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俾斯麦目光如炬地直视着威廉一世。
“陛下，请恕我直言。威廉姆斯家族之所以愿意向我们提供先锋军工的步枪生产线，并且还愿意派大西洋蒸汽动力公司的工程师来基尔港帮忙。根本不是因为他们对德意志帝国有什么好感和所谓的友谊！”
俾斯麦指着桌子上的合同。
“那是为了利润，是纯粹的商业倾销！他们拿出步枪流水线和我们合作，不仅赚取了高额的设备费，还要在后续的零件维护上持续吸我们的血。要知道他可是没有把弹药生产线拿出来合作，我们以后要向他采购弹药。而帮我们建造船厂，也是为了拿到德意志帝国海军那庞大预算里最肥的一块肉。”
宰相的声音在御书房内激荡。
“这是完全对等的交易。我们付了马克，他们交了货物。所以帝国不欠他艾伦·威廉姆斯任何东西！如果他真的因为我们在国内办一个准备留住科学家的奖项，就撕毁那些能给他带来几百万美元利润的造船和军火合同，那他就不可能被称为美利坚最精明的财阀！”
威廉一世被俾斯麦的这番连珠炮般的论断震住了。
但也不得不承认，这位铁血宰相对资本本质的看透，或许比他这个皇帝要深刻得多。
“奥托，你的意思是他不会因为这种事和我们断绝商业往来？”皇帝依然有些迟疑。
“绝对不会。”
俾斯麦极其肯定地点头。
“艾伦·威廉姆斯的野心很大。他想在欧洲做生意，就必须维持和新生的德意志帝国的良好关系。不会蠢到为了一个科学奖的面子，去得罪目前欧洲大陆上陆军最强大的国家。更何况……”
俾斯麦冷笑了声，抛出了手里最后的底牌。
“陛下，如果我们不办这个奖，我们在整个欧洲都会沦为笑柄。因为情报部门传来的最新消息显示，可不仅仅是大英帝国在行动。”
俾斯麦从口袋里拿出写满密电码的纸条。
“奥匈帝国的弗朗茨·约瑟夫皇帝，已经在和维也纳的几个大贵族商议，准备成立‘哈布斯堡皇家科学勋章’。意大利王国也打算从他们那可怜的财政预算里挤出钱来设立国家科学奖。”
俾斯麦停顿了下，语气中带上了嘲弄和警惕。
“甚至连刚刚战败、还在拼命凑钱给我们交战争赔款的法兰西。那个自称是共和国的巴黎政府，梯也尔那个老头子居然也在四处游说巴黎的银行家，企图设立一个‘法兰西共和国最高荣誉基金’来挽留他们的研究员。说就算饿着肚子，也要把聪明的大脑留在国内！”
听到这里，威廉一世动容了。
如果连战败破产的法国都在不惜代价去筑坝拦水，如果整个欧洲列强都开始在这场人才保卫战中疯狂加码，那德意志帝国如果再为了顾忌一个美利坚资本家的面子而装聋作哑，无异于政治自杀。
“看来……整个欧洲都被他逼疯了。”
威廉一世喃喃自语，目光终于变得坚定起来。
“你说得对，奥托。德意志的尊严和未来，绝不能受制于一个资本家的脸色。”
皇帝拿起桌上的钢笔，在空白的皇家法令上重重地签下了自己的名字。
“去办吧，立刻从国库的战争赔款结余中拨出专项资金。正式成立‘德意志帝国威廉皇家科学奖’。我们要告诉那些学者，德意志不仅有最强大的军队，也有足够优厚的待遇让他们去探索真理。”
“如您所愿，陛下。德意志必将屹立于世界之巅。”
俾斯麦行了个军礼，带着那份法令走出了御书房。
这场由曼哈顿吹起的风暴，终于彻底席卷了旧大陆的每一个角落。
欧洲的国王、皇帝和首相们破天荒地开始在同一个战场上，用金钱和荣誉，去对抗那个大洋对岸的幽灵。
……
而在此时的纽约，华尔街一号。
帝国银行大厦顶层的办公室内，气温舒适。艾伦正坐在沙发上，由专门请来的裁缝为他测量即将出席五月份颁奖典礼的正装尺寸。
