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会议室里的人陆陆续续退了出去。
弗罗斯特将最后一份备忘录收好，也识趣地带上了沉重的橡木双开门。
巨大的椭圆形会议桌旁，只剩下艾伦和亚瑟·汉密尔顿两人。
外面的天色已经完全亮了，曼哈顿初冬的阳光透过落地窗洒进来，在地毯上切割出明暗分明的色块。
艾伦拿起桌上的玉石。
“刚才在会上，各家都在谈天量的利润和横跨大洋的生意。地产公司这边的业务相对单一，你是不是觉得有点受冷落？”
看着汉密尔顿，艾伦语气随意。
汉密尔顿立刻站直了身体。
“绝对没有，老板。我知道地产公司的定位是家族资产的固化器。不管他们在外面赚了多少绿背钞票，最终都要变成曼哈顿和华盛顿寸土寸金的地皮和砖石。这才是最抗风险的底座。”
艾伦赞许地点了点头。
“你能明白这点最好。地皮永远不会贬值，只要美利坚还在运转，纽约的土地就是最硬的通货。”
艾伦站起身，走到巨大的落地窗前。
从帝国大厦的顶层望出去，可以俯瞰大半个曼哈顿岛。到处都是冒着黑烟的烟囱和正在施工的脚手架。
这个城市就像个贪婪的巨兽，每天都在疯狂地吞噬着钢铁和砖块。
“我单独留你下来，是想问问那件事。”
艾伦背对着汉密尔顿，双手背在身后。
“那栋楼进度怎么样了？”
提到这个，汉密尔顿的眼睛瞬间亮了起来。这可是联邦地产公司成立以来，乃至整个美利坚建筑史上最疯狂的项目。
“老板，我正要向您单独汇报。关于‘威廉姆斯大厦’的工程进度。”
汉密尔顿快步走到艾伦侧后方，语气里带着抑制不住的兴奋。
“目前工程进展非常顺利。科尔曼那边给足了支持，莱克斯钢铁厂优先为我们轧制了最坚固的承重钢梁。我们摒弃了传统的纯砖石承重结构，采用了最新的钢框架体系作为骨架。外部再包裹大理石和花岗岩。”
“地基已经彻底打牢，现在建筑主体已经建到了第七层。纽约的那些报纸每天都在工地外面派人盯着。他们称这栋楼为‘直插云霄的疯子之作’。”
艾伦看着窗外远处那个隐约可见的巨大脚手架轮廓，嘴角勾起笑容。
“疯子？欧洲人盖个教堂要几百年。我们只用美金和钢铁，就能在几年内把建筑推向天空。地面十层楼，五十米高。这将是合众国目前当之无愧的第一高楼。还有多久能全部竣工？”
汉密尔顿在脑子里飞快核对了下工程时间表。
“如果这个冬天没有遇到连续的暴雪停工，建筑主体封顶大概在明年三月份。四月份进行内部装潢、铺设管线。”
汉密尔顿顿了顿，强调了一个关键的技术细节。
“通用电气那边，怀特已经派了工程师进驻工地，为我们单独铺设照明电网。另外，我们采购了奥的斯公司最新研发的蒸汽动力安全电梯正在尝试使用电动机驱动。这玩意儿可不便宜，但没有它，高层建筑根本没法投入商业使用。六部电梯的安装调试大约需要一个月的时间。”
“综合算下来。”
汉密尔顿给出了确切的时间。
“大概明年五月中旬，整栋威廉姆斯大厦将全面竣工。六月初就可以正式搬进去办公了。”
“六月。”艾伦重复了遍这个月份。
“可以。这不仅是一栋办公楼，还是家族向整个华尔街，甚至整个世界展示肌肉的图腾。地面十层，两百英尺的高度。我要让整个纽约的金融家们，每天早上拉开窗帘，第一眼看到的就是威廉姆斯家族的阴影。”
汉密尔顿听得热血沸腾。
“老板。等大厦落成那天，内部空间的分配您有什么指示？”
艾伦转过身，走向自己的办公桌。
“一楼到三楼，留给帝国银行作为全球总部的营业大厅。我要用最顶级的意大利大理石铺地，让天花板高得像宫殿一样。让每个走进来存钱的人，都对威廉姆斯家族的财力产生绝对的敬畏。”
“四楼到七楼，分配给执行委员会下属的各个核心公司作为总部办公室。他们现在挤在曼哈顿各处的临时写字楼里太分散了。集中办公，效率更高。”
艾伦走到办公桌后坐下，双手十指交叉放在桌面上。
“八楼和九楼，划给情报部和慈善基金会。蒂米和安娜需要独立的、绝对安全的楼层。”
“至于第十层……”
艾伦抬起头，目光深邃。
“第十层，属于最高执行委员会。那里只会有会议室和我的私人办公室。我要在那上面，看着整个华尔街在我的脚下运转。”
汉密尔顿认真地记下了每个细节。
“我明白了，老板。我会亲自盯紧最后的工期。不仅快，而且质量绝不会出任何差错。”
“行，去忙吧。多花点钱安抚那些建筑工人，我不想在工地上听到罢工的消息。”艾伦挥了挥手。
“是，老板。”
汉密尔顿微微鞠躬，转身离开了会议室。
房间里彻底安静了下来。
艾伦独自坐在宽大的办公桌后，从抽屉里拿出份厚厚的文件。那是刚刚从伦敦传回来的，关于英国皇家海军换装计划的绝密情报。
1871年的冬天即将过去。
在这个年代，美利坚还不是那个横跨两洋的超级霸主，欧洲的旧贵族依然在凡尔赛宫和白金汉宫里做着日不落的美梦。
但艾伦知道，世界的轴心已经开始发出令人牙酸的摩擦声。
从钢铁到石油，从枪炮到电力。
威廉姆斯家族这头刚刚吃饱了血肉的巨兽，正在曼哈顿的地下积蓄着恐怖的力量。
明年六月。
当那栋高达十层的威廉姆斯大厦撕开纽约的天际线时。
也就是这台资本绞肉机，正式向外界展露的时候。
艾伦将手里的文件扔在桌上，靠在椅背上，闭上了眼睛。仿佛已经听到了未来金币碰撞时发出的，如同海啸般的轰鸣声。