Chapter 923 Continue
那句没说完却带着浓烈血腥味的话在办公室里回荡，连空气中的雪茄烟雾都仿佛凝固了瞬间。
刚进来汇报的马克脸上并没有露出丝毫意外。
要知道他跟着比尔在下城区摸爬滚打那么多年，非常清楚老板这句话的分量。
对于威廉姆斯家族这台正在全速运转的庞大机器来说，任何企图把手伸进齿轮里的家伙，下场只有一个，那就是被碾成肉泥。
“明白您的意思了，老板。我马上打电话给蒂米，让他派人手去摸清这家伙的底细。”
一旁等候的助理爱德华·弗罗斯特听到艾伦的命令后微微点头，声音低沉平稳。
“先别急着下死手。”
艾伦打断了弗罗斯特的话。
他将手里的雪茄按灭在黄铜烟灰缸里，站起身走到巨大的落地窗前。
窗外的曼哈顿下城区正在进行着疯狂的建设，无数的脚手架和蒸汽起重机像是这片钢铁丛林里生长出的怪兽触角。
“毕竟这里是纽约，是家族的大本营。可不是西部那些荒无人烟的淘金镇。一个英国驻纽约领事馆的高级商务参赞如果无缘无故死在臭水沟里，或者身上中了三枪被当成抢劫案处理，你觉得伦敦的那帮官僚会就这样算了吗？”
摸着下巴，艾伦转身看着弗罗斯特。
“要知道大英帝国现在虽然内部腐朽不堪，但他们那支皇家海军依然是世界上最庞大的舰队。如果做得太粗糙很容易激怒了伦敦，他们随便找个借口封锁纽约港的航线进行报复性搜查，大都会贸易公司的损失将是无法估量的。”
“那您的意思是……”一旁的比尔迟疑的问道。
“先查清他为什么这么快就知道，船只申请更换国籍旗帜这件事才没过两天他怎么知道这么快。而且又到底知道了多少，以及他背后是不是有谁在指使。”
艾伦重新坐回宽大的皮革办公椅里，双手交叉放在桌面上。
“对付这种自诩清高的英国绅士，暴力是最低级的手段。去查他的账本和私生活，查他在伦敦的政敌。要知道他最害怕什么，最渴望什么。搞明白这些，就能很轻松的拔掉这颗钉子。”
弗罗斯特立刻挺直了脊背。
“明白，我想情报部那边肯定会把这个参赞的底裤都扒出来的。”
“行，去打电话吧。让他们小心点，别让那帮英国佬察觉到在调查他们。”
得到命令后弗罗斯特转身大步走出了办公室，顺手带上了厚重的橡木门。
……
几个小时后，曼哈顿五点区边缘的一家地下酒馆。
这里的空气里永远混杂着劣质威士忌、发霉的木头和经年不散的尿骚味。
酒馆的角落里，几个码头工人正在为了几美分的赌资大声争吵，时不时爆发出粗野的咒骂声。
情报部探员穿着件普通的深色粗呢外套，头上压着一顶旧毡帽，独自坐在酒馆最里面的油腻桌子旁。面前放着杯根本没动过的浑浊啤酒。
不多时，酒馆厚重的木门被推开。
一个身材瘦小、长着一双贼溜溜老鼠眼的中年男人缩着脖子溜了进来。
他四下张望了一番，目光锁定在探员身上，立刻像条闻到了肉味的鬣狗般凑了过去。
“嘿，先生。真是稀客啊。”
老鼠眼男人拉开椅子坐下，顺手端起马克面前的那杯啤酒灌了大口，发出满足的叹息。
“这鬼天气真是要把人冻僵了。您突然找我，肯定是有大买卖吧？”
这个男人叫吉米，外号耗子。是整个纽约港区消息最灵通的线人之一。无论是海关的缉私动向还是黑帮的私酒交易，就没有他探听不到的八卦。
探员没有废话，直接从口袋里掏出两枚金灿灿的双鹰金币按在桌面上。
“这是定金，我要打听一个人。英国驻纽约领事馆的商务参赞，叫亚瑟·彭德尔顿。”
吉米的眼睛瞬间被金币的反光点亮了。
但刚想伸手去拿，听到那个名字后动作却猛然僵住了。
“老天啊，先生。您可真是给我出了个大难题。”吉米咽了口唾沫，把手缩了回去，“领事馆的英国佬官？那可都是大人物。我们这种在泥地里打滚的人，怎么可能知道他们的底细？”
“别跟我来这套，吉米。”
探员的手指在金币上轻轻敲击着，发出清脆的响声。
“我可是打听到你有个表弟在领事馆的后勤部当杂役。据说你那表弟每个月都会把领事馆里的废纸篓翻个底朝天，然后把那些碎纸片卖给你们这些情报贩子。别以为我不知道你们的勾当。”
吉米尴尬地干笑了几声，搓了搓手。
“真是什么都瞒不过您。好吧，既然您都查得这么清楚了，那我也就不绕弯子了。”
吉米压低了声音，身体前倾得几乎凑到了马克的脸前。
“这个亚瑟·彭德尔顿参赞可是个硬茬子。他来纽约才不到半年，但手伸得特别长。我表弟说，这家伙根本不在乎什么领事馆的日常应酬，整天就盯着纽约港的海关报表看。而且……”
吉米顿了顿，眼神变得有些狡黠。
“咳咳……要想知道更深的东西，这两枚金币可不够，先生。这可是会出人命的买卖。”
探员面无表情地又掏出三枚金币，排在桌子上。
“继续说。”
吉米迅速将五枚金币扫进自己的口袋里，脸上露出了谄媚的笑容。
“而且，有次我表弟在他的私人信件里发现了一些端倪。这个彭德尔顿参赞，表面上是白厅派来的外交官，但实际上私下里经常通过加密电报和伦敦的一家私人银行保持着密切联系。”
“哪家银行？”马克立刻追问。
“我想想……好像是……是巴林银行。对，就是那家帮英国政府发行国债的巴林银行！”吉米信誓旦旦地说道。
探员的心里猛地一沉。
巴林银行！
那可是伦敦金融城里和罗斯柴尔德家族齐名的顶级财阀，更是大英帝国在全球扩张的重要资金池。
一个领事馆的商务参赞，私下里却直接向巴林银行汇报工作，这绝对不是什么巧合。