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安茹老伯爵干枯的手指在桌面上微微颤抖着。
三十七万股！
那几乎占据了苏伊士运河公司近一半的原始股。
是波旁家族几代人在奥斯曼帝国和埃及经营了数十年的心血，是他们这群流亡贵族能够维持体面生活的最后底气。
现在，为了那个虚无缥缈的复辟王座，为了那两千万美元的启动资金，他必须要把这个下金蛋的鹅，亲手交到美利坚暴发户的手里。
“坦普顿先生。”
法国律师突然开口了，语气中带着挣扎。
“在签字之前，我们希望再次确认赎回条款。协议上写明，一旦法兰西第三共和国被推翻，波旁新政府成立，威廉姆斯银行必须允许我们用新发行的法国国债，以等价本息赎回这批股份。”
乔治微微一笑，点了点头。
“当然。这是威廉姆斯先生亲自答应的。我们对经营运河没有兴趣，只是需要一个绝对安全的抵押物。只要贵方能够按时连本带利归还两千万美元，股份原封不动地奉还。”
乔治顿了顿，眼神变得玩味起来。
“但是，如果复辟失败……或者新政府拒绝承担这笔债务。那么根据契约第十四条，这批股份的所有权将自动转移至威廉姆斯家族名下。届时，任何欧洲法庭都无权干涉。这一点，也请律师先生务必向伯爵阁下解释清楚。”
法国律师咬了咬牙，转头用法语对老伯爵低声复述了一遍。
老伯爵闭上眼睛，深深地吸了一口气。
那股属于旧贵族的骄傲，在这个狭小的会议室里，在资本的重压之下被碾压得粉碎。
他没有退路了。
国民议会里那帮见钱眼开的保王党议员已经在催促资金到位了，如果这笔钱拿不回去，波旁家族就再也没有机会踏入凡尔赛宫了。
“把笔给我。”
老伯爵沙哑着声音说道。
随从立刻递上华丽的孔雀羽毛笔。
老伯爵蘸了蘸墨水，手腕颤抖着在契约的最后一页，极其沉重地签下了自己那一长串代表着无上荣耀的家族姓名。
随后，他从胸口掏出枚沉甸甸的黄金印章，在融化的红蜡上狠狠按了下去。
百合花纹章，深深地烙印在了契约之上。
乔治迅速将其中一份契约收进自己的公文包里，脸上露出了毫无掩饰的胜利笑容。
“合作愉快，伯爵阁下。威廉姆斯家族预祝亨利五世殿下早日加冕，法兰西重归正统。”
老伯爵没有理会乔治的客套，在随从的搀扶下站起身脚步踉跄地向门口走去。
走到门边时，他突然停了下来回头看着乔治。
“告诉你们的老板。”
老伯爵的眼神像刀子一样锋利。
“波旁家族不会倒下，这批股份我们一定会赎回来的。”
“当然～我们拭目以待，阁下。”乔治微微欠身。
随着老伯爵等人的离开，会议室重新安静下来。
乔治立刻叫来奥利弗。
“马上给瑞士那边发电报，先放款五百万！同时，派一队最顶级的安保人员，把这份契约保存好。这可是价值两千万美金的废纸……哦不，是两千万美金的运河！”
几小时后，这份具有历史转折意义的电报越过大西洋，出现在了艾伦的办公桌上。
此时的纽约已经是夕阳西下之时。
艾伦独自坐在办公桌后，手边的咖啡已经凉透。
看着电报上那句简短的“协议已签，股份到手”久久没有说话。
一切都在按照他的剧本上演。
就在昨天晚上，那三艘装满军火和物资的货轮，已经悄无声息地驶出了纽约港，消失在了茫茫的大西洋夜色中。
而今天，苏伊士运河的命脉又稳稳地落入了他的口袋。
从美利坚的本土工业垄断，到远东的军事贸易倾销，再到欧洲核心资产的吞并。
威廉姆斯家族的触角，看来已经开始了全球化的初步布局。
“笃笃笃。”
门外传来了急促的敲门声。
“进来。”
弗罗斯特手里拿着刚刚译出的绝密电报进来。不过脸上的表情非常古怪，似笑非笑，又带着种极度的震惊。
“老板……巴黎那边的暗线传来的紧急情报。”
弗罗斯特走到办公桌前，将电报纸递给艾伦。
“怎么了？那群拿到钱的波旁老古董，迫不及待地开始在巴黎撒钱了吗？”
艾伦端起冷咖啡喝了口，说了个笑话。
“恰恰相反，老板。”弗罗斯特压低了声音。
“消息好像有些走漏了。不知道是哪个环节出了问题，梯也尔领导的共和派政府，突然在昨天夜里突击搜查了巴黎的三家地下钱庄，截获了波旁家族第一批试图运入国民议会用于贿赂的资金。”
艾伦端着咖啡杯的手微微一顿，随即放下了杯子。
“而且，更糟糕的是……”
弗罗斯特咽了口唾沫。
“亨利五世那个老顽固，在得知资金到位后，突然对外公开发表了一份声明。他在这份声明里拒绝接受三色旗，并且宣称一旦自己登基，法兰西要恢复旧制度，并且要把那些共和派全部流放！”
听到这里，艾伦忍不住笑出了声。那是一种极其嘲弄和冰冷的笑声。
“真是个愚不可及的旧时代幽灵啊。”艾伦摇了摇头。
“还没有谈拢就这么急着拿我的钱，结果却被人砸锅了。亨利五世这家伙这是把那些原本想中立观望的资本家和军队将领，全部推到了共和派的阵营里。”
“是的，老板。现在整个巴黎都闹得不行。共和派在议会里发起了弹劾保王党的动议。据说，连拿破仑三世的残余势力都在暗中给共和派提供武器。”弗罗斯特看着艾伦。
“这场复辟，恐怕还没开始就已经胎死腹中了。”
艾伦看着外面的夕阳西下。
还是和历史里一样失败了吗？
难道自己现在的力量还不足以改变大历史吗？
当然了。
如果波旁家族真的顺利复辟，自己不过是拿回两千万美元本金和一些利息，外加几个北非矿山的开采权。
但现在，亨利五世的愚蠢亲手毁掉了复辟的希望。
这就意味着，那借出去的两千万美元将成为一笔死账。
而作为抵押物的苏伊士运河股份，以及西班牙在古巴的所有糖厂和铁矿，将名正言顺、合法合理地彻底归属于威廉姆斯家族！
这也没什么不好。
反正不亏！
“爱德华。”
艾伦的声音在夕阳中显得格外清晰。
“在。”
“通知欧洲情报部那边，暗中多搜集这场复辟的情报。”