Chapter 657 Contract and Labor
都板街（格兰特大道）。
这里的环境与几条街之外的蒙哥马利街有着天壤之别。
道路两旁的木结构建筑拥挤不堪。
二楼的阳台上挂满了晾晒的衣服和风干的咸鱼。空气中弥漫着劣质香烟、劣质煤油和浓烈的中药气味。
街道上熙熙攘攘。
穿着打着补丁的对襟粗布短衫、拖着长辫子的华人劳工在泥泞中穿梭。
他们中许多人是从内华达山脉的铁路工地上退下来的。
中央太平洋铁路完工后，成千上万的华工失去了工作，涌入旧金山寻找新的生计。
奥尼尔提着手提箱，走在坑洼不平的街道上。
他那身灰色的西装和白人面孔在这里显得格格不入。不少路过的华人向他投来警惕的目光，纷纷避让。
奥尼尔没有理会这些目光，他在寻找一个能说话管用的人。
他走进了一家挂着“陈记杂货”木牌的店铺。
店铺里光线昏暗，货架上摆放着瓷器、茶叶和一些从清国运来的干货。
柜台后，一个穿着干净长衫的中年华人正拿着一把算盘在核对账目。
算盘珠子发出清脆的噼啪声。
“买什么？洋大人。”
中年人抬起头，用带着生硬口音的英语问道。
“不买杂货，我找人。”奥尼尔走到柜台前。
“听说在这条街上，如果需要成百上千的劳工，找阿伟陈最管用。你是陈吗？”
中年人停止了拨动算盘，目光审视着奥尼尔。
“我是陈阿伟。你找劳工干什么？挖矿还是去农庄？”
陈阿伟的语气很谨慎。
因为这段时间，白人对华工的排挤越来越严重，他必须确认这笔生意的安全性。
“留在旧金山建仓库，搬运货物。”
奥尼尔从口袋里掏出那张大都会贸易公司的名片，递了过去。
“我代表纽约的大都会贸易公司，我们在码头附近租了一块地。所以需要在两周内建起三座大型木结构仓库。等仓库建好，我还需要五十个固定的搬运工，负责从火车站装卸我们的货物。”
陈阿伟接过名片，看了一眼。
他不懂那些复杂的公司抬头，但他懂数字和工程。
“建三座大仓库，需要两百个人。两周时间很紧。”陈阿伟把算盘拉到面前。
“洋人先生，我们的人干活很卖力。但是工钱不能少。建仓库的木匠和泥水匠，每天一美元五十美分。搬运工，每天一美元。”
奥尼尔皱起眉头。
这个价格比他预想的要高。
“陈先生。我在纽约雇佣爱尔兰劳工，每天也不过一美元。”奥尼尔讨价还价。
“爱尔兰人？”
陈阿伟冷笑了一声，摇了摇头。
“洋人先生，你雇爱尔兰人。他们干半天活就要去喝半天酒。周末还要去教堂。如果稍微累一点，他们还会找工会罢工，砸你的仓库。两周时间，他们连地基都打不好。”
陈阿伟指了指门外街道上那些沉默的华人面孔。
“我的人只要不扣工钱，不克扣口粮。他们可以从日出干到日落。不喝酒，不罢工，也不休息。两周内，仓库建不起来，你扣我一半的钱。如果你要速度，这就是价格。”
奥尼尔盯着陈阿伟。
他在这个华人包工头的眼中看到了商人的精明，以及对底层劳工绝对的控制力。
当然……他来旧金山不是为了省那几十美元的人工费，是要抢在其他东部公司反应过来之前，把西海岸的物流枢纽建立起来。
时间就是金钱。
“成交。”奥尼尔果断地点头。
“工钱按周结算，我会提供午餐和晚餐。但要看到效率。如果有人偷懒……”
“没有人会偷懒。”陈阿伟打断了他。
“如果你的人发现谁偷懒，不用你动手，我会让他滚回广东老家去吃泥巴。”
奥尼尔打开手提箱，拿出一份标准的雇佣合同，递给陈阿伟。
“找个懂英文的人看看。没问题的话，明天早上七点。带着两百个人到内姆巴卡德罗码头的货场。带上你们的工具。”
陈阿伟没有看合同。
他从笔筒里抽出一支毛笔，在舌尖上舔了舔，直接在合同末尾签下了歪歪扭扭的英文拼音。
“不用看了，洋人先生。我们讲信誉，明早见。”
第二天清晨，旧金山码头。
海雾还未散去。
两百名华人劳工已经整齐地站在了奥尼尔租下的空地上。
他们带着铁锹、锯子和榔头。
没有喧哗，只有沉重的呼吸声。
陈阿伟站在队伍最前面，冲着奥尼尔点了点头。
“嗨工。”
陈阿伟转身，用粤语大喊了一声。
劳工们瞬间散开，像群极具纪律性的工蚁。清理平地、打木桩地基、搬运木材。一切井然有序，没有多余的动作。
奥尼尔站在旁边，看着这群沉默而高效的建设者。终于明白，为什么那条横跨内华达山脉的艰难铁路，最终是靠着这些人的肩膀铺出来的。
接下来的两周里，码头上的敲击声日夜不息。
奥尼尔每天都会来到工地，除了监督进度，还负责采购一日三餐的咸鱼、大米和廉价的蔬菜。
他惊讶地发现，这些华人劳工每天消耗的食物成本低得可怜，但爆发出的体力却惊人。
在两周的最后一天，傍晚时分。
三座占地庞大的单层木制仓库，稳稳地矗立在码头货场上。
屋顶铺设了防雨的油毡。
宽大的双开木门足以让两辆货运马车并排驶入。
陈阿伟走到奥尼尔面前，指着仓库。
“洋人先生，活干完了。您验收吧。”
奥尼尔走进仓库，检查了支撑柱的结构和地面的平整度。
不错，非常扎实。
他走出仓库，从内侧口袋里掏出一个沉甸甸的布袋，递给陈阿伟。
“这是尾款，陈先生。”
“大都会贸易公司在旧金山的根扎下了。我之前说过的五十个固定搬运工，明天开始上工。告诉他们，只要跟着大都会干，旧金山的排华混混不敢动他们。这片仓库区，有我们纽约的规矩。”
陈阿伟接过布袋，掂了掂重量。
“我会挑五十个最强壮、嘴巴最严的人给你。洋人先生，合作愉快。”
看着陈阿伟带着剩下的劳工离去，奥尼尔转身看着那三座仓库。
现在渠道打通了，分销商搞定了，物流仓储也建立起来了。
他需要给纽约拍一封电报。