Chapter 637 Laughter
“他答应了，先生。”
奥利弗·斯特林深吸了一口气，将电报纸上的内容完整地念了出来。
“卡文迪许先生在电报里说，托马斯·爱迪生经过这些天的考虑，接受我们开出的所有条件。目前，卡文迪许已经安排律师为他起草离职后的应对预案。”
办公室里的安静被打破了。
朱尼厄斯·摩根紧紧抓住皮椅扶手的双手猛地松开。
他靠向椅背，喉咙里发出一阵低沉的笑声。笑声越来越大，最后变成了肆无忌惮的大笑。
格罗夫纳勋爵和瓦卢瓦男爵对视了一眼，两人都从对方的眼睛里看到了如释重负。
“好！太好了！”
摩根抓起手杖，用力戳击着地毯。
“威廉姆斯那家伙自以为掌控了所有的天才，太傲慢了。他把那些聪明人当成流水线上的齿轮。却根本不懂，有野心的人是拴不住的！”
瓦卢瓦男爵擦了擦额头的冷汗。
“摩根先生，这个爱迪生真的能拿出绕开通用电气的技术吗？威廉姆斯手里可是捏着所有的专利。”
“他不需要拿走以前的专利。”
摩根的眼中闪烁着精明。
“卡文迪许汇报过，爱迪生对交流电的远距离传输有完整的构想。只要西屋电气的工厂全力配合他制造出变压器。我们就能把电网铺设到威廉姆斯碰不到的郊区和更远的城市。这叫换道超车。”
摩根看向斯特林。
“立刻给卡文迪许回电。告诉他，资金已经通过银行的秘密账户转入纽约。让爱迪生尽快脱离通用电气。西屋电气的厂房在匹兹堡已经选好址了，随时可以开工。要尽快在在北美大陆上点亮第一盏不属于威廉姆斯的灯。”
“是，先生。”
斯特林转身去安排电报。
……
大西洋的另一端。
新泽西州，通用电气中央实验室。
托马斯·爱迪生站在自己的工作台前。
今天他没有穿平时那件沾满油污的工作服，而是换上了一套深灰色的西装。
他拿出个帆布提包，开始把桌上的一些私人笔记本和几把用惯了的螺丝刀装进去。
助手亚瑟·詹金斯站在一旁，手里拿着几份关于电话交换机的图纸，满脸错愕。
“汤姆，你这是干什么？下午还要测试碳精送话器的衰减率。”
亚瑟看着爱迪生的举动有些好奇问道。
“我不测了，亚瑟。”
爱迪生拉上提包的拉链。
“把图纸锁进保险柜吧。从今天起，这些破事归你管了。”
“归我管？”亚瑟瞪大眼睛，“你要去哪？”
“去造一个真正的帝国。”
爱迪生提起包，没有多做解释。
“好好干，亚瑟。如果在怀特手下干得不痛快，以后来找我。”
爱迪生转身走出声学实验室。
他穿过嘈杂的走廊，无视了那些和他打招呼的工程师，径直走向走廊尽头的经理办公室。
还是连门都没敲直接推门而入。
海因里希·怀特正戴着眼镜，核对几份发往芝加哥的电表发货单。
看到爱迪生提着包进来，怀特放下手里的红蓝铅笔。脸上没有表现出任何惊讶。
在此之前，蒂米已经通过内部渠道向他通报了爱迪生可能辞职的消息，并传达了艾伦的指示。
“看起来你要出远门，汤姆。”
怀特摘下眼镜，放在桌面上。
爱迪生走到办公桌前，将一张写着几行字的信笺拍在桌上。
“这是我的辞呈，怀特。”
爱迪生双手撑着桌面，居高临下地看着这位德国经理。
“我不干了。”
怀特拿起那张信笺，扫了一眼。
“原因呢？”
怀特的语气毫无波澜。
“原因你很清楚。”爱迪生冷笑。
“这里没有我想要的东西。你把研发预算卡得死死的，老板把我当成一个随时可以替换的工匠。我受够了这种寄人篱下的日子。”
怀特将辞呈放进抽屉里，拉开另一个抽屉，拿出份厚厚的文件。
“这是你入职时签署的竞业禁止协议和保密条款。”怀特将文件推到爱迪生面前。
“汤姆，我需要提醒你。离开这扇门后，你在通用电气参与研发的所有项目，包括直流发电机、电灯、碳精送话器和留声机。你连一个螺丝钉的图纸都不能带走，更不能在外面生产和销售。”
“我知道。”爱迪生挺直腰板。
“放心，我什么都不带。空着手走。绝对不碰你们的直流电。”
“那就好。”
怀特拿起蘸水笔，在辞呈上签下自己的名字，盖上通用电气的印章。
“去财务部结清你这个月的薪水。对了，因为你辞职了，所以也不再享受哪些专利的分红。还有，门口的安保队会检查你的提包。希望你没有夹带不该带的图纸。”
怀特头也不抬地说道。
爱迪生愣住了，他有所预料会拿不到分红。
但他奇怪的是怀特居然这么平静，没有用各种手段挽留他，甚至威胁他。
就像是扔掉了一块用旧的抹布。
这种平淡，反而让爱迪生的自尊心受到了极大的刺痛。
“你们会后悔的。”
爱迪生咬着牙，提紧了手里的帆布包。
“用不了多久，你们就会看到西屋电气的招牌挂满整个美利坚。我会让你们的直流电网变成一堆废铜烂铁。”
怀特终于抬起头，看着爱迪生。
“汤姆，科学不是喊口号。通用电气的大门永远敞开着，但只出不进。”怀特指了指门外。
“祝你在外面好运。”
爱迪生冷哼一声，转身大步走出办公室。
在厂区大门口，两名佩戴枪支的安保队员仔细翻验了爱迪生的提包，确认只有几本记录着日常开销的私人日记和几把工具后，挥手放行。
爱迪生走出铁栅栏门，坐上了停在路边的一辆黑色马车。卡文迪许正坐在车厢里等他。
“交接顺利吗？”
卡文迪许递过去一支雪茄。
“很顺利，顺利得让人恶心。”
爱迪生接过雪茄，狠狠地咬掉茄帽。
“他们根本不在乎我走，威廉姆斯太狂妄了。”
“没关系，他很快就会为他的狂妄付出代价。”卡文迪许划燃火柴。
“走吧，去火车站。我们去匹兹堡见乔治·西屋。”
马车在泥土路上扬起一阵灰尘，消失在视线中。