Chapter 171 Details

爱德华·弗罗斯特上任的周一和周二，他跟随建筑师厄普约翰先生，在五点区那片刚刚被买下的土地上，进行实地勘测。

在这里，他亲眼看到了纽约最底层的贫困与绝望，也第一次理解了老板那份慈善计划背后，那沉甸甸的分量。

而周三和周四的时候，他则被艾伦带进了与战争部进行合同谈判的律师会议室。

霍夫曼律师和他的团队，正为“联合弹药公司”的股权划分和“步枪合作生产”的技术专利归属问题，与军方的律师们进行着寸步不让的艰难博弈。

毕竟和和联邦军队亲自合作组建工厂，权利的划分和界定必须明确清楚。

弗罗斯特在会议室的一旁，负责整理所有的会议纪要，他那双习惯于阅读文学和历史的双眼和脑子，现在需要去理解那些充满了陷阱和圈套的法律条款。

直到周五的清晨，他告别父母妻子，跟随艾伦登上了前往康涅狄格州的专列。

抵达惠特尼维尔镇时，先锋公司的气氛与弗罗斯特想象中的“全速生产”截然不同。这里没有混乱，恰恰相反，一切都井然有序，但这种有序中，却透着一股凝重。

公司的总裁米勒和主管弗兰克·科尔，在工厂门口迎接了他们。

“老板。”米勒的表情很严肃，“欢迎您来视察。”

“说说情况吧。”艾伦一边走，一边问道。

“按照您的指示，弗兰克已经组织了最好的工匠，开始进行核心组件的首批试生产。”米勒汇报道，“但进度有点慢。比我们最坏的打算还要慢。”

他们走进那座新建的、窗明几净的精密加工车间。几十台崭新的普拉特-惠特尼车床正在低速运转。里斯·格里菲斯正对着一份报废的零件清单大发雷霆。

“弗兰克，”艾伦看着车间里那缓慢的生产节奏，“这不是流水线的问题。你之前在食品工厂的经验，在这里应该同样有效。”

“是的，老板。”弗兰克·科尔的脸上带着一丝无奈，“问题不在于流程管理。问题在于，我们面对的是一个技术挑战。”

他将艾伦和弗罗斯特带到一台铣床前，首席工匠西拉斯正小心翼翼地，对一个结构复杂的机匣进行最后的打磨。

“老板，您看。”弗兰克解释道，“格里菲斯先生的‘普罗米修斯合金’，硬度和韧性都超乎想象。这使得我们对它的加工变得异常困难。我们最好的钻头，在上面钻十个孔就会报废。每一个零件，都需要比加工普通钢材多花五倍的时间。”

“我们现在能做到的，”弗兰克做出了总结，“是以一种近乎于手工定制的方式，每周生产出不超过二十套合格的‘核心组件’。这足以满足前期的样品测试和军方小规模的换装试验。但距离您要求的，每月两万套的稳定产能，我们还差得很远。但给我们一点时间肯定能提升上去。”

艾伦点点头，这个结果在他的预料之中。他转向设计室的方向。

“那么，机枪的项目呢？”

提到这个，米勒和弗兰克的脸色变得更加凝重。

在设计室里，一张巨大的工作台上，摆放着一具“先锋机枪”的半成品原型。它的六根枪管闪烁着冰冷的金属光泽，但核心的供弹和击发机构，却被拆卸得七零八落。

“我们遇到了一个瓶颈，老板。”格里菲斯走了过来，“这东西的心脏太复杂了。当射速超过每分钟三百发时，连续的、剧烈的震动和瞬间的高温，会让内部的精密零件产生我们无法预测的金属形变。我们已经烧毁了三个原型枪机了。”

这是一个比步枪量产更棘手的问题。它不再是单纯的材料科学或生产管理问题，而是一个涉及动力学、热力学和机械工程的系统性难题。

艾伦静静地听着，他没有提出任何解决方案，而是转过身，问了他那位新上任的助理。

“弗罗斯特，你有什么看法？”

爱德华·弗罗斯特在整个视察过程中，几乎没有说话。他一直在安静地观察，并快速地阅读着弗兰克递给他的项目周报。

“老板，”他开口，声音不大但却很清晰，“我认为格里菲斯先生他们遇到的不是一个技术问题，而是一个‘方法论’问题。”

“他们试图一次性地，就解决所有问题。但这个系统太复杂了。”他指着那具原型机，“我建议，我们可以借鉴一下钟表匠的工作方式。将整个系统拆分成三个独立的子系统进行测试：供弹系统、旋转击发系统和抛壳系统。”

“我们先确保每一个子系统，都能在模拟的极限压力下，独立、稳定地运转一万次。然后再将它们组合在一起，去解决组合后产生的新的问题。这样，我们可以更精准地定位到失败的根源。”

这个建议，让格里菲斯和弗兰克眼前一亮。他们是工程师，习惯于从整体出发去解决问题。而弗罗斯特，这个文科出身的助理，却从一个管理学的角度，为他们提供了一个逻辑清晰的研发路径。

艾伦看着弗罗斯特，脸上露出了发自内心的赞许。

“弗兰克，米勒。”艾伦转向他的两位主管，“你们都听到了。弗罗斯特的建议，就是我接下来的指令。”

“我需要你们，按照这个思路，重新制定机枪的研发计划。我给你们更多的时间和预算。我不要急于求成的样品，我要的是一个绝对可靠的收割利器。”