Chapter 884 Reaction
万斯参议员的咆哮声在国会大厦的会议室里回荡，震得头顶的煤气灯罩都在微微发颤。
这番极具煽动性的发言，就像是在滚烫的油锅里泼下了盆冷水。
会议室里短暂的死寂。
紧接着，一场前所未有的政治风暴直接在这张长条形的会议桌上爆发了。
艾伦在国会山经营了这么多年，砸出去的那些政治献金、铁路干股和内部消息，早就编织了一张利益网。
现在有人公然叫嚣着要越过司法程序去逮捕这个美利坚最大的金主，那些拿了钱的议员盟友们怎么可能坐得住。
“简直是一派胡言！狗屎一样的逻辑！”
来自纽约州的资深参议员理查德·鲍曼猛地站了起来，一巴掌拍在桌面上，力道之大，连桌上的墨水瓶都跳了起来。
鲍曼指着万斯的鼻子，毫不客气地破口大骂。
“万斯！你的脑子里装的全是中西部的牛粪吗？派联邦法警去纽约封锁帝国银行？知不知道你这句话意味着什么？帝国银行手里掌握着全美利坚将近三分之一的铁路结算和商业贴现！你今天敢派人去封锁大门，明天中午华尔街的股票交易所就会彻底崩盘。全美利坚的工厂都会因为资金链断裂而停工！你负得起这个责任吗！”
里德众议员不甘示弱地站起来反击。
“鲍曼参议员，现在是合众国的总统躺在血泊里！难道就因为威廉姆斯有钱，他就可以凌驾于法律之上吗？现场的凶器清清楚楚地印着他们公司的标志，这是铁证！”
“铁证？这他妈叫铁证？”
另一位来自宾夕法尼亚州的议员马库斯·科尔冷笑连连，他也是艾伦阵营的铁杆盟友。
科尔环视着会议室里的所有人，语气里充满了嘲讽。
“各位先生，大家都不是第一天在华盛顿。用自己的脑子好好想想，威廉姆斯先生是什么人？那是把欧洲资本都打得满地找牙的商业天才。如果他真的想暗杀总统，会愚蠢到让刺客拿着自家兵工厂生产的、还特意印着自家标志的步枪去火车站开火？”
科尔摊开双手。
“这等于是杀完人之后，还在尸体旁边留下一张名片，上面写着‘艾伦·威廉姆斯到此一游’。这种侮辱智商的栽赃陷害，你们居然还把它当成铁证？是觉得威廉姆斯先生是个白痴，还是觉得特勤局的调查员都是瞎子！”
“谁知道他是不是故意这样做的。”
万斯强词夺理地狡辩。
“这就是他的傲慢！”
“你这叫有罪推定，是彻头彻尾的政治构陷！”鲍曼参议员毫不退让。
会议室里顿时吵成了一锅粥。
支持逮捕的、反对逮捕的、以及那些试图和稀泥的中间派，互相指着鼻子唾沫横飞。
平日里那些文质彬彬的政客，此刻全都撕下了伪装，像街头的帮派样为了各自的利益拼命嘶吼。
坐在主位上的副总统托马斯·克拉克冷冷地看着这一切。
他知道，这个时候如果任由局面失控，对威廉姆斯家族是非常不利的。
虽然逮捕艾伦这种荒谬的提议绝对不可能在国会通过，但这种舆论一旦蔓延出去，会严重影响帝国银行的信誉。
“砰！砰！砰！”
托马斯拿起法槌，连续重击了三下桌面。清脆的木质敲击声终于勉强压住了争吵。
“够了～各位先生！这里是合众国国会，不是酒馆。”
托马斯的目光透着威严，作为参议院议长的气场彻底释放出来。
“总统遇刺，这是国家的不幸。任何怀疑都是合理的，但也仅仅是怀疑。在没有联邦调查局的确凿证据和最高法院的逮捕令之前，谁也没有权力去动一个合法的合众国公民。更何况是美利坚的经济支柱！”
托马斯直接拍板定下了基调。
“但是，鉴于凶器上确实存在南方发展公司的标志。国会不能坐视不理。”
托马斯看向司法部长和内政部长。
“我提议。立刻由国会授权，组建一个联合咨询调查团。派人前往纽约，对威廉姆斯家族名下的军工企业进行质询和调查。查清楚那批武器的流向。记住！是质询，不是逮捕。任何人敢越过法律的底线，我托马斯·克拉克第一个向他发起弹劾！”
老狐狸的手段极其圆滑。
派人去质询，既给了反对派一个交代，又牢牢地把主动权控制在了合法的程序之内。
纽约是艾伦的地盘，几个调查员去那里，除了喝几杯好茶，根本查不出任何实质性的东西。
更何况，他不相信艾伦会做这事。
万斯和里德虽然心有不甘，但也知道这已经是他们能争取到的最大让步了，只能悻悻地坐下。
“另外。”托马斯转头看向通讯主管。
“立刻给印第安纳波利斯发电报，每隔半个小时汇报一次总统的最新医疗状况！我们要随时掌握最准确的消息。”
随着托马斯的有条不紊的安排，会议室里的恐慌情绪稍微稳定了一些。
但就在这时，鲍曼参议员突然抛出了一个让所有人都始料未及、却又极其现实的问题。
“副总统阁下，各位同僚。”
“电报上说，格兰特总统失血过多处于深度昏迷状态。芬奇医生也说能否挺过今晚还是未知数。”
鲍曼环顾四周。
“现在国家处于极度的动荡之中，民众的情绪非常恐慌。我们不能让白宫的权力陷入真空。根据合众国的法律精神。在总统因伤病无法履行行政职责的期间，理应由副总统暂时接管国内事务代行总统职权，以安稳民众情绪！”
这句话一出，所有人都感觉神经在跳动。
鲍曼这是在逼宫！
是要趁着格兰特昏迷，直接把托马斯·克拉克推上美利坚最高权力的宝座！
但属于格兰特一系的共和党死忠议员立刻跳了起来，反应极其激烈。
“绝对不行！”
里德众议员几乎是尖叫着喊道。
“谁不知道克拉克阁下和威廉姆斯家族的关系！现在威廉姆斯是总统遇刺的最大嫌疑人。如果让克拉克阁下在这个时候代行总统职权，那刺杀案还能查出结果吗？这根本就是利益冲突！”
“这是法律程序，里德。你难道想让国家停摆吗！”科尔大声反驳。
“那就等总统醒过来。在医生宣布总统彻底无法履职之前，任何越权行为都是政变！”万斯参议员死死地咬住不放。
两派人马再次陷入了极其激烈的扯皮和争夺之中。
谁都清楚，这个时候谁掌握了行政大权就能决定接下来的调查走向，甚至能决定美利坚未来的政治格局。