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艾伦闭上眼睛，脑海中浮现出整个全球贸易的版图。
从东海岸的重工业，到横跨大洋的航运，再到远东的倾销市场。
威廉姆斯家族就像一台不知疲倦的收割机，正在无情地吞噬着原本属于大英帝国资产阶级的利润份额。
“这么说是他们急了。”
艾伦睁开眼睛，眼神中没有丝毫畏惧，反而充满了兴奋。
“我想是的，毕竟他们在加州旧金山那边没有任何势力。”弗罗斯特补充道。
“旧金山是我们在太平洋上的大本营，那里从市长到港务局，基本都是我们的人。英国情报机构在那里根本插不进手。他们无法在西海岸对我们的远洋商船进行监控，就只能把手伸到东海岸来。”
“这样看来，纽约是他们选择的突破口。”
艾伦的手指再次敲击起桌面。
“他们知道我们的造船厂和物资集散地都在这里。所以，巴林银行动用了彭德尔顿这颗暗子。是想要从源头上掐断我们的补给线，或者至少，弄清楚我们到底往亚洲运了多少能要他们命的东西。”
办公室里陷入了短暂的沉默。
电灯映照着艾伦那张年轻却令人胆寒的面庞。
“把手伸进我的口袋里抢钱，还得顺便往我的盘子里吐口水。巴林银行的这群老绅士，算盘打得真不错。”
“既然他们这么想知道我们在造船厂里干什么，那就该给他们准备一份大礼。”
就在这时，办公室的门被轻轻敲响了，情报部的马克大步走了进来。
他的脸色看起来有些古怪，似乎带回来了些意料之外的消息。
艾伦看着马克，直觉告诉他，这场围绕着造船厂的暗战没有表面上那么简单。
### 第926章 伪装的航线与荒谬的底气
马克走进办公室，先是看了眼弗罗斯特，随后快步走到办公桌前。
“老板，南区警局那边刚刚传来了关于彭德尔顿的补充口供。就在刚才，奥马利准备让这家伙在最终的认罪书上签字时，他突然像是抓住了救命稻草样，说了个非常奇怪的理由。”
“奇怪的理由？”艾伦挑了挑眉。
“一个身败名裂、涉嫌走私鸦片和敲诈勒索的英国参赞，还能找出什么理由来为自己辩护？难道他要告诉奥马利，这一切都是为了维多利亚女王的荣耀？”
“当然不是，老板。”
马克摇了摇头，神色十分严肃。
“彭德尔顿向奥马利交代了他在突击检查前，从巴林银行那边得到的最后一份紧急情报。也就是这份情报促使他下定决心，冒着暴露的风险去强闯我们的造船厂。”
艾伦蹙着眉没有说话，只是静静地看着马克等待着下文。
弗罗斯特也皱起了眉头，仔细回忆着刚才那份审讯记录，试图找出被遗漏的线索。
“前几天，彭德尔顿接到巴林银行的密电。伦敦那边不知道通过什么渠道，察觉到了大都会贸易公司旗下的三艘大型货轮突然申请变更注册信息。”
马克的声音在安静的办公室里显得格外清晰。
“不仅如此，伦敦那边还发现，这三艘船并没有在美利坚的港务局进行常规的航线报备，而是通过极其隐秘的手段，正在办理转入一家英国航运公司名下的手续。这也就是我们在伦敦刚刚注册的那个‘阿什本-万斯远东航运贸易公司’。”
听到这里，艾伦的眼神微微一凝。
看来英国人的嗅觉确实比他想象的要灵敏得多。
乔治在伦敦的动作虽然快，但航运公会内部的审批流程依然留下了一些蛛丝马迹。
巴林银行背后的那些家族在航运界根深蒂固，察觉到这种异常并不奇怪。
“继续说。”
艾伦的语气听不出任何情绪波动。
“巴林银行的人告诉彭德尔顿，大都会贸易公司的这种行为有些反常。如果只是正当的商业贸易，威廉姆斯家族完全没必要把自己的船过户给一家没什么名声的英国空壳公司。所以他们断定，这三艘船上装载的绝对是见不得光的东西。”
马克咽了口唾沫。
“所以，巴林银行给彭德尔顿下达了死命令。必须赶在这三艘船离开纽约港之前，查清底细。如果真的是军火，就立刻联合英国海军在公海上进行拦截。”
弗罗斯特忍不住插嘴道。
“可是造船厂的仓库是私人领地。彭德尔顿就算有领事馆的身份，也没有权力带着人直接闯进去查抄我们的货单。他难道连最基本的法律常识都没有吗？”
“这就是最荒谬的地方。”
马克冷笑，语气中带着毫不掩饰的嘲讽。
“彭德尔顿向奥马利辩解说，他并不是在非法入侵。他的借口是，既然这三艘船正在办理转入英国公司名下的手续，并且已经得到了英国航运公会的初步同意，那么从法理上讲，这三艘船已经是大英帝国的合法资产！”
马克摊开双手，模仿着彭德尔顿那种语气。
“彭德尔顿说他是大英帝国驻纽约领事馆的商务参赞。有权对任何悬挂米字旗、或者即将悬挂米字旗的英国资产进行税务和安全核查。他只是在履行自己的外交职责，保护大英帝国的商业利益！”
是个人才。
办公室里陷入了长达十几秒的安静。
艾伦突然靠在椅背上发出低沉的笑声。
这笑声越来越大，最后变成了毫无顾忌的大笑。
弗罗斯特和马克对视了一眼，也忍不住跟着摇了摇头。
“哈哈哈……真是天才般的逻辑。”
艾伦笑够了，伸出手擦了擦眼角。
“这个蠢货，居然真的以为几张还没有彻底生效的废纸，加上他那个商务参赞的头衔，就能在美利坚的土地上，强行检查威廉姆斯家族的仓库？”