Chapter 948 Ridiculous rumors
随着时间的推移，旧金山港口的那场流血冲突，在加利福尼亚的各个酒馆、矿场和铁路工地上，被快速以荒诞的方式口口相传。
在底层的传播链条中，真相往往是最不重要的。
大家希望有更多乐子。
而萨克拉门托，这个加利福尼亚州的首府也流传着消息。
在充满烟味的下等酒馆里，一名刚从旧金山运货回来的马车夫正站在吧台上，口沫横飞地向周围的酒客吹嘘着他所谓的‘亲眼所见’。
“谢特，我向上帝发誓。那简直就是人间地狱！”马车夫猛灌了口劣质啤酒。
“威廉姆斯家族出动了一支整整三千人的私人军队。他们推着火炮直接把整个沙滩区给轰平了！那些闹事的意大利人，死了成千上万啊。码头上的血流得连旧金山湾的海水都变成了红色！”
“厚礼蟹～成千上万？你这家伙是不是喝多了猫尿？”一个矿工嘲笑道。
“狗屎，旧金山总共才多少人？要是死了一万个工人，那码头上连个扛包的都剩不下了。”
“你懂个什么！”
马车夫急了，用力拍着桌子。
“艾伦·威廉姆斯是什么人？那可是把华盛顿的政客都捏在手心里的上帝。他的人可狠了，不信你们去看看今天的报纸！”
矿工们面面相觑。
他们确实买不到报纸来印证，因为加州本地发行量最大的几份报纸，上面不仅没有半点关于所谓“万人大屠杀”的报道，反而连篇累牍地刊登着联合太平洋铁路公司为了改善工人待遇，即将建立新的医疗救护站的新闻。
在这个年代，只要掐断了官方的新闻渠道，流言就会像长了翅膀的野草一样疯长。
一百多个死人，在传闻中很快变成了五百、一千，甚至过万。
而在萨克拉门托的州长官邸里。
加利福尼亚州州长帕特里克·奥康纳，正舒适地坐在自己那间装饰着红木护墙板的办公室里。
他也是个地道的爱尔兰裔，有着一头红发和红润的酒糟鼻。
在这个充满排外情绪的时代，爱尔兰后裔能坐上加州州长的宝座，绝不是容易的事。
他背后站着的，正是华盛顿的副总统托马斯·克拉克，以及那个富可敌国的威廉姆斯家族。
此时，奥康纳州长正拿着把精致的银质剪刀，修剪着上等的古巴雪茄。
他的秘书，一个看起来十分精明的年轻白人，正拿着几份从各地收集上来的市井传闻简报，站在办公桌前汇报。
“州长先生，这些谣言越来越离谱了。现在洛杉矶那边的黑帮都在传，说威廉姆斯家族在旧金山进行了一场针对南欧移民的种族清洗。说他们出动了铁甲舰炮轰了贫民窟。”秘书念着简报上的内容，自己都忍不住笑出了声。
奥康纳将修剪好的雪茄塞进嘴里，划亮一根长火柴。
“呼……”
浓郁的烟草香气在办公室里散开。
奥康纳靠在宽大的皮椅上，用夹着雪茄的手指了指秘书。
“随他们去传吧，孩子。那些在泥水里打滚的暴徒就喜欢这种耸人听闻的床头故事。如果他们觉得威廉姆斯家族真的有能力在加州杀一万人而不受惩罚，这对我们来说反而是件好事。恐惧，是维持秩序最好的良药。”
秘书合上简报，有些担忧地问：“可是州长先生，这毕竟是在我们的辖区。一百多条人命就这么没了。如果国会那边派人来查，或者联邦法官介入，我们该怎么应对？”
“查？谁来查？”奥康纳冷笑。
拉开办公桌的抽屉，他从中拿出一份密码电报扔在桌面上。
“这是两天前，威廉姆斯先生在纽约的总秘书长，那个叫弗罗斯特的家伙亲自给我发的密电。在沙利文动手之前，他们就已经跟我打过招呼了。”
奥康纳弹了弹烟灰，语气中透着一股政客特有的圆滑与狠辣。
“那些死掉的意大利人，是被外来资金收买的破坏分子。他们试图瘫痪美利坚西海岸的贸易枢纽。威廉姆斯家族的公司护卫队是在保护合法财产时，遭到了持有致命武器的暴徒袭击被迫进行正当防卫。这就是官方定性。”
秘书顿时心领神会。
“噢～我明白了。警察局那边连现场的尸体都没去清点，直接让大都会贸易公司自己把人丢海里了。没有尸体和苦主，甚至连张现场的照片都没有。”
“不仅是这样。”
奥康纳站起身走到窗前，看着外面阳光明媚的加州首府。
“看看我们现在的舆论环境。加州百分之六十以上的报纸背后都被新闻传媒公司的控股。剩下的那些独立报纸，要么拿了帝国银行的贷款，要么害怕被封杀。谁敢在头版上写威廉姆斯家族屠杀工人？”
奥康纳转过身看着秘书。
“最关键的是，现在坐在华盛顿白宫椭圆形办公室里主事的是托马斯·克拉克阁下。格兰特那个倒霉的家伙还在病床上躺着呢。我们和威廉姆斯先生、副总统阁下是一条船上的人。只要我不下令进行司法调查，这就是场查无此证的街头斗殴。”
秘书点了点头，表示学到了。
“这样的手段真是让人敬畏。不过，华盛顿那边真的什么风声都听不到吗？”
“哈哈哈……他们当然听得到，那些人的鼻子比猎犬还灵。”
奥康纳笑了笑重新坐回椅子上。
“但是，听到了又怎样？现在的华盛顿，谁敢去触威廉姆斯先生的霉头呢？”
奥康纳深吸了口雪茄。
“别忘了前不久在国会山发生的事情。那个叫万斯和里德的参议员，就因为总统遇刺事情多嘴污蔑了威廉姆斯家族，现在已经被剥夺了议员资格正在面临受贿的指控。有这种事情发生在不久前，国会里那些聪明的家伙，就算听到旧金山死了一万人，估计也会装作是自己耳朵出了问题。”
州长办公室里的谈话，极其精准地描绘了目前美利坚政治与资本结合的真实生态。
没有监控和录音，报纸又被资本垄断，地方政府被金钱和权力捆绑。
在这个荒蛮与工业交织的年代，艾伦的意志就是法律。
而正如奥康纳州长所料，这场震动了整个西海岸的血腥风暴，其余波虽然迅速传递到了东海岸的权力中心华盛顿，但它在那里激起的反应却充满了政客们特有的虚伪与算计。