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格拉茨市区边缘的一栋两层联排别墅。
这里的环境非常幽静，远离了市中心的喧嚣。特斯拉推开院子的铁门，快步走上台阶用力敲响了橡木大门。
门很快被打开了。
开门的是个身材中等、穿着灰色马甲的男人。他大约四十岁上下，眼神十分锐利，但在看到特斯拉时立刻露出了温和的笑容。
他叫克劳斯，表面上是格拉茨当地的一名进出口贸易商，但他的真实身份，是威廉姆斯家族情报部在奥地利帝国分支的负责人。
两年来，他一直作为特斯拉的监护人，照顾这位被老板寄予厚望的天才。
“尼古拉？今天怎么这么早就从实验室回来了？”克劳斯侧开身子，让特斯拉进屋。
“我刚好煮了咖啡，要来一杯吗？”
特斯拉直接走进了客厅。然后从口袋里掏出那份被揉得有些发皱的《新自由报》，平铺在客厅的茶几上，指着头版的通告。
“克劳斯先生，这上面的报道……是真的吗？”
特斯拉喘着粗气，眼睛盯着克劳斯。
克劳斯看了眼报纸，端起咖啡壶给特斯拉倒了杯黑咖啡递到他手里。
“先喝口咖啡，平复下呼吸。”
克劳斯在对面的单人沙发上坐下，拿出烟斗点燃。
“报纸上的内容当然是真的。不仅是真的，而且这份通告能在《新自由报》和其他奥地利主流报纸上同步占据头版，还是我们在背后推波助澜的结果。”
听到这句话，特斯拉握着咖啡杯的手微微一抖。
“你们在奥地利还有专门的部门负责这些？”
“尼古拉，你对老板的实力一无所知。”
克劳斯吐出烟雾，语气中带着毫不掩饰的自豪。
“威廉姆斯家族在欧洲的布局，远比你在报纸上看到的要庞大得多。帝国银行和新闻传媒公司只是明面上的招牌。为了配合这次奖项的宣传，我们不仅买下了版面，还暗中拜访了维也纳和格拉茨的几位顶尖学者，将评委的邀请函和一万美元的津贴亲自送到了他们的书桌上。”
特斯拉想起珀舍尔教授的话，震惊地问道。
“你们真的把钱送出去了？”
“当然，真金白银。那些老教授刚开始还摆出一副清高的架子，但看到帝国银行的汇票后，没有一个人拒绝。”克劳斯笑了笑。
“就像老板说的。科学需要清高，但科学家需要吃饭。”
特斯拉在沙发上坐下来喝了口苦涩的咖啡，感觉大脑清晰了许多。
“威廉姆斯先生为什么要这么做？五百万美元……这笔钱足以建立一支军队了。”
“这就是老板和欧洲那些守财奴最大的区别。”克劳斯倾过身子，看着特斯拉。
“欧洲的财阀花了百年的时间，才积累起现在的财富。他们只懂得守着自己的煤矿和航线。但老板只用了不到十年，就走完了他们百年的路程。因为老板知道，未来的世界，谁掌握了最顶尖的技术，谁就掌握了制定规则的权力。”
克劳斯指着报纸上的通告。
“这个奖项，只是一个诱饵。老板真正的目的，是要把全世界最聪明的头脑全部吸引到美利坚去。就在纽约，规模宏大的威廉姆斯大学已经彻底竣工。那里有全世界最先进的实验室和不设上限的研究资金。”
说到这里克劳斯停顿了下，眼神变得郑重。
“对了尼古拉，有件事要跟你谈。”
特斯拉抬起头，迎着克劳斯的目光。
“其实老板在密电里专门提到了你。”
克劳斯站起身，走到书桌旁拿出一份文件。
“老板打算在五月份的首届颁奖典礼上，正式向全世界宣布威廉姆斯大学的开校。让我告诉你，在格拉茨的理论学习已经足够了。他希望你带着家人尽快前往美利坚。”
特斯拉猛的站了起来，心跳如擂鼓。
“您是说去美利坚？”
“是的，去纽约。”
克劳斯将文件递给特斯拉。
“老板在威廉姆斯大学里，专门为你预留了一间独立的物理实验室。你可以去那里继续读书或者直接开始研究。没有任何导师会强迫你研究无聊的直流电，可以尽情去折腾你脑子里的那个交流电构想。研究资金，由威廉姆斯中央实验室全额拨付。”
特斯拉的手在颤抖。
看着手里的文件，那上面列出了详细的行程安排和他在纽约的定居条件。
在格拉茨，他因为交流电的想法被教授嘲笑，被同学当成疯子。空有满脑子的天才构想，却连买几根高纯度铜导线的钱都要向学校申请半个月。
而现在，那个远在大洋彼岸的男人，直接把一座世界顶级的实验室和无限的资金砸在了他的面前。
“威廉姆斯先生……他真的相信我能成功？”
特斯拉的声音有些哽咽。
“老板如果不相信你，两年前就不会让我们去找你。”克劳斯拍了拍他的肩膀。
“老板是个商人，从不投资没有价值的东西。他看中了你的大脑。现在，就看你愿不愿意把这颗大脑的潜力，在美利坚的土地上彻底释放出来了。”
“当然……我愿意！”
特斯拉没有任何犹豫，斩钉截铁地回答。
“我早就受够了欧洲这些僵化的教条，什么时候动身？”
“四月底。我们会安排最好的蒸汽客轮，把你和你的家人直接送到纽约港。这段时间，你把在格拉茨的事情处理好。”克劳斯满意的笑了。
特斯拉紧紧地握着那份文件，眼中燃烧着前所未有的斗志。
他要去见那个传奇般的男人。
要在那个名为美利坚的新世界，用交流电点亮整个黑夜。
时间进入三月下旬。
随着欧洲学术界的彻底沦陷，这股由威廉姆斯家族掀起的科学风暴，并没有就此停歇。它搭载着大都会贸易公司的远洋货轮从地中海的苏伊士运河，以及顺着大西洋的洋流越过好望角开始向着更加遥远的亚洲蔓延。
那些成捆的报纸和宣传册，夹杂在棉布和煤油的货物中，被卸在了一个个陌生的港口。这笔高达五万美元的巨额奖金，即将在这片正处于新旧交替、渴望着自强和变革的古老土地上，激起怎样的波澜？
一切，才刚刚开始。