Chapter 639 New battlefield
在蒂米他们行动的同时。
位于匹兹堡西屋电气公司的第一座变压器制造工厂，在距离钢铁厂不到五英里的阿勒格尼河畔破土动工了。
托马斯·爱迪生穿着件干净的风衣，站在新工厂的工地上。身边站着乔治·西屋。
西屋是个体格健壮、留着海象胡子的男人，他看着工地上忙碌的砖瓦匠，满脸红光。
“托马斯，摩根先生的资金非常充裕。厂房下个月就能封顶。”
西屋递给爱迪生一支雪茄。
“我在铁路制动器上赚的钱，也全部投进来了。你的交流变压器图纸到底什么时候能出定稿？”
爱迪生接过雪茄却没有点燃，只是看着远处的钢铁厂烟囱。
“核心的铁芯闭合磁路还在计算损耗率。交流电的难点在于升压和降压时的绝缘问题。如果绝缘做不好，几万伏特的高压电会把整个变压器炸成火球。”
爱迪生皱着眉头。
“别有压力伙计，慢慢来。”
西屋拍了拍这个年轻人的肩膀。
“威廉姆斯的直流电只能铺在纽约这种人口密集的地方。等我们的高压交流电搞出来，就能在尼亚加拉瀑布建发电站，把电送到几百英里外的任何一个工厂。”
爱迪生点了点头。
他知道这是他打败艾伦的唯一机会。
“不过。”西屋压低了声音，“卡内基那边的情况不太妙。”
“怎么了？摩根先生不是一直在给他输血吗？”
爱迪生好奇问道，虽然他很少关心外界。
但还是知道一个叫卡内基的家伙在与莱克斯抢客户。
“没办法，威廉姆斯的手段太脏了。”
西屋吐出一口烟。
“他让帝国银行直接给那些铁路公司放低息贷款，抢走了卡内基几乎所有的订单。卡内基现在靠着把债券低价抵押给德雷塞尔换现金，高炉虽然没停，但生产出来的钢轨堆在仓库里卖不出去。每天都在烧钱。”
爱迪生冷笑一声。
“卡内基就是个炼铁的糙汉。他不懂金融。威廉姆斯是用银行在打他，他拿什么还击？”
“摩根先生昨天发了电报。”
西屋看了看四周，确定没有闲杂人等。
“他让我们西屋电气的厂房建设，所有的钢材必须从卡内基那里采购。算是变相给他输点血，这叫战略协同。”
爱迪生将雪茄塞进嘴里，划燃火柴。
“这个没问题，毕竟有卡内基顶在前面，我们可以更从容的发展。等我的交流电网铺开，肯定会大量采购他的钢塔。”
……
纽约，帝国大厦顶层办公室。
艾伦靠在皮椅上听蒂米关于西屋电气动工的汇报。
“老板，爱迪生和乔治·西屋汇合了。目前正在建立厂房。他们开始从匹兹堡招募机械工。”蒂米站在桌前。
“另外，卡内基获得了西屋电气的建筑钢材订单，勉强缓了口气。老摩根这是把他们绑在一根绳子上了。”
“一根绳子上的蚂蚁。”
艾伦翻开一份刚送来的文件。
“西屋电气想搞交流电，卡内基想卖钢材。老摩根这是想在北美建立一个脱离我控制的重工业生态圈啊。”
艾伦抬起头，饶头兴趣。
“怀特那边，科尔顿教授安顿好了吗？”
“昨天下午到的新泽西。”蒂米回答。
“他是个工作狂，刚进实验室就要求把所有的电磁继电器全部换成纯银触点。说只有纯银的导电性和抗氧化性才能解决电流串扰的杂音问题。大都会贸易公司已经在调拨白银了。”
“很敬业嘛。”艾伦将文件合上。
“在技术上只要舍得砸钱，就没有攻不破的壁垒。”
艾伦走到地图前。
上面原本只有纽约、波士顿和费城插着代表通用电气的红色大头针。
现在，这些红色的针脚正在向内陆蔓延。
“对了爱德华，海耶斯和比尔在芝加哥的粮食生意做得怎么样了？”
艾伦突然向一旁的弗罗斯特问道。
“欧洲的战报每天都在更新。”
弗罗斯特拿出一份抄件。
“法兰西的军队在边境遭遇了惨败。拿破仑三世的指挥一团糟。普鲁士的无烟火药步枪给法国人造成了极大的伤亡。巴黎开始出现物资短缺的恐慌。”
“伦敦的采购商已经带着黄金跑到芝加哥的交易所了，想买我们手里的冬小麦。海耶斯先生还在按照您的指示压着不卖，等价格继续往上走。”
艾伦的眼中闪过冷意。
“告诉海耶斯。下周开始，缓慢放货。不要一次性把市场砸穿。每天放点，让那些采购商为了抢粮互相竞价。把利润榨干。”
随后艾伦转过身。
“欧洲的血流得越多，我们的金库就越满。有了这些钱，什么西屋电气，什么卡内基钢铁。在绝对的资金碾压面前，都是纸糊的堡垒。”
“蒂米，维也纳那边有消息了吗？”
“有，克劳斯发来密电。他们的人已经到了克罗地亚的斯米连村。当地确实有个东正教牧师，名叫米卢廷。他有个十四岁的儿子，名字叫尼古拉·特斯拉。孩子在附近的学校念书，据说能用心算解出微积分。”
蒂米闻言如实汇报。
艾伦的呼吸微微一滞，真找到了。
那个在未来能够徒手掌控闪电的少年。
“那就让克劳斯立刻行动。”
艾伦的声音变得极度严厉。
“带上足够的法郎和金条去见那个牧师。用慈善奖学金的名义，把那个孩子给我定下来。如果当地的官员阻拦，就用钱砸。如果钱解决不了，就让他们永远闭嘴。”
“绝对不能让任何人，特别是老摩根的人，注意到这个孩子的存在。”
“我要把交流电的未来，锁在威廉姆斯的保险柜里。”
“明白，老板。我会亲自去一趟欧洲督办。”
蒂米行礼后退出办公室。
窗外，纽约的夏日雷阵雨突然降临。
几道刺眼的闪电撕裂了灰暗的天空，随后是震耳欲聋的雷声。
艾伦在窗前看着那些在雷雨中，依然散发着电灯光芒的工厂。
战争，科技，资本。
这三股力量正在他的手中交织成一张无形的巨网。
而他，正稳稳地坐在网的中央等待着所有的猎物自投罗网。