Chapter 1124 Injury
仓库里的日子是枯燥的。
纽约迎来最冷的时候。
仓库里的几个煤炉烧得通红，但靠近门窗的地方依然结着冰霜。
大卫·斯特林穿着皮围裙，满脸满是金属粉末和机油。
他站在工作台前，手里拿着精密的锉刀，正在对只有指甲盖大小的高碳钢齿轮进行最后的手工打磨。
工作台上散落着几十个失败的零件。
有的是因为弹簧的张力不够，有的是因为齿轮的锯齿角度不对，无法在燧石上刮擦出足够的火星。
“该死！这块天然燧石的硬度也太不均匀了。”大卫抱怨了句。
他把打磨好的齿轮装进一个黄铜制作的微型支架里。支架下方有根细小的弹簧，顶着切割好的燧石。
大拇指用力向下拨动齿轮。
“咔。”
高碳钢锯齿刮过燧石表面。
几点微弱、暗红色的火花迸射出来，但不到半秒钟就在冰冷的空气中熄灭了。
彼得·詹金斯和洛克菲勒就站在大卫的身后。他们已经在这里看了两个小时了。
“火花太小了。”
彼得看着皱起了眉头。
“这已经是我能调整出的最大压力了，詹金斯先生。”大卫擦了擦额头上的汗。
“盒子太小。如果要产生更大的火花，就需要更大的齿轮和更强的弹簧，那样人手的大拇指根本拨不动。除非我们扩大盒子的体积。但那样就没法放在西装口袋里了。”
“体积最好不变。”洛克菲勒语气很坚决。
他看向从二楼走下来的哈里森·科尔博士。
博士手里拿着用软木塞封口的玻璃瓶。瓶子里装着淡黄色的透明液体。
“科尔博士，大卫的机械部分已经做到了极限。火花只有这么大，你的燃料准备得怎么样了？”洛克菲勒问。
科尔博士走到工作台前，眼中带着严谨和担忧。
“洛克菲勒先生，我必须再次提醒你们。把这种未经处理的轻质废液装进一个密闭的金属盒子里，而且还要随身携带。这违背了基本的化学安全常识。”
将玻璃瓶放在桌子上，博士指着里面的液体。
“它的挥发压强非常恐怖。”
“在室温下，会不断地产生气体。”
“如果金属盒子的密封性太好，气体排不出去，盒子内部的压力会越来越大。”
彼得直接打断了博士的警告。
“斯到普～我不管它的压力有多大。只问你，刚才大卫弄出来的那种火花能不能点燃它？”
科尔博士张嘴想说什么，最后还是放弃选择老实回答。
“理论上可以，因为它的闪点极低。只要有一丝火星落在挥发的气体上，它就会立刻燃烧。”
“那就测试，别说理论。”
彼得烦躁的挥挥手。
大卫拿出已经成型的巴掌大黄铜盒子样机。
看上去做工还很粗糙。
他将底部的螺丝转开，往里面塞满了一团团纯棉花。
科尔博士戴上厚厚的皮手套，用滴管从玻璃瓶里吸出了一些轻质废液，小心地滴入黄铜盒子底部的棉花里。
刺鼻的气味瞬间散发出来。
大卫把底部螺丝拧紧。
然后把一根棉芯从顶部的孔洞里拉出来，刚好靠近那个齿轮和燧石的位置。
四个人围在工作台前，屏住了呼吸。
“我来。”彼得走上前。
想要亲自印证想法。
深吸口气，他伸出右手的大拇指压在那个粗糙的齿轮上。
用力向下一按。
“咔。”
几点微弱的火花从燧石上飞溅出来，正好落在了棉芯的周围。
“轰！”
一声爆燃声响起。
可是却没有出现彼得想象中那种稳定的火苗。
棉芯周围积聚的挥发气体浓度太高了。
火花点燃气体的瞬间。
黄铜盒子内部的压力因为高温瞬间膨胀。
顶部的那个用来控制火苗的铜制防风盖，像子弹一样被直接崩飞了出去。重重地砸在天花板的木梁上。
一团狂暴的橘红色火焰从盒子里喷射出来，直接烧到了彼得的右手。
“啊！见鬼！”
彼得惨叫一声，本能地甩开手里的黄铜盒子。
盒子掉在地上，里面的轻质燃料顺着震开的缝隙流了出来。
地上的木屑和灰尘瞬间被引燃。
一团大火在仓库的木地板上燃烧起来。
“灭火！快灭火！”
洛克菲勒大喊。
大卫和科尔博士立刻抓起旁边早就准备好的厚重防火毯和沙土，拼命地盖在火焰上。
经过几分钟的扑救。地上的火终于被扑灭了。
仓库里弥漫着刺鼻的焦糊味和黑烟。
彼得跌坐在远处的椅子上。
右手被烫得通红，几根手指上的汗毛被全部烧光，手背上起了几个水泡。
这让他痛得咬牙切齿。
大卫走过去，用铁钳把那个掉在地上的黄铜盒子夹起来。盒子已经严重变形，内部的棉花全变成了黑灰。
“詹金斯先生，你看。”
“我说过火花不是问题。燃料才是问题。”科尔博士看着彼得那只受伤的手，语气里透着对无知商人的无奈。
“当盒子放在你的口袋里时，你身体的体温会加速废液的挥发。盒子内部会充满高压气体。当你拨动齿轮点火的那一瞬间，这就不是打火机了。”
科尔博士严肃地看着他们。
“这完全就是个微型的燃烧弹。”
“如果公司把这种东西量产卖出去。那些放在西装口袋里的绅士们，每天都会被炸掉半个下巴。标准石油会面临上百万美元的伤亡诉讼，这东西根本没法商用。”
洛克菲勒站在狼藉的工作台前，看着变形的黄铜盒子脸色非常难看。
彼得的受伤和刚才那场火，证明科尔博士的判断是正确的。
轻质废液的危险性远远超出了他们的想象。它太狂暴了，根本不适合作为随身携带的点火燃料。
“那就没办法了吗？”
彼得忍着痛，不甘心地问。
“我花了这么多钱建这个地方，难道就为了看场烟火表演？”
洛克菲勒走到科尔博士面前。
“博士，既然轻质废液不能用。我们能用普通的煤油作为打火机的燃料吗？煤油非常稳定，不会爆炸。”
科尔博士摇了摇头。
“不行的，洛克菲勒先生。”
“煤油确实安全，但可惜它的闪点太高了。”
“大卫弄出来的那种燧石火花，温度和持续时间根本不足以点燃室温下的煤油气体。”
“除非能造出火柴那样可以持续燃烧几秒钟的火焰去点棉芯，可这又回到了原点。”
打火机的研发陷入死胡同。
燃料太猛会爆炸，燃料太稳点不着。
在目前的化学和材料学水平下，这似乎是个无法解开的死结。