Chapter 940 Shutdown
清晨的浓雾还没有散去，旧金山港口已经陷入了前所未有的混乱。
数以百计的意大利码头工人挥舞着铁棍、木棍和工会的旗帜，像潮水一样涌向了大都会贸易公司专属的深水码头区。
他们用沉重的运货马车和装满石块的木桶堵死了通往栈桥的所有通道。
两艘刚刚靠岸、满载着准备运往清国机械设备的威廉姆斯家族货轮，被迫在锚地里抛下铁锚无法靠近卸货区。
“滚回去！这里不需要廉价的工贼！”
“让威廉姆斯的滚蛋，把工作还给我们！”
愤怒的吼声在海面上回荡。
十几个试图偷偷上工的搬运工被人群揪了出来，按在泥水里一顿毒打，惨叫声令人毛骨悚然。
港口区的主管大卫·考德威尔站在二楼的办公室里，隔着玻璃窗看着下面失控的局面，急得满头大汗。
大卫是威廉姆斯家族在奥尼尔晋升后，在西海岸提拔起来的年轻管理层，他办事向来以雷厉风行著称。
但今天这种阵仗，他还是头次遇到。
“市政厅的人呢？警察局的人在哪里？！”大卫冲着身后的助理大吼道。
“我们每年给他们交那么多的安保费，现在码头被一群暴徒堵了，他们连个人影都看不见吗？”
助理脸色苍白，结结巴巴地回答。
“主管先生，我半个小时前就派人去警察局了。但警长说参与罢工的人有点多了，整个沙滩区的人都出动了。他们那点警力根本不敢靠近，怕引起大规模的流血暴乱。市长那边也传话来，让我们尽量和工会谈判和解。”
“谈判？和那群连字都不认识的意大利暴徒谈判？”
大卫气极反笑，一拳砸在窗棂上。
“这根本不是简单的劳资纠纷，他们是在有组织地封锁我们的航线。那两艘船上装的是准备月底交付给远东的蒸汽机床，如果延误了船期会有麻烦的！”
大卫强迫自己冷静下来，他在办公室里快速踱步。
“去，通知安保队。给他们发枪。如果没有警察，我们就自己动手清理通道。”
“先生，这太危险了。”助理试图劝阻。
“如果真的开枪打死了人，意大利工会肯定会借机把事情闹大。到时候整个加州的报纸都会指责我们屠杀工人。”
“管不了那么多了！老板的命令是确保航线畅通，其他的后果我来承担！”大卫咬着牙下达了死命令。
就在大都会贸易公司的安保队子弹上膛，准备强行驱散罢工人群的时候，在距离港口不远的繁华街道上，另一场不见血的绞杀正在进行。
太平洋航运联合会，一家在旧金山本地颇具规模的中型航运企业。
他们手底下有十几艘吃水较浅的明轮船，专门负责将沿海和内河的物资汇聚到旧金山，然后再由大公司的远洋货轮接手。
这家公司的老板叫塞缪尔·希金斯，一个精明却胆小的商人。
此时，希金斯正坐在自己舒适的办公室里，惊恐地看着坐在对面的纳撒尼尔·科布。
科布把玩着手里的银色左轮手枪，枪口有意无意地指向希金斯。
桌子上，摆放着份厚厚的股权转让协议，以及一张盖着富国银行金库大印的巨额现金支票。
“科布先生，我……我不明白。我的公司运转得很正常，我从来没有出售股份的打算。”
希金斯咽了口唾沫，声音都在发抖。
“一切都有个价码，希金斯先生。”
科布将手枪拍在协议上，发出沉闷的响声。
“三十万美元。买你公司百分之六十的绝对控股权。这笔钱足够你带着全家去东部买个大农场，舒舒服服地过完下辈子。”
“这不合规矩，我的公司是正当经营。”
希金斯试图搬出法律来保护自己。
“规矩就是我手里的枪，还有账户里的钱。”科布不屑的冷笑。
“别这样，希金斯。我知道你的公司主要靠接大都会贸易公司的散货订单活着。但你看看外面的码头，大都会的船已经被堵死在锚地里了。他们的货根本运不出去。你那些破船很快就会因为接不到活儿而在港口里生锈。”
希金斯擦了擦额头上的冷汗。
“可是……可是如果我把公司卖给你，威廉姆斯家族那边问起来，我该怎么交代？艾伦·威廉姆斯可不是好惹的！他在华盛顿都有关系。如果他知道我把公司卖给了他的敌人……”
“你不需要交代。”
科布打断了他的话，眼神变得极其凶狠。
“你只需要签字，拿钱，然后带着你的老婆孩子滚出加利福尼亚。至于威廉姆斯家族，他们很快就没有精力来管你这摊子破事了。”
科布站起身居高临下地逼视着希金斯。
“我给你三十秒的时间考虑。如果你拒绝，这三十万美元就会变成三十美分的子弹，打穿你的脑袋。然后我会从你的继承人手里，用一半的价格把这家公司买下来。相信我，在加州这片土地上，让一个人因为一场‘意外的抢劫’而消失实在是太简单了。”
希金斯看着科布那双毫无感情的眼睛崩溃了。
他知道对方绝对不是在开玩笑。
这就是西部，资本和暴力的结合体，根本没有任何道理可讲。
他颤抖着手，拿起桌上的蘸水笔在协议的最后一页签下了自己的名字。
“明智的选择。”
科布收起协议，将那张支票推到希金斯面前。
“现在，用你前任老板的身份，下达你的最后一条命令。让太平洋航运联合会所有的明轮船立刻停止运营，把船全部开进船坞进行‘大修’。没有我的命令，一艘船也不准离开码头。”
希金斯面如死灰地瘫在椅子上，点了点头。
科布转身走出办公室。他站在二楼的阳台上，看着远处被浓雾笼罩的港口。
罢工截断了深水码头的吞吐，强行收购截断了内河的物流汇聚。
威廉姆斯家族在西海岸的这台庞大机器，已经被他硬生生地拔掉了两个最关键的齿轮。
“港口瘫痪了。接下来，就是那条横跨大陆的钢铁大动脉了。”
科布点燃了一根雪茄，深吸了口。
“威廉姆斯，以为躲在纽约的摩天大楼里就能掌控一切？这里是美利坚的荒野，我会让你见识一下什么叫真正的丛林法则。”
转过身，对等在门外的一个手下挥了挥手。
“去通知伊莱亚斯，西海岸这边已经搞定了。让他们在内华达州的兄弟们可以动手了。记住，不要去劫那些穷得叮当响的客车，直接对准铁路的命脉下手。要让那些喷着黑烟的钢铁怪物，彻底渴死在沙漠里。”
手下领命而去。科布看着那人消失在街道转角，嘴角的冷笑愈发残忍。