Loading…
看着那份文件，格兰特浑浊的眼中闪过复杂的情绪。
有愤怒，有不甘。
但更多的是无力感和悲哀。
他当然听说了这个基金。
在当时那个所有人都认为自己必死的时刻，威廉姆斯这个被他视为最大威胁的寡头，居然是唯一一个站出来为他家庭安排后路的人。
“哪怕您现在醒了，这笔钱依然有效。”
艾伦看着格兰特，语气中带着善意。
“这笔基金产生的利息，足够您的家庭在未来的几十年里维持最顶级的体面生活。您的孩子们可以去欧洲最好的大学念书，您的妻子不用为任何账单发愁。”
艾伦站起身，拿起手杖。
“您为这个国家流过血，理应得到这些。但作为交换，我希望您能明白目前的局势。白宫里的那张椅子，已经坐不回去了。托马斯会处理好一切，您只需要安静地待在这里做民众心目中的英雄。”
格兰特仰起头，看着艾伦那张年轻而冷酷的脸庞。
他明白了。
这不仅仅是笔安家费，更是一份买断他政治生命和影响力的契约。
艾伦在用这二十万美元，彻底封死他在幕后发声的可能。
但格兰特还有选择吗？
他的身体已经废了，幕僚长还是个叛徒。
如果他现在拒绝，自己的家庭可能将一无所有。
在漫长的沉默之后，格兰特终于艰难地闭上了眼睛，微微地点了点头。
那一刻，这位合众国的统帅仿佛瞬间苍老了十岁。
他彻底接受了自己的命运，也向这个由金钱主导的新时代，低下了高贵的头颅。
“祝您早日康复，总统先生。”
转身推开病房的门，艾伦大步走了出去。
走廊里的阳光洒在艾伦的肩头。
华盛顿的最后一个不稳定因素，已经被他彻底安抚。
从今天起，美利坚的政治航向将完全由他来掌舵。
…………………………
暮色四合，夜幕笼罩了纽约长岛的静谧海岸。
这里远离曼哈顿的喧嚣，只有海浪拍打礁石的声音。
威廉姆斯家族耗巨资在长岛悬崖上建造的欧式古堡，此刻在夜色中宛如一头沉睡的巨兽。
城堡内的灯火通明，将那些从欧洲重金购买来的古董油画和雕塑照得纤毫毕现。
一辆马车沿着蜿蜒的车道驶入城堡的内庭。艾伦结束了华盛顿的行程，看望完安娜和凯撒后的第二天就直接返回了这座属于他私人的绝对堡垒。
把大衣交给管家后，艾伦径直走上了二楼的书房。
这间书房极其宽敞，三面墙壁都立着通顶的胡桃木书架。
壁炉里的炉火烧得正旺。
凯瑟琳正坐在宽大的天鹅绒沙发上，腿上盖着条羊绒毯，手里拿着厚厚的文件仔细翻阅着。
听到脚步声凯瑟琳抬起头，那双聪慧而深邃的眼睛里露出了柔和的笑意。
“华盛顿的空气怎么样？”
她将文件合上，放在旁边的红木茶几上。
“还是那样，到处都是妥协和交易的味道，一如既往的令人作呕。”
艾伦走到沙发前坐下，顺手将凯瑟琳的一缕头发别到耳后。
“不过好在，最麻烦的事情已经解决了。格兰特是个聪明人，他知道什么样的选择对他的家庭最好。”
“用二十万美元买断一位总统的后半生，这笔买卖在整个人类历史上恐怕都是绝无仅有的。”凯瑟琳轻笑了一声。
“那是因为他手里已经没有可以用来讨价还价的筹码了，不是吗。”
靠在椅背上，艾伦显得十分放松。
“好了，不谈那些政客了。你手里拿的是什么？看起来等了我很久。”
凯瑟琳的神情变得正式起来。
她拿起那份文件，推到了艾伦的面前。
“就是你之前构想的那件事。关于威廉姆斯家族慈善基金会的拆分和独立运作。”
凯瑟琳的语气里带着难以掩饰的兴奋。
“按照我们之前的商议，我已经从家族慈善基金会里单独剥离出了五百万美元的现金流，正式在纽约注册成立了‘威廉姆斯科学与和平基金’。所有的法律手续今天下午已经全部完备。”
听到这个名字，艾伦的眼睛瞬间亮了起来。接过文件，快速地翻阅着里面的架构说明。
在任何年代，五百万美元是笔巨款。
即使是对目前威廉姆斯家族来说，这也是一笔不小的现金支出。
毕竟威廉姆斯家族去年的净利润也不过千万美元而已。
但艾伦很清楚，这笔钱将为他换来世界上最无价的东西。
那就是声望和定义未来的权力。
“架构做得很详细。”
看着条款，艾伦满意地点头。
“我根据你说的，把它分成了五个独立的奖项。”凯瑟琳坐直身子，详细地解释道，“物理学、化学、生理学或医学、文学，以及最后一个，促进人类和平发展奖。”
然后她指着文件上的金额附录。
“这五百万美元作为本金，由帝国银行负责专项价值投资，只使用每年产生的丰厚利息作为奖金。定下的标准是按照你说的，每个奖项的获奖者都将独享五万美元的巨额奖金！”
“执行得不错。”
在这个普通工人一年累死累活只能赚到几百美元的时代，五万美元绝对是笔足以让任何顶级学者为之疯狂的财富。
它能让穷困潦倒的发明家瞬间变成富翁，能让一个实验室彻底摆脱资金的束缚。
“凯瑟琳，基金会那边执行得很好。”艾伦放下文件。
“有这五万美元做诱饵，整个欧洲的科学界都会为之震动。”
“不仅是这样哦。”凯瑟琳继续说道。
“为了保证奖项的绝对权威性，你说过肯定不能由我们自己来评判。我联系了蒂米，让情报部提供了一份涵盖欧洲和美利坚所有知名科学家、学者和文豪的名单。基金会准备从这份名单中，挑选出最顶尖的人物组成评选委员会。”
凯瑟琳看着艾伦继续道。
“根据我们上次商量的，每位受邀成为评委的学者，基金会将每年提供一万美元的特别津贴。这笔钱足以保证他们不会被任何外部势力的贿赂所收买，从而确保评选的绝对公正。”
艾伦听完摊了摊手。
“很划算不是吗？用一万美元买下学术界泰斗的背书，再用五万美元买下全世界最聪明的头脑。这个基金一旦运转起来，威廉姆斯就不再是个只会卖食品医药、修铁路、造大炮和倒卖军火的资本寡头了。”