Chapter 693 Think about it carefully
托马斯坐在沙发上，将手里快要燃烧到尽头的雪茄摁死在烟灰缸里。
他看着面前这个愤怒、恐惧、甚至有些歇斯底里的合众国总统。
他终于明白格兰特转变的真正原因了，不是因为英国人的几句恐吓，而是源于权力本能的极度排他性。
格兰特害怕了。
害怕那个身为盟友的年轻人，已经拥有了可以随时掀翻这张总统办公桌的力量。
“尤利西斯。”
托马斯的声音出奇地平静，没有愤怒，只有一种看透世事的悲哀。
“你是个伟大的将军，但是个极其糟糕的政治家。”
托马斯站起身，拿起靠在扶手上的黑檀木手杖。
“你刚才列举的那些。南方的棉花田，中西部的铁路，还有西海岸的仓库。你把它们看作是对总统权力的威胁。看作是一个‘隐形的王室’。”
托马斯走到格兰特面前，用手杖的底端重重地敲击了一下地板。
“但我看到的，是一个正在变得无比强大的美利坚合众国。”
托马斯指着窗外。
“在艾伦插手之前。南方是什么样子？是一片长满杂草的废墟！是他在那里砸下了近千万美元的现金，让那些连饭都吃不饱的农民重新种出了棉花。虽然手段冷酷，但让南方的经济重新运转了起来。那是你内阁里的那些官僚用嘴皮子喊了两年都没做到的事情！”
“再说铁路。如果没有大都会贸易公司的高效物流，标准石油和通用电气提供的动力设备。西部拓荒的成本要高出几倍。你以为那些穷得叮当响的铁路公司，靠着财政部发的那些破绿背纸币，能把铁轨铺到太平洋吗？”
托马斯逼视着格兰特。
“尤利西斯，你在惩罚成功。甚至因为恐惧而试图砸碎一台正在拉着这个国家向前狂奔的蒸汽机。”
格兰特的脸色涨得通红。
“狗屎……我没有惩罚成功！我只是在维护联邦的边界，权力不能集中在资本家的手里。这是宪法赋予我的职责！”
“呵……少用宪法来和我说事。”
托马斯发出一声嗤笑。
“你所谓的维护权威，就是准备造一部反垄断法，再把威廉姆斯的资产拆分。然后呢？让那些欧洲的辛迪加，让摩根的联合信托银行趁虚而入？你准备为了拔掉自己后院的一棵大树，准备把整个院子拱手送给英国人！”
托马斯转过身，走向书房的大门。
“行了～尤利西斯，我今天来是受艾伦的委托来提醒你一件事。”
托马斯在门前停下脚步，转过头，眼神变得极度陌生。
“威廉姆斯家族和克拉克家族，是你的盟友不是臣属。你之所以能坐在这个房间里喝威士忌，是因为我们在两年前，用堆积如山的美元和政治人脉，帮你砸开了国会山的大门，搞定那些摇摆不定的选举人。”
托马斯的手握住了黄铜门把手。
“如果你非要听信英国人的胡话，非要觉得那个‘隐形的王冠’刺痛了你的自尊心。甚至真的让阿克曼把那份调查报告递交到最高法院。”
托马斯盯着他，一字一顿地说道。
“我保证。在明年的国会中期选举中，你拿不到威廉姆斯名下任何一家企业的援助和宣传。而那些被艾伦控制了生计的南方农场主、东海岸的工厂主，会在投票站里把你撕成碎片。你的内阁，熬不过明年的冬天。”
格兰特猛地向前走了一步，拳头捏得咯咯作响。
“法克鱿……你这是在威胁合众国总统！托马斯！你以为我不敢动你们吗？”
“你可以试试。”
托马斯毫不退缩地迎上格兰特的目光。
“看看是总统内阁的行动快，还是国会和银行速度快。当你连军队的军饷都发不出来的时候，还有谁会听你的命令。”
两人在书房的门前死死对峙，空气仿佛凝固成了实质的冰块。
曾经在两年前亲密无间、共同打造了战后政治版图的最强联盟，在这一刻，因为权力的猜忌和恐惧，出现了无法弥合的裂痕。
最终，托马斯拉开了房门。
“你好好想吧，总统先生。白宫的雪茄真是越来越难抽了。”
托马斯没有回头，大步走出了椭圆形办公室。
格兰特独自站在空荡荡的书房里。
他双眼出神的看着茶几上那堆散乱的内部调查文件。
然后颓然地跌坐在沙发上，双手捂住了脸。
他没有立刻下令让阿克曼继续调查。
因为他知道，托马斯的威胁是致命的真实。但心里的那根刺，已经深深地扎了进去再也拔不出来了。
当晚。
纽约，帝国大厦。
艾伦坐在办公桌后，看着手里刚刚从华盛顿传来的密电。
那是托马斯·克拉克通过安娜发来的会面详细记录。
艾伦面无表情地看完电报。
拿出火柴将电报纸点燃，扔进旁边的黄铜废纸篓里。
火光映照着他那张没有任何情绪波动的脸。
“隐形的王室？”
艾伦看着渐渐化为灰烬的纸张，低声自语。
“如果真的这么害怕，那我就只能把这个王冠戴得更稳一点了。”
艾伦按下桌面的传声筒。
“汤姆，斯坦顿。”
艾伦的声音穿透铜管，传到楼下的交易部。
“去准备票据。通知马车车队，告诉福勒准备号外。”
艾伦的语气中透出撕裂一切的杀伐决断。
“不等了，就在明天。提前发动对联合信托银行的全面挤兑。”
“我要在周末之前。看到老摩根的金融大厦，变成一片废墟。要让华盛顿的那个老兵好好看看，什么叫作真正的灾难。”