Chapter 715 A Card
格兰特盯着坐在对面的艾伦，等待着那个能接替财政部长位置的名字。
艾伦没有回答。
反倒是伸手拿起桌上的水杯，喝了一口水，随后将玻璃杯放回原处。
“尤利西斯，你把这件事想得太简单了。”艾伦的声音很平稳，没有给出具体的人选。
“你以为这只是在内阁里换一张办公桌的主人吗？”
格兰特皱起眉头，有些不解。
“我当然知道这不是换个办事员，艾伦。可是你刚才自己也说了，这个基金很可能会关系到几十万联邦雇员的养老钱。如果没有一个我们双方都信任的财政部长去主导，前期的法案起草和资金流转根本推不动。这一点我是认同的。”
“正因为牵扯到几十万联邦公职人员，所以对我们来说这件事才不能急。”艾伦靠在椅背上。
“现在随便指派一个人顶替乔治·鲍特韦尔，国会山的那帮老狐狸立刻就会闻到血腥味。他们会用无休止的听证会来阻击提名，甚至很可能会盘问这个新部长和华尔街的关系。”
艾伦抬起手，指了指窗外的方向。
“你手里捏着一张足以改变美利坚政治格局的王牌，不要把它当成普通的行政指令打出去。而是要把它变成你的政治杠杆。”
“杠杆？”格兰特奇怪的看着艾伦。
“国会中期选举快到了。”艾伦提醒这位军人总统。
“你现在的支持率并不乐观。南方的重建遇到阻力，北方的工厂主抱怨关税。你需要一个能让所有人都闭嘴、并且心甘情愿为你投票的竞选话题。”
格兰特的眼睛猛地亮了一下。
“你是说……把退休基金法案，作为中期选举的筹码？”
“没错。”艾伦点了点头。
“你可以先让阿克曼和霍拉斯在内部把法案的框架搭好，但先别向国会提交。等到选举进入白热化的时候，再把这份《联邦公职人员退休保障法案》抛出来。”
艾伦的语气中透着算计。
“到时候你告诉全美利坚的邮差、警察、税务员、法官。只要他们投票支持你和你的内阁候选人。只要共和党能在国会占据多数席位，这项法案就会立刻通过。他们每个月就能拿到属于自己的养老保障。”
“你猜。那些雇员以及他们的家属，会把选票投给谁？谁敢在这个时候跳出来反对这项法案，谁就是砸了几十万家庭的饭碗。他们会被愤怒的选民直接赶出华盛顿。”
格兰特内心有些震动。他看着艾伦，仿佛在看一个怪物。
“这简直是政治敲诈。”格兰特喃喃自语。
“不不不……这叫选票变现，伙计。”艾伦站起身。
“所以，财政部长的人选不急于这一时。你可以先安排一个没有存在感的副部长去暂代职务，让鲍特韦尔体面地滚蛋。”
艾伦走向办公室的门。
“你和霍拉斯先好好琢磨一下这个竞选策略。人选的问题，我需要回庄园和托马斯碰个头。毕竟这个财政部长不仅要懂账本，还得能在国会山里镇得住场子。这种人可不好找。”
格兰特没有挽留。
他已经被艾伦抛出的中期选举计划彻底占据了大脑。
“行，我会让霍拉斯去办鲍特韦尔的辞职手续。”格兰特在艾伦身后说道。
艾伦推开门，走出了椭圆形办公室。
马车在华盛顿的街道上平稳行驶。
艾伦靠在车厢角落，闭目养神。
解决了白宫的危机，华尔街的挤兑战应该就可以成了一边倒的屠杀。
自己现在有足够的时间去消化胜利果实。
马车驶入克拉克庄园。
艾伦跳下马车，走进大厅。庄园里很安静，仆人们在做着日常的打扫。
“凯撒在哪里？”
艾伦随口问了一名路过的仆人。
“小少爷在二楼的阳光房里，先生。”仆人恭敬地回答。
艾伦脱下外套，顺着楼梯走上二楼。
阳光房的玻璃顶透进大片自然光，两岁的凯撒正坐在地毯上。他的周围散落着上百块打磨光滑的方形木块。
这孩子没有乱扔玩具。
他正极其专注地把木块一块一块地往上叠，试图拼成一座类似于城堡的建筑。
保姆坐在一旁的椅子上，安静地看着他。
艾伦走进去。保姆刚要起身行礼，艾伦摆了摆手，示意她出去。
保姆退下，顺手关上了玻璃门。
艾伦走到地毯边缘，盘腿坐下。他没有出声，看着凯撒把最后一块木块小心翼翼地放在最高处。
城堡成型了，虽然有些歪斜就是了。
凯撒长出了一口气，脸上露出得意的笑容。他转过头，看到了坐在旁边的艾伦。
“爸爸～我建的房子。”
凯撒指着那堆木块，声音响亮。
“不错哦，就是地基不太稳，墙壁太薄。”艾伦给出评价。
他伸出手，食指在木块城堡的侧面轻轻推了一下。
“哗啦。”
城堡瞬间倒塌，木块散落一地。
凯撒愣住了。眼眶瞬间红了，盯着地上的废墟，然后抬起头死死瞪着艾伦。
“爸爸～你推倒了我的房子！”凯撒大喊。
“因为你的房子挡不住任何东西。”
艾伦没有去哄他，反而语气平淡。
“如果我是你的竞争对手。我不需要用多大的力气，只要找准你的弱点推一下，就你花了一上午建起来的东西就会变成垃圾。”
凯撒咬着牙没有哭。
他爬过去，抓起一块木头。
“这是克拉克家族的庄园，安娜说以后这里全是我的。没人敢推我的房子！”
凯撒带着孩童的倔强反驳。
“安娜说错了。”
艾伦看着这个身上流着自己血液的孩子。
“虽然你姓克拉克。以后会继承你外祖父在国会山的人脉。甚至会认识很多戴着高帽子的政客。但你要记住一件事。”
艾伦伸手，抓住凯撒的手腕。
“政客手里的权力是虚的。今天他们在台上，明天他们可能就被选票赶回了农场。真正能保护你的，不是你姓什么。而是你背后有没有足够的黄金，有没有能造出钢铁的工厂。”
艾伦松开手捡起两块木头，重重地磕在一起。
“你身上流着威廉姆斯家族的血。你有兄弟。他们可能在纽约，可能在芝加哥。你们掌握着不同的资源。当你手里的政治遇到麻烦的时候，需要他们的钱。当他们的钱需要政策保护的时候，需要你在华盛顿的签字。”
“如果你觉得只靠一个姓氏就能在这个国家活下去。那你以后的下场，就跟这堆木块一样。”
虽然艾伦也知道不该跟一个两岁小孩子讲这些大道理，他们很可能也不懂，以后也会忘记。
但自己必须把这个世界的残酷早点说出来，让他们内心深刻记住。