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“兵工厂里只允许生产黄铜弹壳和弹头组装。核心的无烟火药配方，绝不授予。一克都不允许在大清国本土生产。他们每天工厂里需要组装多少子弹，无烟火药就只能从美利坚通过大都会的商船运过去。”
“只要火药的命脉捏在我们手里。那座兵工厂造得再大，也只不过是我们设在远东的一个低端组装车间。他们永远别想摆脱对威廉姆斯家族的依赖。”
比尔听着这些苛刻的条件，心里对老板的商业手腕佩服得五体投地。
这种合作，表面上是帮大清国建厂，实际上是把他们彻底绑在了美利坚的战车上。
“我明白了，老板。”
比尔迅速记下所有的条件。
“另外，恭亲王那帮勋贵拿到了内陆的代理权。他们对罐头和煤油可能产生的利润非常满意。奥尼尔在电报里说，他们已经在京城和天津成立了商号。准备铺货了。”
“让他们去铺。”
艾伦挥了挥手，有些无所谓。
“只要钱到账就行。去给奥尼尔回电吧。远东那边的事情，让他放手去干。”
比尔刚离开不久，办公室的门再次被敲响。
爱国者投资公司总裁汤姆·海耶斯提着公文包大步走了进来。
他刚从哈特福德和俄亥俄的收购战场上巡视回来，脸上带着长途旅行的疲惫，但眼神依然锐利。
“老板。”
海耶斯在椅子上坐下，把公文包放在腿上。
“卡文迪许那边消停了吗？”艾伦看着海耶斯。
“消停了，或者说是被气坏了。”
海耶斯发出一阵低沉的笑声。
“我派出的四个竞价团队，在俄亥俄和伊利诺伊的几家独立钢铁厂里，硬生生把卡文迪许的收购价抬高了近两倍。老摩根在费城暗仓里的英镑，被卡文迪许消耗不少。虽然勉强拼凑起了那个‘联邦钢铁公司’，但账面上的流动资金已经少了一些。短期内，他们应该没有能力去兼顾其他领域。。”
“干得不错。”
艾伦满意地点了点头。
然后海耶斯打开公文包，拿出一份厚厚的法律文件。
“这是关于柯尔特武器公司的股权转让书和重组协议。”说着将文件递给艾伦。
“伊丽莎白·柯尔特那个寡妇签字了。爱国者投资公司注资两百万美元，占股百分之三十。先锋军工以全套蒸汽流水线技术、工程师团队以及陆军部订单共享为条件，技术入股，再占百分之三十。我们合计控股百分之六十。已经拥有了一票否决权。”
艾伦翻看了下签名，随手将文件放在一旁。
“柯尔特内部的反应怎么样？”
海耶斯的脸色变得有些严肃。
“非常激烈，老板。简直像是一场小型战争。”
海耶斯详细汇报着哈特福德那边的状况。
“先锋军工的首席工程师带着团队入驻柯尔特厂房的第一天，就差点引发工人暴动。柯尔特公司里有一大批老资格的制枪工匠。这些人在工厂里干了半辈子，这些人习惯了用锉刀和砂纸去手工打磨每个击锤和枪管。”
“当我们的工程师下令，拆除所有的手工工作台，并且要求实行绝对的零件公差标准化时。那些老工匠罢工了。他们堵在厂长办公室门口，指着伊丽莎白·柯尔特的鼻子骂，说她出卖了柯尔特家族的灵魂，说机器冲压出来的零件是没有生命的垃圾。”
艾伦有些无语。
什么大国工匠精神啊这是。
“没有生命的垃圾？在战场上，能互相替换零件的枪才是能救命的枪。伊丽莎白怎么处理的？”
“她顶住了压力。”
海耶斯对那个寡妇的手腕也有些钦佩。
“她没有动用我们派过去的安保队。只是自己站在楼梯上，当着所有工人的面直接开除了带头闹事的十个高级工匠。并且宣布，任何不按照新标准图纸操作的工人，立刻卷铺盖走人。”
海耶斯停顿了一下。
“她告诉那些工人，柯尔特如果不能像先锋军工那样用机器生产，明天就会破产关门。到时候所有人都得去街上要饭。”
艾伦点了点头，看样子的确是个人物。
“这就是我为什么留她在总经理位置上的原因，她是个懂生存的人。老工匠的时代结束了，现在是机器和资本的时代。”
“技术改造进度如何？”艾伦问。
“很顺利。”
海耶斯拿出一份工程进度表。
“先锋军工运过去的三台重型蒸汽机已经安装完毕，皮带传动轴贯穿了整个厂房。德国进口的最新式铣床和冲压机已经就位。我们正在强制推行极限公差测量系统。预计下个月底，柯尔特的第一条完全工业化的左轮手枪流水线就能正式运转。”
海耶斯看着艾伦。
“老板，一旦这条流水线运转起来。柯尔特的产能会翻四倍，成本会降低一半。加上他们的品牌效应，这款手枪会风靡整个中西部和南美市场。”
“那就让他们去吧。”
艾伦对于这些零散市场根本没所谓。
“他们卖得越多，爱国者和先锋军工拿到的分红就越多。老摩根想用欧洲的资金扶持军工企业来对付我。我现在不仅抢了其中一家，还把枪口调转了方向去赚全世界的钱。”
海耶斯合上公文包。
“军工这边差不多稳住，就看老摩根入股那两家动作了。那钢铁那边呢？老板。
虽然我们掏空了卡文迪许的现金流。
但那个‘联邦钢铁公司’依然是个实体，他们现在手里捏着四家独立钢厂的产能。
只要老摩根愿意，早晚会在铁轨市场上向莱克斯钢铁发起冲击。”
提到钢铁，艾伦的眉头微微皱了起来。
他知道海耶斯的担忧是正确的。
商业战争中，只要对手的肉体没有被彻底消灭，就永远存在反扑的可能。
“放心，这正是我要解决的下一个问题。你这边让伊丽莎白那边注意雷明顿他们那边的反应就好。”艾伦看了眼墙上的挂钟。
“爱德华，去通知莱克斯钢铁，让威廉·科尔曼下午三点到我的办公室来。”
艾伦的语气变得有些低沉。
“卡内基的事情让我看清了一点。科尔曼是个优秀的工程师，但不是个合格的战场指挥官。这次，我不能再让他坐在办公室里等别人来进攻了。”