Chapter 429 Mine
宾夕法尼亚州，斯库基尔县。
这里没有纽约的繁华，只有漫天的煤灰和刺鼻的硫磺味。黑色的矿山像巨大的坟墓一样矗立在河谷两岸，蒸汽驱动的提升机发出日夜不息的轰鸣。
“黑石矿场”的办公室是一间摇摇欲坠的木屋。
矿主汉斯·耶格尔是个德国移民，身材魁梧，满脸胡茬。
此刻，他正坐在火炉旁，手里端着一杯劣质啤酒，警惕地盯着对面的陌生人。
米勒坐在他对面，穿着一件沾了煤灰的厚大衣，脚上的靴子满是泥浆。他身后站着两个身材高大的随从，那是先锋安保的精锐。
“我说过了先生，这个矿场我是不会卖的。”耶格尔粗声粗气地说道。
“您得知道，这是我父亲留下的矿。虽然现在赚得不多，但还能养活一家人。你们这些纽约来的大鳄鱼想把我们一口吞了？那是不可能的事情。”
“耶格尔先生，你这话说的就很没有意思了。也不够诚恳。”
米勒挑了挑眉，将一份文件放在满是油污的桌子上。
“毕竟据我所知，你欠了雷丁铁路公司三千美元的运费。而且，上个月你的三号矿井塌方死了两个矿工，赔偿金你还没付清。”
“那是因为雷丁铁路那帮吸血鬼涨了运费！”耶格尔愤怒地拍着桌子。
“他们把所有的利润都吃光了！我拿什么修支护？拿什么赔偿？”
“所以我才给你带来新的希望，不是吗？”米勒语气尽量温和。
“赛能矿产公司愿意出五万美元，买下黑石矿场的所有权。这对你而言是一件好事。”
“五万？你确定吗米勒先生？”
耶格尔有些不解，这个价格可比市价高出了一截，他还以为这些纽约佬是来压价的呢。
“当然了，我们又不是强盗。而且不仅如此，我们接手矿产后会承担所有的债务。包括你欠铁路公司和欠工人的。而你依然可以留在这里当矿长拿薪水。前提是你得听我们的。”
耶格尔的眼神有些动摇。
随后眼神迷离的看着窗外那些破败工棚，那是他苦苦支撑的基业，也是枷锁。
“那如果我不卖呢？”他试探着问。
“那你恐怕撑不过这个冬天。”米勒指了指门外，直截了当的给他分析。
“雷丁铁路的律师或许下周就会来起诉你破产。到时候，你的矿会被银行拍卖，价格可能连五千都不到。你会被赶出去，一无所有。”
“这算在威胁吗？”
“当然不是，我在陈述事实罢了。”米勒站起身，走到窗边。
“耶格尔，你看看下面那些矿工。他们现在饿着肚子，眼神里全是怒火。我听说‘莫利·麦奎尔’的人已经盯上你了。他们还在你的门上画了棺材，对吗？”
耶格尔的脸瞬间煞白，那是这一带矿主的噩梦。
“你是怎么知道的？”
“这不重要。”米勒转过身。
“你只需要知道，赛能矿产公司对付这种麻烦很有经验。我们买下矿，不仅会带来钱，还带来秩序。我们会给工人发足额的工资，换新的支护木料，甚至给他们建个澡堂。”
“当他们日子好过了，自然就不会想把你挂在树上了。所以你有决断了吗？”
耶格尔沉默着喝干了杯子里的啤酒，像是吞下了一颗苦果，也像是吞下了解药。
“现金？”他问。
“帝国银行的本票，随时可以去兑现。”
“OK，你赢了，成交。”耶格尔伸出粗糙的大手。
米勒握住了那只手。
在交易达成后，米勒走出了办公室。外面的风很冷，夹杂着雪粒。
“先生，这地方真乱。”随从低声说道。
“刚才我看到几个爱尔兰人在盯着我们，眼神不善。”
“那是他们在观察新主人。”米勒整理了一下领子。
“去贴个告示，赛能矿产接管黑石矿场。所有矿工的日薪上涨10美分。另外，从先锋公司调一批新的蒸汽水泵过来，把二号井的积水抽干。”
“我们要让这里的人知道，跟着威廉姆斯干，有肉吃。”
几天后。
随着黑石矿场和周边两座矿山的易主，赛能矿产公司在雷丁铁路的腹地打入了一颗钉子。
但这并没有逃过雷丁铁路公司的眼睛。
费城，雷丁铁路总部。
总裁富兰克林·高恩看着桌上的报告，脸色阴沉。
“威廉姆斯的人？”高恩冷笑一声。
“那个纽约大富豪手伸得也太长了，以为买了矿就能运出去？”
“传令下去。”高恩对秘书说道。
“斯库基尔线的所有运力紧张。从今天起，除了我们要运的煤，其他的一律延后发货。或者是把运费给我涨两倍。”
“我要把他的煤堵在矿坑口，烂在里面。”
消息很快传回了黑石矿场。
耶格尔急匆匆地找到米勒：“米勒先生，雷丁铁路拒绝给我们派车皮。堆煤场已经满了！再不运出去，我们就得停工了！”
米勒正在指挥工人安装新的绞车，听到这话并没有惊慌。
“让他们封好了。”米勒擦了擦手上的油污，“老板早就料到了。”
他指着山谷的另一侧。
那里，一支庞大的工程队正在在雪地里作业。爆炸声此起彼伏，那是炸药在开山。
“那是什么？”耶格尔问。
“那是我们的路。”米勒看着远方，“里夫斯先生的铁路突击队。他们正在把宾夕法尼亚铁路的支线接过来。虽然只有十英里，但足够绕开雷丁铁路的封锁。”
“可是……那需要时间，这期间我们怎么办？”
“这就是为什么我们要建炼焦厂。”米勒指了指矿场边的一块空地。
“在铁路通车之前，我们把煤变成焦炭。体积小价值高。如果火车不拉，我们就用银行的马车拉。或者是用雪橇。”
“总之，威廉姆斯的炉子绝不会因为几节车皮而熄灭。”
在这片黑色的土地上，一场关于能源和运输的战争正在悄然升级。
而这，只是艾伦庞大工业机器运转中的一个小插曲罢了。