Chapter 631 The beast in the cage
通用电气实验室附属工厂内，托马斯·爱迪生一脸不爽的将扳手砸在旁边的木箱上。
顺手抹了把脸上的油渍后快步走向经理办公室。
连门都没有敲，直接推门而入。
海因里希·怀特正坐在办公桌后。他鼻梁上架着眼镜，手里拿着一支红蓝铅笔，正在核对账本上的采购明细。
“嘿……怀特。”
爱迪生双手撑在办公桌上，身体前倾。
“我提交的紫铜线采购单，为什么被财务部打回来了？”
怀特没有抬头，目光继续在数字间游走。
“因为你要求的纯度是百分之九十九点九。要知道安纳康达铜矿的报价单上写得很清楚，这种纯度的紫铜线，每吨的价格比标准工业纯度高出四十美元。”
“可是标准工业纯度里面有杂质！”爱迪生拔高了音量。
“要知道我们在做城市电网的远距离传输测试，杂质会增加电阻。电阻会产生热量，这会损耗大量的电能。你这是在拿整个电网的效率开玩笑。”
怀特合上账本，摘下眼镜后揉了揉鼻梁。
“汤姆。我们铺设的不是实验室里的测试线。是覆盖整个曼哈顿的电网你知道吗，是几百英里的线路。如果全部采用你要求的极高纯度紫铜，铺设成本会超支三十万美元。”
怀特看着爱迪生，有些头疼。
“那可是三十万美元，需要卖出三百万度电才能收回成本。通用电气是一家商业公司，不是科学研究所。我们追求的是‘可用’，而不是‘完美’。”
“‘可用’意味着线路损耗会导致末端电压下降。灯泡会变暗！”爱迪生反驳。
“那就多建几个变压站。”
怀特毫不退让，要知道他才是通用电气的掌门人。
“建变压站的成本比买极品紫铜便宜，这是经过计算的。采购单不能批，必须按照标准规格进货。”
爱迪生死死盯着怀特，他感觉自己一拳打在了棉花上。
“你以前也是个研究人员啊怀特，怎么现在就像个记账的。我看你根本不懂电力的未来。”爱迪生直起身子。
“我要去找老板。”
爱迪生转身走出办公室。
下午，帝国大厦顶层。
艾伦正手里端着杯红茶坐在沙发上，面无表情的看向对面。
爱迪生坐在那里别看的有点无措。
此刻他已经换掉了工作服，穿上了还算整洁的西装，但领带依然打得有些歪斜。
“老板，通用电气需要换一个总经理。”
爱迪生迟疑了许久，还是开口。
艾伦喝了口茶后将其放在茶几上。
“噢？理由。”
“怀特是个德国书呆子，现在只盯着账本上的数字。他没有远见。”
爱迪生见艾伦并未表示反对，连忙继续道。
“他把通用电气当成一个螺丝钉工厂在管理。为了省几美分的材料费，牺牲了整个系统的技术上限。老板，您知道我脑子里有多少新想法吗？我想开发交流电系统，想做更大型的变压器，还想把电线拉到西海岸去。但每次我把计划书递给他，他都会用成本核算把我的计划毙掉。”
爱迪生看着艾伦，面露期待。
“老板，让我来管通用电气吧。我了解机器的每个零件。也知道怎么把电推销给那些工厂主。完全可以把通用电气的规模再扩大一倍。”
艾伦瞥了他一眼没有说话，拿起桌上的雪茄盒，抽出雪茄，划燃火柴慢慢点燃。
青烟升腾。
“汤姆，你知道我为什么把通用电气交给怀特，而不是交给你吗？甚至之前一直不让你进电气部门。”艾伦吐出烟圈。
爱迪生皱起眉头。
“因为他在西门子干过？因为他懂大工厂的管理流程？”
“当然不。”艾伦靠在沙发背上。
“是因为他老实，听话且严谨。”
艾伦伸出手指，虚点着爱迪生的方向。
“你是个天才，汤姆。你的脑子里装满了可以改变世界的火花。但同时也是个疯子。更是个彻头彻尾的赌徒。”
“上个月。你为了抢注一个碳粉配方的专利，派人去砸了布鲁克林一家独立实验室的门。如果不是法务部的皮尔斯花钱摆平了警察，你现在还在拘留所里。
还有上个星期，你居然对一个来参观的铁路大亨许诺，说我们明年就能造出电力机车。
哼～可笑，你连电动机的过热问题都没解决，就敢拿根本不存在的东西去画大饼。”
爱迪生有些尴尬地挪动了一下身体。
“那叫商业策略，老板。先把客户稳住，我们总能造出来的。”
“那叫诈骗。”艾伦的声音转冷。
“汤姆。在实验室里，你可以随便试错。炸了十个锅炉，烧了二十个线圈，我都不在乎。那是研发成本。但在商业管理上，通用电气不能试错。”
艾伦站起身，走到落地窗前。
“通用电气现在捏着几千家工厂的命脉。它需要的是稳定和精确。每分钱的支出和收入都清清楚楚。不能去赌博。”
“你嫌怀特卡采购单，那是因为我下达过死命令。通用电气的利润率必须保持在百分之四十以上。他砍掉你的极品紫铜，是在执行我的意志。”
爱迪生站了起来，脸色涨红。
“可是老板。这很可能导致通用电气的技术会被别人追上！”
“被谁追上？波士顿的那个贝尔吗？”
艾伦转过身，冷酷地看着他。
“我花钱买下你的大脑，是为了让你去对付贝尔，去发明新东西。而不是让你坐在办公室里，跟供应商讨论物品的批发价。”
艾伦走到爱迪生面前拍了拍他的肩膀，这几下拍击很重。
“回去做你的研究，汤姆。总经理的位子不适合你。只要你把电话交换机搞出来，我会给你发笔花不完的奖金。不要越界。”
这番话彻底封死了爱迪生的念想。
爱迪生咬了咬牙。
他知道艾伦的性格，一旦做出决定绝无更改的可能。
“我明白了，老板。”
爱迪生垂下眼帘，掩饰住眼底的不甘和失落。
他转身走出办公室。
门关上的那一刻，爱迪生觉得自己像是头被关在金笼子里的野兽。
空有锋利的爪牙，却只能按照主人的命令去撕咬指定的猎物，永远无法成为笼子的主人。