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里昂听完这番详细的汇报，脑海中对远东的局势有了更清晰的认知。
这片土地上满清朝廷软弱无能，欧洲列强横行霸道。
威廉姆斯家族虽然带着资金和先进的货物入场，但在没有本土武力支撑的情况下，就像头没有爪牙的老虎，空有一身力气，却只能被群狼撕咬。
“所以，这就是老板让你去找人的原因。”奥尼尔看着里昂。
“对。”
里昂点了点头。
“老规矩。王爷们不敢得罪英国人，那就找敢得罪的人。陆兆庭没有退路，只要他把军火卖给了像李鸿章或者左宗棠那样手握重兵的地方实力派，那些地方军阀为了确保后续的弹药和武器供应，就会成为他的保护伞。”
里昂从公文包里拿出一份合同草案，扔在茶几上。
“地方督抚的实权，远比京城里那些怕事的王爷要大得多。只要有湘军或者淮军的刺刀护着，我看沙逊洋行的巡捕敢不敢去查封我们的仓库。”
奥尼尔看着合同，脸上露出了兴奋的笑容，脸上的肥肉都跟着颤抖起来。
“这招不错。哪怕失败了，损失的也只是陆兆庭这个人，我们大都会公司完全可以把责任推得干干净净。这买卖怎么算都不亏。”
奥尼尔放下合同，话锋一转，看向杰克逊船长。
“对了。你们这次是从大西洋一路穿过印度洋过来的。这条航线我从来没走过。我平时都是从旧金山出发，横跨太平洋到横滨，再转到上海。说说看，你们在孟买和那些东南亚的英法殖民地，货卖得怎么样？”
提到这个，杰克逊船长和里昂对视了一眼，脸上都露出了笑容。
“卖得怎么样？”
里昂向后靠在沙发上双腿交叠，语气中带着毫不掩饰的嘲弄。
“奥尼尔，或许你应该问我们把那些英国总督和海关官员耍得有多惨。”
杰克逊船长也跟着笑了起来。
这位在海上见惯了风浪的老船长，此刻的眼中倒映着劫掠后的兴奋。
“奥尼尔经理，您是没看到当时的场面。在印度洋上，英国皇家海军的巡防舰拦住了我们。大炮的炮口都对准了我的驾驶舱。如果换做以前，我们这艘装满军火的船绝对会被连人带货一起扣下，船员全得上军事法庭的绞刑架。”
奥尼尔停下了手里把玩茶杯的动作，身体微微前倾，那双被肥肉挤得有些小的眼睛里透出紧张。
他虽然远在亚洲，但也知道大英帝国在印度洋的绝对霸权。
“然后呢？你们是怎么过关的？难不成用加特林跟皇家海军干了一仗？”
“嘁～你满脑子怎么都是武力来解决？要知道这只是最下等的解决手段。”
里昂接过了话茬，从公文包的夹层里抽出一份文件副本，那是总监署签发的免检通行令。
“老板在伦敦的布局，简直是天才般的艺术。坦普顿总裁用一笔无法拒绝的钱，买下了阿什本伯爵和万斯男爵的头衔。我们的船队悬挂着合法的米字旗，注册在这两个纯正英国贵族的空壳公司名下。这份通行令上，签的是印度总督府海关总监署最高专员的名字。”
里昂将文件副本扔在茶几上，扬了扬下巴示意奥尼尔自己看。
“当杰克逊船长把这份文件，连同两千英镑的无记名本票拍在那个英国上尉的面前时，那个傲慢的海军军官连个屁都没敢放。他不仅恭恭敬敬地给我们盖了通关印章，甚至还祝我们航安。”
奥尼尔目瞪口呆地看着那份文件副本，随后爆发出震耳欲聋的大笑声，脸上的肥肉剧烈地抖动着。
“用大英帝国贵族的手谕，去扇大英帝国海军的耳光。老板这招‘借皮’玩得太绝了！那可是两千英镑啊，在伦敦都能买下一栋体面的联排别墅了，就这么轻飘飘地送出去了。不过，相比起一船军火被查没的风险，这笔‘买路钱’交得太值了。”
“哼……蛐蛐两千英镑，我们只用了三天时间就在孟买连本带利赚回来了。”
里昂不爽的冷哼声，显然还是有点介意。
“我们在孟买港靠岸补给。因为有最高专员的免检令，港口的海关根本不敢查我们的货舱。我们大摇大摆地把表面那层德克萨斯棉布和肉类罐头卸下来，直接在当地市场抛售。价格只有英国本土商人的一半。”
里昂伸出两根手指，眼神锐利。
“印度的市场太大了，当地的土邦王公和底层商人疯狂地抢购我们的棉布。英国的纺织厂运到孟买的布匹堆在仓库里发霉，而我们的货不到两天就销售一空。我们甚至还把一批退役的野战炮，通过黑市高价卖给了一个准备跟英国人闹独立的土邦大君。拿回来的全是硬通货，全是足金和白银。”
奥尼尔听得眼睛发亮。
“哇欧～那些英国商人没找你们麻烦吗？”
“怎么找？”
杰克逊船长咧嘴一笑，带着些许回忆。
“要知道我们在法律上可是一家英国伦敦的航运公司，就连董事长也是上议院的世袭伯爵。那些人就算恨得牙痒痒也只能去伦敦打官司。不过等官司打起来，我们早就满载着白银离开印度洋了。”
奥尼尔拍着大腿，赞叹不已。
“我一直走太平洋航线，旧金山到横滨这条线虽然安全，但横滨那边的日本市场才刚起步，购买力完全不能跟印度这种老牌殖民地比。看来以后，大都会贸易公司的航线要彻底改变了。我们要把大西洋、印度洋和太平洋连成一个圈。让英国人吃我们的尾气。”
“我想这大概就是老板想要达成的最终目标，建立全球物流闭环。”
正说着，里昂又看了眼办公桌上那盘还剩下骨头的烤肉，调侃道。
“但是上帝见证。奥尼尔，我们在海上吃咸肉和硬饼干，你在这里的日子过得也太舒坦了点。那个什么恭亲王连退下来的御厨都舍得送给你，看来这大半年也没少替他赚钱。”