Chapter 650 Fan Subsidy
纽约，哈德逊河码头。
天空下着淅淅沥沥的秋雨。码头上实行了最高级别的军事化戒严。几百名荷枪实弹的“先锋安保”队员拉起了三道警戒线。任何人，包括港务局的巡警，都不允许靠近。
三艘悬挂着大都会贸易公司旗帜的远洋货轮静静地停靠在泊位上。
艾伦·威廉姆斯穿着黑色的防风大衣，站在栈桥的尽头。汤姆·海耶斯和乔治·坦普顿一左一右站在他身后。
货轮的蒸汽绞盘发出沉闷的轰鸣。巨大的起重臂从底舱吊起一个个用铁皮加固的沉重松木箱。
木箱被平稳地放在码头的平板马车上。随着马车的载重增加，车轮深深陷进泥水里。
“老板，第一批。”
海耶斯手里拿着货单。
“伦敦现货市场套现的六百万美元金条。普鲁士军需部支付的五百万美元武器定金。以及法国人买‘海神号’预付的三百万美元黄金实物。”
坦普顿推了推眼镜，补充道。
“总计一千四百万美元等值实物黄金。另外，卢浮宫艺术品和殖民地特许权的抵押文件，已经在帝国银行的地下金库里锁好。”
艾伦看着那些木箱。
“这些黄金，直接运往帝国大厦的地下金库。乔治，准备扩建金库的容量。”艾伦转过身。
坦普顿点头记录。
“老板，这么庞大的现金储备。我们接下来怎么用？继续投入芝加哥的粮食期货吗？”海耶斯问。
“可以投入一些，但战争的暴利期我想应该持续不了太久。接下来的利润，需要细水长流。”艾伦走向停在警戒线外的马车。
“把钱砸进国内的市场。”
艾伦坐进马车车厢，海耶斯和坦普顿跟着坐了进来。
“汤姆，关注西屋电气那边的动静。爱迪生那个疯子肯定在想办法解决交流电的难题。”
“情报部传回来的情报说他们卡在了绝缘和变压器铁芯发热上。更重要的是，他们没有交流电动机。卡内基的轧钢机根本用不上他们的电。”海耶斯汇报道。
“他们短时间内造不出来。”艾伦的手指敲击着膝盖。
“交流电动机的理论模型在格拉茨。爱迪生只是个擅长试错的工匠，他缺乏高等数学的推演能力。这就是通用电气彻底绞杀他们的时间窗口。”
艾伦看着坦普顿。
“乔治，拿出百万美元。设立‘通用电气家用电器补贴基金’。”
坦普顿愣了一下，不太明白。
“家电补贴？老板，我们现在的主要客户是工厂。民用家庭市场的利润太薄了。拉一条电线去格林威治村的成本，需要好几年才能通过电费收回来。”
“你算错账了，乔治。”
艾伦的目光变得极其深邃。
“工厂用电是为了降低成本。他们会精打细算每一度电。但中产阶级用电，是为了虚荣和享受。我要把这五百万美元砸下去，免费给纽约、波士顿、费城所有年收入在两千美元以上的中产阶级家庭拉线。”
艾伦伸出手指。
“不仅免收初装费。我们在新泽西的电器厂，已经量产了第一批两万台台式电风扇。成本十美元，售价十五美元。现在，改变策略。”
“只要家庭用户签订五年的通用电气入网协议。电风扇，白送。”
海耶斯倒吸了一口冷气。
“白送两万台风扇？老板，这是二十万美元的净亏损。而且电线铺设的成本……”
“送！”艾伦的声音不容置疑。
“用这五百万的真金白银，去砸穿中产阶级的门槛。让他们习惯夏天有凉风，晚上有比煤气灯亮十倍的电灯。只要他们的家里插上了通用电气的插头。他们就再也离不开这张网了。”
“这是习惯的垄断，比资本的垄断更可怕。”艾伦靠在椅背上。
“当摩根和爱迪生在匹兹堡为了一个变压器焦头烂额的时候。我要让整个美利坚东海岸的家庭，都听到通用电气风扇的嗡鸣声。等他们把交流电搞出来。就会发现，每一栋房子的墙壁上，都已经挂上了我的电表。”
马车在雨中平稳地行驶，朝着帝国大厦的方向驶去。
一周后。
纽约，第五大道周边街区。
通用电气的马车在街道上穿梭。
穿着制服的工人扛着梯子和线缆，敲开一扇扇褐石住宅的大门。
报纸上登出了铺天盖地的广告。
“威廉姆斯先生的馈赠！告别炎热的夏日！签订五年用电协议，免费获赠通用电气最新型室内微风制造机！”
这是一种降维打击。
中产阶级原本对高昂的电线初装费望而却步。
但现在，免费接线，加上一台价值十五美元、极具科技感的电风扇。
这种诱惑没有任何一个体面家庭能够拒绝。
营业所的门槛被踏破了。
文森特·索恩和他的销售员们每天签合同签到手软。
格林威治村，阿奇博尔德·万斯的家里。
万斯夫人坐在沙发上，面前茶几上的黄铜电风扇正发出稳定的嗡嗡声，吹出强劲的凉风。
她的几位贵妇朋友围坐在旁边，手里端着红茶，眼中满是羡慕。
“这简直是魔法，万斯太太。没有煤烟，没有噪音。这风就像是长岛海滩上的风一样干净。”一位贵妇感叹道。
“你们赶上了好时候，现在可以去申请一台。”万斯夫人自豪地说。
“通用电气现在免费安装。我的丈夫说，威廉姆斯先生简直是在做慈善。他把那些只在工厂里使用的神奇力量，送到了我们的客厅里。”
“我明天就让我丈夫去签合同。煤气灯弄脏了我新买的壁纸，我受够了。”另一位贵妇附和。
在这个没有空调的年代，一台电风扇带来的舒适感是革命性的。
而在每台风扇嗡鸣的背后，外墙上那个带有玻璃罩的电表，都在不知疲倦地转动着。
它记录着每一千瓦时的能量消耗，也记录着通用电气将美利坚平民阶层死死绑在战车上的进度。