Chapter 987 The belated genius
曼哈顿上城区的木制别墅区里，气氛比前几天更加凝重。
当二十五名最终候选人的名单通过电报传遍世界的时候，这三十五名国际评委已经开始了对名单的最终选拔。
他们要在每个奖项的五名核心候选人中，通过反复的辩论、举证和无记名投票，选出最终那五万美元的获胜者。
帝国银行大厦顶层办公室。
爱德华·弗罗斯特推门走进来，将一份简报放在艾伦的办公桌上。
“老板，别墅区那边的安保传回消息。几位物理学和化学的评委昨天晚上在阅览室里吵得几乎又要动手。关于热力学和电磁学的最终归属，英国人和德国人互不相让。需要派人进去稍微‘引导’一下他们的投票意向吗？”
艾伦手里端着黑咖啡坐在皮椅里，听到弗罗斯特的提议轻轻摇了摇头，嘴角带着平静的笑意。
“不需要的，爱德华。在这件事情上，威廉姆斯家族目前绝不能施加任何压力。”
弗罗斯特有些不解，推了推鼻梁上的眼镜。
“可是老板，这可是五百万美元的基金。最终获奖的人，将成为学术界的神明。如果我们能暗中推举出几个对我们商业版图有利的学者……”
“目光放长远点，我的秘书长。”
艾伦打断了他，放下咖啡杯。
“你仔细看过那二十五人的候选名单吗？里面有我们自己实验室培养出来的科学家吗？”
“没有。我们先锋军工和通用电气虽然有很多实用的发明专利，但那些工程师的理论水平，还远达不到欧洲学术界认可的泰斗级别。”弗罗斯特老实回答。
“既然没有我们自己的人，那让谁获奖对我们来说根本没有区别。”
艾伦十指交叉搁在桌面上，眼神深邃。
“这个奖项的价值，不在于谁拿走了那五万美元。而在于让‘威廉姆斯’这个姓氏，成为了评判真理的唯一天平。如果外界发现我们在暗中操纵投票，那这个奖项就成了资本的玩物，变得一文不值。只有让那些脾气古怪的老头子在相对封闭、公平的环境里选出来的结果，才能让全世界大部分人心服口服。”
“让他们去吵，去打。他们吵得越凶，这个奖项在他们心里的分量就越重。我们只负责在最后一天，微笑着把支票递给胜利者。明白了吗？”
“明白了，老板。是我考虑不周。”弗罗斯特恭敬地点头。
“还有别的事吗？”
“有的。”
弗罗斯特翻开备忘录。
“从奥地利格拉茨出发的客轮已经在纽约港靠岸了。情报部的克劳斯先生，带着尼古拉·特斯拉先生和他的家人安全抵达。蒂米已经派车把他们接到了中城的一家高档餐厅，您之前吩咐过要亲自见他。”
听到这个名字，艾伦眼中闪过不易察觉的炽热。
“那去备车吧。”
没有丝毫犹豫，艾伦直接拿起了衣帽架上的大衣。
半个小时后，纽约中城的一家高档牛排馆。
整个二楼已经被威廉姆斯家族的安保人员彻底清场。
当艾伦在马克的陪同下走上楼梯时，一个身材高瘦、穿着件明显有些不合身的旧西装的年轻人，正局促不安地坐在餐桌旁。
他的脸色苍白，颧骨突出，那双深陷的眼窝里，却透着异乎寻常的明亮。
看到艾伦走过来，一直陪在旁边的克劳斯立刻站起身。
“老板，这位就是尼古拉·特斯拉。”
特斯拉也跟着猛地站了起来。
由于动作太快，膝盖撞到了厚重的橡木餐桌，但他仿佛感觉不到疼痛。看着眼前这个比自己大不了几岁，却掌控着庞大帝国的男人，特斯拉呼吸变得异常急促。
“威廉姆斯先生……”
特斯拉的声音带着浓重的东欧口音，因为紧张而微微发颤。
“我……我不知道该如何表达我的感激。如果不是您派蒂米先生和克劳斯先生找到我，并且替我支付了学费和生活费，我父亲一定会强迫我留在塞尔维亚，在那个破旧的东正教教堂里当一辈子神父。是您拯救了我的灵魂。”
艾伦微笑着走上前，伸出右手。
“坐下吧，尼古拉。在美利坚不谈拯救，只谈价值。我看过你在格拉茨理工学院的成绩单，你在数学和物理上的天赋，比一百个神父的祈祷更有用。”
特斯拉受宠若惊地握住艾伦的手，然后有些僵硬地重新坐下。
服务生端上了顶级的肋眼牛排和红酒。
但特斯拉显然对食物没有任何兴趣，他的脑子里全都是那些疯狂旋转的线圈。
“威廉姆斯先生，您在交流的信里提到对我的交流电构想很感兴趣？”
特斯拉的眼睛盯着艾伦。
“在格拉茨，珀舍尔教授当着全班同学的面嘲笑我。他说交流电就像一个在两头来回拉扯的疯子，根本无法驱动电动机。他让我滚回现实，去研究该死的直流电换向器！”
特斯拉激动地挥舞着手里的餐刀。
“但他错了！直流电的换向器在摩擦时会产生大量的火花，损耗大得惊人，而且无法进行远距离的电压转换。那是一条死胡同！”
艾伦切了一小块牛肉放进嘴里，细细咀嚼着，并没有打断特斯拉的倾诉。
他非常清楚，眼前这个年轻人脑子里装的，是足以在未来五十年内颠覆整个世界能源格局的终极武器。
“所以，你的解决方案是什么？”
艾伦咽下牛肉，拿起餐巾擦了擦嘴角平静地问道。
特斯拉的眼睛亮了起来。
他甚至顾不上餐桌的礼仪，直接拿起蘸水笔在洁白的餐巾上快速地画起了草图。
“旋转磁场！威廉姆斯先生，您看。只要我们引入两相或者三相的交流电，让它们在相位上产生固定的差值。电流通过固定线圈时，就会在空间中产生一个不断旋转的磁场。而放在中间的转子，就会被这个磁场带着旋转起来！”
特斯拉的笔尖在餐巾上疯狂地游走，画出一个个复杂的电磁感应公式。
“不需要换向器和电刷，没有摩擦的火花！这是一台结构简单，却不会磨损的完美机器！”
艾伦看着餐巾上那些杂乱却充满逻辑的线条。
虽然他对其中深奥的物理推导只能看懂个大概，但他是个商人，看到了这项技术背后那无法估量的商业价值。
一旦交流电动机和变压器研制成功，通用电气就不再局限于只给靠近发电厂的几条街道和厂房提供照明。
他可以把发电厂建在几十英里外的瀑布旁边，然后用高压电线把源源不断的动力输送到城市的每个工厂里！
“尼古拉。”
艾伦伸出手，按住了特斯拉还在画图的手腕。
特斯拉愣了下，有些忐忑地看着艾伦，以为对方也和那些欧洲教授一样，觉得他在痴人说梦。
“你的构想非常精彩，我相信它是对的。”艾伦直视着特斯拉的眼睛，给出了这个年轻人这辈子最渴望得到的肯定。
“真……真的吗？”
特斯拉的眼眶瞬间红了。
“当然。不过，科学不能只停留在餐巾纸上。”
艾伦站起身，拿起搭在椅背上的大衣。
“吃饱了吗？如果吃饱了，跟我走。我带你去看看为你准备的沙盘。”