门被推开，弗罗斯特手里拿着电文走了进来。
“老板，有欧洲那边的消息。”
“我们在伦敦、柏林、维也纳和巴黎的情报网刚刚传回了汇总消息。关于奖项和研究人员的事情，整个欧洲的高层都动了！”
裁缝识趣的退了出去，关上了门。
艾伦整理衬衫的袖口后，走到办公桌前倒了杯红酒。
“哦？听你的意思，他们准备反制了？”
艾伦的语气中有意外，也有些不意外。
“是的！”
弗罗斯特翻开电报念着。
“维多利亚女王强迫格莱斯顿内阁成立了‘皇家工业与科学奖’，奖金五千英镑加勋爵头衔。俾斯麦也说服了德皇，成立了‘威廉皇家科学奖’。还有奥匈帝国、法国、意大利。整个欧洲的列强就像商量好的一样，在短短一周之内，疯狂地推出了各种名目的国家级科学奖项和高薪聘用计划。”
弗罗斯特看着艾伦，眼中充满了莫名。
“老板，您只用了一张通告，就逼着整个欧洲大陆的统治者提高了科学家的待遇。凭借一己之力，改变了全世界对科学界的定价标准！”
艾伦喝了口红酒，深邃的目光看向窗外繁华的纽约城。
说真的，对这件事艾伦是有些无语的。
毕竟按照原本世界的发展，诺贝尔奖成立的时候各国可没有这么着急。
但随即一想，艾伦就明白了。
毕竟目前不是二十世纪初，那时候各国都在搞军备竞赛。哪有心情搞什么奖项留住科研人员，毕竟那时候欧洲的学术氛围是领导地位。
在一个就是诺贝尔奖也是在欧洲。
而现在是十九世纪中期，第二次工业革命正开始在发展。欧洲的科技研发和人才教育虽然是最好的，但并没有形成体系，牢牢绑定自家的科学家。
自己一个新大陆的财阀，准备用钱把各国宝贵的科学家给拉拢到美利坚来。
本来就得天独厚的地理优势，如果再将欧洲的底蕴给挖走。那恐怕欧洲各国领导人都睡不着觉了。
“爱德华，你觉得他们这么做能挡住我们挖人的脚步吗？”艾伦笑着轻声问道。
“我觉得挡不住。”
弗罗斯特想了想，老实回答。
“他们给出的那些奖金和条件，虽然比以前好多了，但跟您的五万美元单项奖金以及威廉姆斯大学不设上限的经费比起来，依然显得寒酸。这就好比用块黑面包去和顶级牛排抢客人。”
“不一定。”
艾伦将酒杯放在桌面上，开始思考这场蝴蝶风暴的破局法。
“毕竟钱和名声相比，大多数的学者还是更注重名。如今各国都打算提高科学家的待遇，专门成立奖项。或许各国那些顶尖科学家还真不会留在美利坚。”
“您的意思是这次会失败？”
弗罗斯特感觉有些难以接受，毕竟老板在他眼里好像没有失败过。
摸着下巴的胡茬，艾伦思考了会儿后眼前一亮。
“那倒不是……我只是说那些各国现有的顶尖科研学者不会被招揽，但那只是顶尖的一小部分。爱德华，你要知道世界很大，人才也很多。总有在自己国家不受重视的科研人员和还未出头的天才。更何况欧洲那些奖项在我看来先天就有缺陷！”
看着不太明白的弗罗斯特，艾伦说出了自己另一个角度的新看法。
“看来你还不太明白？呵……要知道欧洲各国相互之间都是有着或大或小的仇恨，各自国家的奖项很大一部分主观或客观的都会带上政治因素，从而选择自己国家的人。这就注定了他们的奖项只能在国内自娱自乐。”
“而我的奖项和国家并没有关系。甚至因为新大陆的原因，少了很多地理和政治因素。完全是按照对科学界的贡献来颁奖，所以天生就会比那些奖项要更受重视。”
“国家性奖项和世界性奖项，谁更权威还需要说吗？”
弗罗斯特越听眼睛越亮，原来如此。那当然是世界性的奖项更权威了！
原来老板早就考虑好了。
果然，老板是不会失败的！
咳……
感受到爱德华那崇拜的眼神，艾伦暗自庆幸。
还好还好……