Chapter 577 The net collector
1870年2月20日。
纽约，华尔街。
清晨的寒意尚未褪去，帝国银行大厦的底层交易大厅已经充斥着电报机的滴答声与交易员的喊叫。
穿着呢子大衣的信差们在人群中穿梭，手里挥舞着各色单据。
三楼，爱国者投资公司总裁办公室。
汤姆·海耶斯站在股票自动打印机前。纸带从黄铜出口匀速吐出，上面印着一个个代表财富变动的字母与数字。
海耶斯没有穿西装外套，只穿着一件白衬衫，袖子卷到手肘处。
他的目光锁定在“伊利铁路”与“联合太平洋铁路”的代码上。
数字在跳动，呈现出上扬的趋势。
实木门轴发出轻微的摩擦声。帝国银行总裁乔治·坦普顿推门而入。然后反手锁上房门，走到海耶斯的办公桌旁。
“汤姆，或许可以先停下你手里的活。”
坦普顿将一份压着火漆印章的文件袋扔在桌面上。
海耶斯扯断纸带，转过身。
他看着那枚印着威廉姆斯家族徽章的红色火漆，眉头拧成了一个结。
“老板的直接指令？”海耶斯问。
“一小时前由弗林的人亲自送达。”
坦普顿解开西装纽扣，在皮质客椅上坐下。“用的是最高级别的商务密码，我刚刚译码完毕。”
海耶斯拿起裁纸刀，挑开火漆抽出里面的信纸，目光扫过那几行手写的字迹。
房间里只剩下挂钟秒针走动的声音。
“收拢资金。”
海耶斯读出了信上的核心内容。
“变现所有非核心的二级市场股票、短期商业票据以及地方州政府债券。停止一切新的放贷业务。将所有回笼的现金兑换成联邦黄金储备券或者实物金条，存入帝国银行的地下金库。期限：十天。”
海耶斯放下信纸，皱起眉头看向坦普顿。
“乔治，你清楚这意味什么吗？”
“当然了汤姆，这意味我们要从市场上抽走至少三千万美元的流动性。”
坦普顿搓着双手，显得很坦然。
毕竟帝国银行的分行扩张和贷款业务暂停一下没什么大不了的。
但他明白，这个任务对海耶斯来说有点难受。
“十天时间，抛售如此庞大的资产，会引起华尔街的恐慌。那些依赖我们过桥贷款的经纪公司会面临违约。”
“我不明白。”海耶斯在房间里踱步。
“通用电气刚刚成立，发电厂的建设需要天量的资金。铁路标准化法案在众议院通过，我们名下的铁路公司股票正在疯涨。这个时候，我们应该乘胜追击，利用杠杆并购更多的上下游企业。为什么要突然回防？这简直是把到手的利润往外推！”
坦普顿站起身走到酒柜前，倒了两杯酒递给海耶斯一杯。
“汤姆，别只盯着纽约的盘口。要知道老板盯着的是大洋彼岸。”坦普顿压低声音。
“我问过了，弗林的情报网察觉到了费城的异动。安东尼·德雷塞尔向伦敦发送了密电。联系人是朱尼厄斯·摩根。”
海耶斯握着玻璃杯的手停顿在半空。
“德雷塞尔那个老家伙去搬救兵了？”
海耶斯冷哼一声，有些不爽。
“他以为伦敦那些人会为了一个破落的巴尔的摩铁路和卡内基的破钢厂，来和我们开战？”
“伙计，可千万不要低估摩根的能量，也不要低估欧洲资本对北美市场的贪欲。”
坦普顿喝了一口水，不紧不慢的解释。
“老板在信里写得很清楚。欧洲人如果介入，绝不会是派几个人来谈判。他们很可能会动用金融武器。砸盘、挤兑、断绝信贷。”
海耶斯脑海中迅速构建起可能发生的金融战模型。
“如果伦敦宣布拒绝承销我们的铁路债券……”
想到这里，海耶斯喃喃自语。
“欧洲的投资者就会跟风抛售美股，华尔街会暴跌。如果我们手里没有足够的现金托盘，我们的关联公司就会因为市值蒸发而面临清算。”
“这就是老板让我们囤积黄金的原因。”
看海耶斯想清楚了，坦普顿接话。
“现金为王。当市场上所有人都在抛售，所有资产都跌成废纸的时候，手里握着黄金的人，就能买下更多资产。”
海耶斯仰起头，将杯里的酒一饮而尽。
他的眼神中不再有疑惑，取而代之的是嗜血的亢奋。
“我懂了，老板这是在给那帮欧洲佬挖坑。”
海耶斯走到办公桌前，拿起桌上的摇铃用力摇晃。
门外的助理立刻推门进来。
“通知交易部的主管。”
海耶斯下达指令，语速极快。
“把我们在‘纽约煤气照明公司’、‘哈德逊轮船公司’以及所有南方纺织厂的股份，拆分成小单，分批次抛售。不要引起市场警觉。”
“还有，通知法务部。向那些逾期未还的债务人发送催款函。三天内见不到现金，直接向法院申请查封他们的抵押资产。”
助理记录着指令，额头渗出汗水。
这个消息太大了，简直让他有些不可思议。
要知道之前爱国者投资公司，那可是一直在收购这些公司的股份。
现在居然突然又卖出，很可能会引发一系列的突发事件。
“总裁先生，这样子做会得罪很多人……”
“你是在教我怎么做事吗？给我照做！”
海耶斯瞪着他打断。
见总裁面色不好看，助理知趣的不再继续说。退下后海耶斯看向坦普顿。
“看来我这边有的忙了。乔治，那帝国银行这边你打算怎么操作？我记得你好像正在其他州开设分行吧？”
“没办法，只能能先暂停了。反正在那些州开设分行还需要经过州议会的审批，比较麻烦。不着急。而贷款方面我会提高贴现率。”
坦普顿整理了下领带。
“然后开始收紧银根，对所有非威廉姆斯系的企业实行信贷配额。把金库填满。等伦敦的炸弹扔下来的时候，我要让帝国银行成为全美坚不可摧的堡垒。”
两人隔着办公桌对视。
身为金融领域老炮的两人，他们都闻到了即将到来的血腥味。
这场风暴过后，或许华尔街的版图将重新划定。