空，取而代之的是一脸嘲弄。
“你……”
彭德尔顿难以置信地看着贝内特。
“警长先生，这就是物证。”
贝内特指着桌上那张一万英镑的汇票。
“这位参赞先生企图用这笔钱买通我，让我替他伪造大都会贸易公司的商业机密，以此来敲诈勒索威廉姆斯家族。不仅如此，他还承诺利用外交邮袋，帮我往伦敦走私价值两万美元的古巴雪茄和鸦片。”
“法克鱿，你这个该死的骗子！杂碎！”
彭德尔顿终于反应过来这是一个局。
一个彻头彻尾的陷阱！
他猛地扑向贝内特，想要掐住他的脖子，但立刻被两个强壮的警察死死按住。
“咔嚓！咔嚓！”
两名记者立刻举起相机，镁光灯剧烈地闪烁，刺眼的白光将彭德尔顿那张愤怒、扭曲且狼狈的脸庞永远定格在了底片上。
“大新闻啊！英国参赞涉嫌敲诈勒索和走私鸦片，当场被捕！”
一个记者兴奋地喊道。
彭德尔顿的脑子里“嗡”的一声，仿佛有什么东西彻底炸裂了。
完了。
一切都完了。
明天早晨，全美利坚的报纸都会头条刊登他被警察按在沙发上的丑态。
伦敦的白厅绝对不会承认一个涉嫌走私鸦片和敲诈勒索的丑闻官员。不仅他的政治生涯彻底终结，可能他背后的巴林银行也会因为这起丑闻而迅速与他切割。
至于那份关于军火走私的报告？
一个身败名裂的间谍伪造的敲诈材料，谁会信？
警长粗鲁地给彭德尔顿戴上手铐，将他拖出了包厢。
包厢里重新恢复了安静。
贝内特整理了下西装，将那张一万英镑的汇票顺手收进自己口袋。
走到窗前，他看着楼下警车呼啸着将彭德尔顿带走，嘴角露出了满意的笑容。
半个小时后，帝国银行大厦底层的办公室内。
蒂米将冲洗出来的照片和那份所谓的“绝密走私报告”放在艾伦的办公桌上。
“老板，事情办妥了。彭德尔顿已经暂时被关进了曼哈顿南区的拘留所。明天一早的报纸，头条已经买好了。领事馆的人现在乱成了一锅粥，忙着撇清关系都来不及，估计暂时没人会去管他保险柜里的那些调查报告了。”
艾伦拿起那张彭德尔顿被按在沙发上的照片看了一眼，随意地扔进了旁边的废纸篓里。
“干得漂亮，蒂米。这种被丑闻缠身的死狗，比一具冰冷的尸体管用得多。”
“通知比尔。让停泊在布鲁克林造船厂的那三艘船，今晚趁着涨潮尽快起航。用最快的速度离开美国领海，去跟伦敦那边变更的手续对接。”
“明白，老板。第一舰队马上离港。”
临时障碍被彻底扫除。
这艘装载着野心和钢铁的巨轮，终于要劈开大西洋的风浪，驶向那个古老而庞大的远东帝国了。
就在这时，办公室的门被弗罗斯特敲开。
他手里捏着一份刚刚从伦敦发来的加急电报，脸色因为兴奋而微微发红。
“老板，好消息！”
“乔治·坦普顿总裁发来的密电，经过他与那边详谈，苏黎世那边的波旁家族低头了。安茹老伯爵已经抵达伦敦分行，准备在苏伊士运河原始股份的质押转让协议上签字了！”
艾伦的眼中闪过了然之色。
“哦？那帮旧贵族终于认清现实了吗？”
……………………
伦敦的伦巴第街，威廉姆斯帝国银行分行二楼会议室。
房间里的气氛压抑得仿佛能挤出水来。
窗外的伦敦浓雾依然没有散去的迹象，煤气灯发出嘶嘶的燃烧声。
会议桌的一端，坐着威廉姆斯家族的全权代表乔治·坦普顿。他今天穿着身正式的深色条纹西装，胸前口袋里叠着块雪白的真丝手帕。
面前摆放着两份用最顶级的羊皮纸打印的法律契约，旁边放着个装满黑色墨水的纯银墨水瓶。
在会议桌的另一端，坐着位年迈却极其威严的欧洲贵族。就是代表波旁家族所有旁支的安茹老伯爵。老伯爵的身后站着两名神情肃穆的随从，以及一位戴着金丝眼镜的法国律师。
老伯爵的脸色有些灰暗，眼窝深陷。
他看着桌子中间那两份散发着油墨味道的契约，仿佛在看着两张催命的符咒。
契约的标题用加粗的法文和英文双语印着：《关于法兰西苏伊士运河公司三十七万股原始股份的不可撤销质押转让协议》。
“伯爵阁下。”
乔治打破了沉默，声音礼貌却带着压迫感。
“纽约总部的资金已经就位。只要您在这份协议上签下名字，并盖上波旁王室的火漆印章，五百万美元的前期现汇立刻就会打入您在瑞士银行的指定账户。剩下的资金会按照进度拨款。”