Chapter 653 Weighing
办公室里只剩下呼吸声。
加德纳·哈伯德重新坐回椅子上。
他将公文包放在膝盖上，手指在皮革表面反复摩挲。
百分之十五。
而且是一家新成立子公司的百分之十五。
这与他来之前设想的通用电气百分之三十的庞大资产相差了十万八千里。
“威廉姆斯先生，你把我们边缘化了。”哈伯德盯着艾伦。
“把电话业务剥离出通用电气。这家新公司就算成立，所有的设备采购、线路租用，全都要依赖通用电气。你随时可以通过提高设备售价，把新公司的利润抽干。这百分之十五的股份，最后可能一文不值。”
“嘁～我没那么无聊。”
艾伦拿起一根雪茄，放在鼻尖闻了闻。
“如果我想抽干利润，那根本就不需要成立这家公司。完全可以直接用专利战拖死你们，自己干就行了。给你们留百分之十五，是因为我需要贝尔继续在声学领域待在实验室里干活。我需要你，哈伯德律师，去应付那些新英格兰地区难缠的市政厅，帮我拿到在波士顿和费城架设电话线杆的特许经营权。”
艾伦抬起眼皮，看着哈伯德带着深意。
“至于托马斯·桑德斯。他是个做皮革的。他除了投过一点钱，对公司没有任何用处。那百分之十五的股份里，怎么分，是你们三个人的事。”
皮尔斯站在一旁，适时地开口。
“哈伯德先生，这是极其优厚的条件。新公司的初始注册资本将是一百万美元。由威廉姆斯先生全额注资。这意味着你们手里的那份专利，直接被折现成了十五万美元的原始股。一旦电话网络覆盖纽约和波士顿。这百分之十五的价值，会远远超过你们自己去拉投资。”
哈伯德脑子里在飞速计算。
他是个精明的律师。很清楚，贝尔的电磁发射器确实存在致命缺陷。
因为他们在波士顿的实验室里试过无数次，声音微弱得根本听不清句子。如果不借助威廉姆斯的碳精送话器，电话永远走不出实验室。
而且，楼下那个正在运转的交换机中心，给了他极大的震撼。
通用电气已经把系统整合完毕了。其拥有现成的电线杆、铺设团队和资金。
如果真的去找摩根。
也许摩根大概率会像艾伦说的那样，为了不激怒爱迪生而把他们拒之门外。
或者，摩根会开出一个更苛刻的收购条件。
“这个……我需要和我的合伙人商量。”
哈伯德松口了，毕竟他不想真的把威廉姆斯惹火。
因为身为律师，他太清楚威廉姆斯家族在这个国家的能量。
现在对方能好好跟他们玩商业，已经是最优选择。
不然遇到个脾气不太好，或者不在乎名声的人。他们很可能会被动消失。
“桑德斯在波士顿，贝尔在剑桥区。我不能一个人决定出让贝尔电话公司的控制权。”
“大厅出门左拐，走两个街区。那里有一家西部联合电报公司的营业所。”艾伦指了指门外。
“发报费用算在我的账上，我给你四个小时。”
艾伦看了一眼墙上的挂钟。
“下午四点之前，如果你没有拿着同意签字的电报回到这里。那么……”
哈伯德站起身，深深地看了艾伦一眼。
“你是个独裁者，威廉姆斯先生。”
“错！我是个生意人。”艾伦纠正道。
哈伯德提着公文包，大步走出办公室。
门关上，皮尔斯走到办公桌前。
“老板，您觉得他们会答应吗？”皮尔斯问。
“会答应的。”艾伦将雪茄扔在桌上。
“只要我想，这个国家没有人能拒绝我，除非死人！”
“你去准备‘美利坚电话电报公司’的注册文件。股权结构按照我刚才说的写。把碳精送话器和交换机的专利使用权，以独家授权的形式注入新公司。”
皮尔斯点头记录。
“另外。”艾伦敲了敲桌子，“去把海耶斯找来。”
几分钟后。
汤姆·海耶斯走进办公室。
“老板，听说那个波士顿的律师去发电报了？”海耶斯问。
“垂死挣扎，不用管他。”艾伦站起身。
“电话公司的事情大概定下来了，现在我们需要制定一套收钱的规则。走，去一楼的话务局。”
两人乘坐货运电梯来到一楼。
推开话务局的门。
里面依然是一片繁忙的景象，二十名女话务员正在不断地插拔黄铜插头。
“接通大都会贸易公司货运部。”
“线路已连接。”
艾伦站在机柜后方，看着那些闪烁的指示灯。
“汤姆，如果你是个在华尔街做棉花期货的经纪人。”艾伦指着一台正在通话的线路。
“你得到了一条关于南方棉花减产的内部消息，需要立刻通知你的五个大客户买进。你会怎么做？”
海耶斯想了想。
“我会派几个跑腿的杂役，让他们分头跑去客户的办公室送口信。大概需要半个小时到一个小时。”
“如果你的竞争对手也得到了消息，而且他手里有一台电话。他只需要拨通接线员，五分钟之内，他就能通知完所有的客户。把市场上的低价筹码扫空。”
艾伦转头看着海耶斯。
“半个小时的时间差，在华尔街值多少钱？”
海耶斯深吸了一口气。
“可能值一万美元，也可能值十万美元。”
“所以……”
艾伦走到一台闲置的机柜前，拍了拍木制外壳。
“第一批电话的用户我们不找普通市民。只找华尔街的证券经纪商、大型银行的经理、以及像大都会贸易公司这种做大宗商品买卖的老板。”
艾伦开始制定极其高昂的定价策略。
“初装费，每台电话收取两百美元。”
艾伦报出一个数字。
这在1870年，相当于一个熟练工人半年的工资。
海耶斯瞪大了眼睛。
“两百美元装个话筒？老板。这门槛太高了。”
“不高。只要他们知道这玩意能让他们抢在别人前面赚钱，两千美元他们也会掏。”艾伦不以为然。
“初装费只是入场券，真正赚钱的还是之前我说过的月租和通话费。”
“每个月，固定收取二十美元的线路维护费。然后，按次或者分钟计费。每次通话，接线员在账本上画一笔。”
艾伦看着那些女话务员。
“找几个机灵的记账员。坐在话务员旁边。专门记录谁呼叫了谁，通话了几次，多久。”
“月底就把账单寄到他们的办公室。如果敢欠费，立刻拔线。”
海耶斯在脑子里快速计算着。
纽约有几百家券商，几千家贸易公司。
如果全部装上电话，光是初装费和月租，每个月就是一笔庞大且稳定的现金流。
“我明白了，老板。”
海耶斯兴奋地搓了搓手。
“这就相当于我们建了一条只在空中跑的铁路。每个在这条铁路上送消息的人，都得向我们交买路钱。”
“去印宣传册吧，汤姆。”艾伦拍了拍海耶斯的肩膀。
“名字就叫‘时间就是金钱——美利坚电话电报公司为您抢占先机’。”