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曼哈顿联邦地产公司总部。
亚瑟·汉密尔顿坐在巨大的橡木办公桌后。
他的面前，平铺着一张巨大的曼哈顿街道地图。
地图上的某个区域，被红色的粗铅笔画出了一个巨大的方框。
办公室里烟雾弥漫，四名联邦地产的顶级收购探员正站在桌前。
“这里，百老汇大街和华尔街的交汇点向北延伸的这个街区。”
亚瑟手里拿着一根雪茄，指着那个红框。
“老板下达了死命令。要在这个位置，建一栋威廉姆斯大厦。现在，我们要把这个红框里的所有地契全部买下来。拼成一块完整的超级地皮。”
亚瑟看着手下的探员们。
“我不想听到任何困难，帝国银行已经给我们开出了信用证。钱不是问题，问题是速度。”
一名资深探员推了推眼镜。
“汉密尔顿经理，这块区域目前有十七个不同的产权所有人。大部分是旧的商铺、破产的贸易公司仓库，还有几栋荷兰裔早期移民留下的住宅。”
探员指着地图上的一个角落。
“其他的都好办，只要溢价百分之二十，那些商人很乐意拿钱走人。但这里，街角这栋三层红砖楼。业主叫老范德比克。他是个极其顽固的荷兰后裔，那栋楼是他祖父建的。他之前拒绝过两家银行的收购报价。”
亚瑟咬着雪茄，眼神冷酷。
“老范德比克？一个守着祖产等死的老骨头？”亚瑟吐出一口烟。
“去注册三个不同的壳公司，不要用联邦地产的名字。不要让任何人知道是威廉姆斯家族在扫地皮。”
亚瑟下达指令。
“用这三个壳公司，同时去接触那十七个业主。先把好买的全部拿下。至于那个老范德比克……”
亚瑟拿过一份街区地籍图。
“明天你去见他，直接给他报出市价两倍的价格。如果他同意，当场签合同。”
“如果他拒绝呢？经理。”探员问。
亚瑟冷笑了一声。
“如果拒绝，那就告诉他。威廉姆斯大厦的地基深度是三十英尺。我们会把这栋超级大厦建在他的红砖楼周围。从东、南、北三个方向，建起十层高的墙壁。”
亚瑟用手指在地图上画了一个“U”字形。
“如果不卖。那他下半辈子就永远别想在自己的窗户里看到一丝阳光。我会让他的那栋红砖楼，变成永远看不见太阳的地下室。到时候，他那栋楼连用来养耗子都没人要。”
“明白了吗？在美利坚，商业开发的履带碾压过来的时候。要么拿钱滚蛋，要么被碾成粉末。”
探员们纷纷点头。
这种野蛮的地产并购战术，在目前的纽约是绝对合法的。
只要你不动枪，用资本逼死人不算犯罪。
“去干活吧。三天之内，我要看到所有的地契放在这张桌子上。”
探员们迅速离开办公室。
亚瑟按灭雪茄，起身从衣帽架上拿下外套。买地只是第一步，真正麻烦的是这栋大厦的技术落地。
两小时后。
新泽西州，通用电气中央实验室。
亚瑟推开会议室的门。
会议室里已经坐着两个人。
通用电气经理乔治·怀特，以及莱克斯钢铁的首席结构工程师罗伯特·米勒。
“亚瑟，你疯了吗？”
乔治·怀特一看到亚瑟，立刻站了起来。
“老板给我发了电报。十层！要在曼哈顿盖至少十层的大楼！还要装六部电力升降机！”乔治把手里的图纸拍在桌子上。
“你知道这意味着什么吗？直流电动机的扭矩要多大才能把满载的轿厢拉上二十楼？电缆的承重和绝缘防火怎么解决？”
莱克斯钢铁的罗伯特·米勒也皱着眉头。
“汉密尔顿先生，建筑学不是搭积木。如果不用砖石承重，全靠钢铁骨架。那么这种钢材的韧性和抗压强度必须达到一个恐怖的级别。现在的普通熟铁根本不行。一旦遇到纽约港的强风，整栋大楼的钢骨架会像火柴棍一样折断的。”
亚瑟拉开椅子坐下，看着两人无奈耸肩。
“先生们，这也不是我想的呀。况且我不是来跟你们讨论能不能建的。老板说必须建。”
“罗伯特，你们莱克斯钢铁现在是全美最大的钢铁厂。高炉不能只用来烧铁轨。”
亚瑟看向结构工程师。
“老板在电报里指示过。你们需要采用最新的‘贝塞麦转炉炼钢法’。调整碳含量。我不管你们在实验室里烧毁多少炉铁水。我需要一种高强度、高韧性的结构钢梁。并且，所有的钢梁连接处，不能用螺栓，必须用烧红的铆钉死死铆接在一起。”
罗伯特深吸了一口气。
“用铆钉连接钢骨架……这是一个全新的结构力学领域。这需要大量的计算和承重测试。给我一个月时间，我给你一份结构钢的配方和铆接工艺标准。”
亚瑟点了点头，转向乔治·怀特。
“乔治先生，你的电动机。”
“我知道！奥的斯公司的安全钳专利我们已经买下来了。”
乔治有些烦躁地抓了抓头发。
“不用液压，改用电力拉拽。这需要专门设计一套独立的配电系统。大厦的电线排布，如果发生短路起火，整栋楼就是个大烟囱。”
乔治拿出支铅笔，在图纸上快速画着。
“我必须在地下室建一个专用的直流发电机组。不仅要供应升降机，还要供应整栋大楼两千多盏白炽灯的照明。线路必须用南美的高纯度橡胶做双层绝缘包裹。并且穿在特制的铁管里走线。”
亚瑟看着两人。
“所有的技术要求，预算无上限。老板说可以直接去帝国银行提款。”
亚瑟站起身，双手撑在会议桌上。
“先生们，这不仅仅是一栋大厦。还是老板向全世界展示威廉姆斯家族实力的图腾。”
“当地基挖开的那一天，曼哈顿的所有银行家都会睁大眼睛看着。则是展现莱克斯的钢铁骨骼，以及通用电气的电流血液的好机会。”
“威廉姆斯大厦也将成为这个新时代的工业奇迹。”