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办公室里只剩下钢笔敲击桌面的声音。
艾伦看着那份被扔在桌面上的阿克曼报告草案。
说实话，格兰特的要求并不算出格。
如果换作是其他任何一个商人，面对总统的最后通牒和入股要求，恐怕早就妥协了。
毕竟和国家机器对抗，最终只能粉身碎骨。
但自己可不是普通的商人。
“所以……你想派两个官僚进我的董事会，去对我的电网铺设指手画脚？”
艾伦的声音平静得像一潭死水。
“甚至，还需要把实验室里那些科学家熬夜搞出来的专利。授权给你指定的那些破烂工厂？”艾伦摇了摇头。
“尤利西斯，看来你在确实军营里待久了。真的以为一纸行政命令，就能凭空变出技术和效率吗？”
“这是妥协，艾伦。也是为了打消国会和民众的疑虑。”格兰特皱着眉握紧了钢笔。
“你没有别的选择。”
“不……我有。”
艾伦干脆利落地吐出两个字。
然后伸手探进西装内侧的口袋。
格兰特的眼神微微一紧，他看着艾伦的动作。
艾伦抽出一张折叠好的电报纸。直接越过桌面，将其推到格兰特的面前。
“看看这个吧，尤利西斯。看完之后，再决定要不要在你的调查令上签字。”
格兰特皱起眉头。
他放下钢笔，拿起那张电报纸。展开。
这是从柏林发来的绝密电报，上面的文字已经被破译成英文。
格兰特的目光落在纸面上。
“德意志帝国首相俾斯麦……特使路德维希·菲舍尔已出发……承诺通用电气及AT&T欧洲总部设于鲁尔区……提供二十年免税特权……全额采购军政通讯网络设备……”
格兰特的瞳孔瞬间放大。
他的手不自觉地捏紧了纸张的边缘，指关节因为用力而泛白。
急切又快速地把电报看了一遍，然后又看了一遍。
确认自己没有看错任何一个单词。
办公室里的空气瞬间结冰了。
“这……这是真的？”
格兰特猛地抬起头死死盯着艾伦，声音因为极度的震惊和一丝恐慌而变得沙哑。
“嗯哼～特使现在应该在穿越大西洋的轮船上了。”
艾伦靠在椅背上，看着格兰特失态的样子。
“俾斯麦和德皇比你有远见，尤利西斯。他们知道下一次工业革命的钥匙在哪里。甚至在凡尔赛宫把法兰西踩在脚下，拿到了一笔你几辈子都见不到的战争赔款。现在，他们打算用这笔钱，把那个你日夜防备、恨不得拆成碎片的‘隐形王室’全盘请到柏林去。”
艾伦坐直身体，双手交叉放在桌面上，语气变得极度冰冷。
“你不是觉得通用电气和电话公司把持了合众国的命脉吗？不是害怕我拉断电闸吗？”
艾伦指着那张电报纸。
“我现在给你一个机会，尤利西斯。你可以签下你的反垄断调查令。也可以把阿克曼放出来咬我，没关系。我在纽约和新泽西的工厂可以关门。”
艾伦开始给这位总统算账。
“但是……你要想清楚后果。”
“通用电气、AT&T、莱克斯钢铁、大都会贸易公司、先锋军工、安布雷拉医药。这几家企业在美利坚本土，直接雇佣了将近三万名产业工人。间接依赖我们的物流和订单生存的配套工厂和家庭，超过数十万人。”
“如果我接受了俾斯麦的条件。把中央实验室的科学家、核心的技术专利、以及所有的现金储备全部转移到德意志帝国。把制造中心搬到鲁尔区。”
艾伦盯着格兰特的眼睛，每个字都像是把刀。
“这数十万人，明天就会失业。他们会拿着生锈的铁锹去砸碎华盛顿的玻璃。”
“而更可怕的是，尤利西斯。”
艾伦的手指在桌面上重重地敲击了一下。
“失去了威廉姆斯家族的技术和资金。美利坚在这个全新的电气时代，将彻底沦为二流国家。国家的工厂将买不到高效的交流电动机，城市将停留在煤气灯时代。而德意志帝国，将在我的技术支持下，用不到五年的时间，建立起全世界最庞大、最先进的工业体系。”
艾伦站起身，居高临下地看着格兰特。
“到时候，你就不需要担心什么隐形的王室了。只需要担心，当德国人的钢铁和商品倾销到纽约港口的时候。你这个合众国总统，要怎么向你的选民解释，是你亲手把美利坚的未来，送给了德意志。”
格兰特面容彻底僵住了。
手里的电报纸此刻仿佛变成了烧红的烙铁。他终于意识到，自己面对的不是一个普通的华尔街商人。
这是一个掌握着核心技术壁垒、拥有跨国资本流动能力的庞然大物。
政治权力在面对这种级别的资本和技术垄断时，显得如此脆弱。
格兰特不怕打仗，但怕成为合众国历史上的罪人。
如果因为他的一次反垄断调查，导致美利坚失去了电气和通讯技术的绝对领先地位，甚至让数十万人失业。
这个政治责任，足以让他在历史上遗臭万年。
更别提，旁边还有一个虎视眈眈的英国资本。
“艾伦……”
格兰特干咽了一下喉咙，声音干涩。
他看着桌上的那份阿克曼报告草案，又看了看那张柏林的电报。
自己的骄傲和将军自尊，在这一刻被冰冷的工业现实碾压得粉碎。
他没有退路了。
“你赢了。”
格兰特颓然地靠在椅背上，他感觉自己仿佛瞬间苍老了十岁。
格兰特拿起那份反垄断报告草案。
当着艾伦的面从中间撕成两半，然后再撕碎。扔进脚边的废纸篓里。
“阿克曼那边，我会下令让他停止一切调查。报告销毁。”
格兰特的声音失去了底气。
“还有鲍特韦尔。”
艾伦没有坐下，依然俯视着他。
“下午两点之前，我要看到财政部撤销联合信托银行贴现特权的正式公文发往纽约联邦分库。”
格兰特咬了咬牙。
“其实我之前已经让霍拉斯去办了，今天下午就会办妥。”
艾伦了然的点了点头，看来格兰特的内心其实也不希望与自己撕破脸。
“留在美利坚。”
格兰特抬起头，看着艾伦，语气里带着一丝祈求。
“工厂不能搬，技术必须留在这里。”
“如果不是没办法，我也没打算搬，毕竟……是合众国给了我一切。”
艾伦缓和了语气，毕竟他也不想闹翻。
他没有再去拿那张柏林的电报纸，把它留在了格兰特的桌面上。
这算是一种警醒。
艾伦转身，向着办公室的大门走去。
就在他的手握住门把手的时候。
身后的格兰特突然开口了，声音里带着疲惫和不甘。
“艾伦，或许我们可以重新谈一下。”格兰特叫住他。
“关于联邦在政策上对你们的支持……”
艾伦停下脚步转身看向格兰特。
“只要你别再听信英国人的谗言，一切都好谈。尤利西斯。”