Chapter 334 The way forward
柏林，威廉大街。
克虏伯的马车停在了首相官邸的门前。
他从埃森连夜赶来，甚至没有回自己的宅邸，就直奔这里。
“我要见首相先生。”
他将自己那张印着克虏伯家族纹章的名片，如同铁片一般拍在了接待处官员的桌子上，。
“现在。”
“克虏伯先生，日安。”
接待官员显然认识这位工业巨擘，但依旧保持着普鲁士官僚特有的刻板。
“首相先生正在处理紧急公务，您并没有预约……”
“那就去安排一个。告诉俾斯麦先生，他的紧急公务如果还包括普鲁士王国的国防安全，就必须立刻见我。”
官员犹豫了一下。
眼前这个男人的分量，他惹不起。
“请您……稍等。”
克虏伯被领进了一间会客室。
他烦躁地在房间里来回踱步，皮靴在地板上踏出沉重的声响。
他，阿尔弗雷德·克虏伯，普鲁士的大炮之王，国王陛下的密友。
竟然在一个美国佬那里吃了瘪。
那个叫科尔曼的美国人，不仅当着他的面，挖走了他看重的工程师，还敢用与柏林的合作协议来威胁他。
这简直是奇耻大辱。
他必须让俾斯麦首相明白，这种合作是在引狼入室。
应该立刻撕毁那份愚蠢的合同，将那个美国人赶出普鲁士的土地。
……
一个小时后，他才终于被领进首相办公室。
俾斯麦正站在巨大的地图前，手中夹着一支雪茄，似乎在研究着石勒苏益格-荷尔斯泰因的边境线。
他没有回头，只是用那低沉而富有磁性的声音说道：
“阿尔弗雷德，我的朋友。是什么样的大事，能让你像一头发怒的公牛一样，想冲进我的办公室？”
“首相先生。”
克虏伯压抑着怒火，开门见山。
“您知道那个叫威廉姆斯的美国人他都干了些什么？”
“我只知道他干了一件好事。”
俾斯麦转过身，脸上带着一丝难以捉摸的微笑。
“他为我们提供了一批非常有趣的玩具，不是吗？”
“玩具？”克虏伯的声音陡然拔高。
“他派人挖走了我的工程师哈斯，您管这个叫好事？这简直就是在进行工业间谍活动。”
克虏伯激动地说道。
“这是对普鲁士国防工业的公然挑衅。您应该立刻终止与威廉姆斯的所有合同。并将那个科尔曼，以间谍罪的名义逮捕。”
“哦？”俾斯麦的眉毛挑了一下。
“哈斯先生……我听说他是一个在轧钢机设计上很有想法的人。他自愿离开的？”
“他被金钱蒙蔽了双眼。”克虏伯不屑地说道。
“那些美国佬，除了钱什么都没有。首相先生，克虏伯的钢铁才是世界上最好的。我们不需要那些华而不实的步枪。”
俾斯麦静静地听着他发泄完，脸上的微笑始终没有变。
他缓缓地走到自己的书桌旁，从一堆文件中抽出了一份薄薄的报告。
“阿尔弗雷德，你的愤怒我理解。失去一名得力的助手确实令人不快。”
他将那份报告，推到了桌子中央。
“但是在你谈论‘不需要’之前，我建议你先看一看这个。这是总参谋部昨天刚送来的测试报告。”
克虏伯疑惑地拿起报告。
他翻开了第一页。
“测试一：先锋1863式步枪。”
“测试环境：中雨，风速三级。测试士兵：五名来自近卫步兵团的普通士兵，接受三小时操作训练。”
“结果：五分钟内，平均每人射击七十五发。全部命中五十码外的胸靶。无一卡壳，无一炸膛。
对照组，装备德莱赛针发枪的士兵，在同样环境下，平均射击二十四发，卡壳三次。”
七十五发对二十四发。
克虏伯的心猛地一沉。
他知道这个数字意味着什么。
这意味着，一个装备了这种美国步枪的普鲁士士兵，在战场上等于三个奥地利或者法国的士兵。
他翻开了第二页，这一页更短，但内容却让他感觉呼吸都有些困难。
“测试二：先锋1863型转管机枪。测试目标：模拟奥地利步兵方阵的营级冲击队列（五百个木制人形靶，分布在三百码的开阔地上）。”
“结果：收割。耗时：两分三十秒。”
“毛奇将军在报告的最后，附上了一句评语。”
俾斯麦的声音，在安静的办公室里响起，“他说这不是武器，是工业化的农业工具。而我们，即将成为手持镰刀的农夫。”
克虏伯缓缓地放下了报告。
他计算出了，这两种武器在接下来的战场上，将掀起怎样一场可怕的革命。
“现在，阿尔弗雷德。”俾斯麦看着他。“你还觉得，我们不需要这些玩具吗？”
“我……”
克虏伯张了张嘴，却发不出任何声音。
“普鲁士需要统一德意志。”
“国王陛下的军队用最小的代价去解决丹麦问题，然后去‘说服’维也纳。这些美国人的武器，将为我们节省至少两万名普鲁士士兵的生命。”
“所以不仅不能终止合同。甚至还必须和这位威廉姆斯先生保持最友好的合作关系。我们需要他更多的步枪和机枪。直到……”
“直到我们自己能造出它们为止。”克虏伯替他说了下去。
“正是如此。”俾斯麦点点头。
“你是一个聪明的爱国者，阿尔弗雷德。应该清楚国家利益高于一切。”
“哈斯先生的离开，我很遗憾。”
俾斯麦的语气缓和了下来，他走上前，拍了拍这位工业巨人的肩膀。
“但普鲁士的钢铁未来，不在于一个工程师，也不在于那些小巧的步枪。”
“它在你这里，阿尔弗雷德。”他指了指克虏伯的心脏。
“在你那些，能让整个欧洲都为之颤抖的巨炮里。”
“毛奇将军的报告里，还提到了另一件事。”俾斯麦的眼中闪过一丝精光。
“美国人的步枪钢很出色。但他们的炮钢很不好。那些铸铁的帕罗特炮，还在战场上频繁地炸膛杀死自己的炮手。”
“他们不懂什么叫大炮。”
“而你懂。”俾斯麦看着克虏伯。
“所以，阿尔弗雷德，回埃森去吧。”
“用最好的钢材和智慧。”
“为国王陛下锻造出一种，能将巴黎的城墙，轰成粉末的雷神之锤。”
“你是陛下的好友，所以肯定会帮助他实现理想的，对吧？”
克虏伯看着俾斯麦，他那颗因为被挖角而愤怒不平的心平复了下来。
他当然知道陛下的理想是什么，也知道了目前不能和威廉姆斯起冲突。
“首相先生，十分抱歉今天的无理。”
他缓缓地鞠了一躬，那属于大炮之王的骄傲重新回到了他的脸上。
“陛下的理想就是我前进的方向。”