Chapter 785 Finally arrived
茫茫无际的太平洋深蓝色海面上，一艘庞大的蒸汽铁甲舰正在劈波斩浪。
粗大的烟囱里喷吐出浓烈的黑烟，高耸的风帆遮蔽了半个天空。
这艘舰船的舰体外侧，包裹着厚厚的铆接钢板。
海浪撞击在钢板上，碎裂成无数白色的泡沫。
甲板上，几座巨大的炮塔像沉默的钢铁巨兽，炮管直指海天相接的远方。
这是大都会贸易公司前几年的旗舰商船之一“开拓者号”。
甲板上的风浪很大。
威特·奥尼尔穿着件厚重的羊毛大衣，双手死死抓着栏杆。
这些天他的脸色有些发青，显然是被这连续一个月的海上颠簸折腾得够呛。
作为艾伦指定的大都会贸易公司新任命的亚洲区经理，他这次是亲自押送第一批军火和设备前往大清国。
“见鬼的太平洋，这风浪简直要把人的肠子都摇出来。”
奥尼尔转过头，冲着站在旁边同样脸色不佳的李道台抱怨道。
李道台紧紧裹着防风斗篷。
他身后的王通译和张书记正扶着舱门，大口地喘着粗气。
“奥尼尔先生。”
李道台强忍着胃里的翻江倒海，大声问道。
“咱们在海上飘了大半个月了，还要多久才能看到大清的地界？”
王通译立刻把话翻译过去。
“快了，李先生。我问过船长了，按照航海图最多还有两天的航程。我们就能抵达天津大沽口。所以不要太过着急。”
说完，奥尼尔吐出口咸涩的海水沫子。
他直起身子，指着脚下这艘庞然大物，开始了最为擅长的商业吹嘘。
为了让大清国觉得这笔七百五十万美元加上十年海关抵押的买卖物超所值，他一路上没少在这艘船上做文章。
“李先生，您觉得这艘船怎么样？”
奥尼尔拍了拍栏杆。
“等这批机器卸下之后。这艘铁甲舰，就是我们威廉姆斯家族准备向大清国北洋水师推销的最新主力舰型。”
奥尼尔的口沫横飞。
“您脚下踩的这艘铁甲舰。是大都会的兄弟企业，大西洋蒸汽动力公司去年刚下水的杰作。”
奥尼尔指着船体外侧。
“看到了吗？那些装甲。全都是莱克斯钢铁专门为军舰轧制的特种钢材。比英国人卖给你们的那些薄皮铁船不知道硬多少倍。就算是被十二英寸的火炮直接命中，也绝对打不穿它的核心舱！”
李道台顺着奥尼尔的手指看去。
那泛着冷光的铆接钢板，确实给人一种坚不可摧的安全感。
“瞧瞧……还有武备！”
奥尼尔带着李道台走向甲板前方的炮塔。
“先锋军工特供！四门后膛线膛炮，它们的射速是前膛炮的三倍。在船舷两侧，还隐藏着八挺水冷式的加特林机枪。只要有敌人的木头小船敢靠近。机枪一轮扫射，就能把他们打成筛子。”
奥尼尔竖起大拇指，继续吹嘘，好像要把李道台给洗脑一般。
“李先生，我敢用上帝向你保证。这艘铁甲舰绝对是目前世界上最一流的设计。只要大清国买下它。在远东这片海域，无论是日本人的破船还是那些海盗。在它面前就是个笑话，攻击能力它是真的强无敌！”
王通译绘声绘色地把奥尼尔的话翻译给李道台听。
李道台的眼中闪烁着激动的光芒，伸手摸了摸冰冷的炮管。
大清国太需要这种国之重器了。
要是有了这样的铁甲舰，水师的腰杆子就能硬起来。
那些屈辱的条约，也许就不必再签了。
“好！好！好！”
李道台连说了三个好字。
“奥尼尔先生，只要这批机器在天津落地。本官回京复命后，定当向朝廷力荐大都会贸易公司。这购舰的单子，咱们接着谈！”
奥尼尔满脸堆笑地点头。
但他转过头看向大海的时候，心里却暗自发笑。
“世界一流？强无敌？”
奥尼尔在心里吐槽自己刚才吹的牛皮。
这艘“开拓者号”确实不错，钢材和火炮都是顶级的。
但是，造船是一项需要几十年甚至上百年底蕴的系统工程。
大西洋蒸汽动力公司成立到现在，满打满算也就七八年时间。
他们在蒸汽机的舱室布局、船体吃水线的设计上，还存在很多缺陷。
真要是把它拉到大西洋上，去跟大英帝国格拉斯哥造船厂生产的皇家海军主力铁甲舰单挑。
无论是航速还是机动性，这艘船肯定要吃亏。
“反正清国人又不懂造船，只看火炮口径和钢板厚度。”
奥尼尔毫无心理压力。
在这片没有技术标准的远东大地上。
他说这是世界第一，那就是世界第一。
只要能把合同签下来把白银和黄金运回纽约。
他才不管这艘船能不能打得过英国人。
总不能大清真会和世界第一的大英打海战吧？
海风渐渐平息了一些。
下午的阳光穿透了云层，洒在海面上。
突然。
“陆地！陆地！”
高高的桅杆瞭望塔上。
一名水手激动地指着正前方的海平线，大声呼喊。
甲板上的所有人都顺着水手的手指看去。
在海天相接的尽头。
一条灰色的、绵延不绝的海岸线，在海雾中若隐若现。
那是大沽口炮台的轮廓。
大清国。
这个古老、庞大、却又腐朽不堪的帝国，终于出现在了美利坚商人的视野中。
李道台看着那片熟悉的海岸。他深吸了一口气。历时数月。他终于带着洋人的机器和希望回来了。
奥尼尔走到船头。
他摘下头上的帽子，迎着吹来的海风。
这片拥有四万万人口的大地。
这片连空气中都弥漫着廉价劳动力和未开发资源的处女地。
大都会贸易公司的分销网络，帝国银行的贷款账本，安布雷拉的西药。
一切都将从这里开始。
“终于到了啊……”
奥尼尔看着那片海岸，眼神中充满了对财富的渴望。