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格兰特闻言沉默想划燃火柴，点燃雪茄。
“注意你的身份。艾伦。”
格兰特吐出一口烟圈。
“我是合众国的总统，要考虑的是整个国家的利益平衡。老摩根代表的英国资本，能给美利坚带来修铁路的资金。国家不能把所有的鸡蛋放在你这一个篮子里。”
“哈……这简直是狗屎一样的逻辑。”
艾伦毫不客气地骂了一句。
格兰特的脸色瞬间沉了下来，他猛地拍了一下桌子。
“你放肆！”格兰特压低声音咆哮。
“这里是白宫！不是你那个帝国大厦的会议室！”
“正因为这里是白宫，所以我才坐在这里跟你讲道理。如果是在帝国大厦，我早就让斯坦顿把你的财政部买下来了。”
艾伦直视着这位发怒的总统，没有任何退缩的迹象。
也跟着身体前倾，双手按在桌子边缘。
“我看出来了尤利西斯，你在害怕。你觉得我走得太快了。通用电气铺的电线，大都会跑的火车，还有先锋安保队。这些东西让你觉得自己这个总统成了一个摆设。可能还觉得我把持了国家的命脉。所以你想借英国人的手来敲打我。”
格兰特咬着牙，没有否认。
“你既然知道，就该收敛一点。”格兰特盯着他。
“你这两年的扩张已经越界了。密西西比河以东的铁路重建，一大半的订单在你的钢铁厂手里。南方的种植园，几乎成了你南方发展公司的自留地。电话公司在铺线，不经过市政厅的审批就直接架杆子。你告诉我，如果有一天你不高兴了。你是不是可以直接拉断电闸，让半个美利坚陷入瘫痪？”
“瓦特？我为什么要拉断电闸？”
艾伦像看白痴一样看着格兰特。
“我拉断电闸，谁来给我交电费？切断铁路后我的钢铁和煤油怎么运出去？”艾伦指着格兰特。
“真是糟透了！你用打仗的思维在看经济。觉得我控制了铁路就等于控制了补给线。你错了。我控制铁路，是因为那些原本的铁路老板是一群蠢货。他们用劣质的枕木，定出荒唐的运费。他们不仅赚不到钱，还在拖累整个国家的货运效率。”
“我把他们挤破产，接手他们的线路。我统一了调度，降低了运费。我让中西部的粮食能活着运到纽约的港口。我让这个国家的血管真正畅通了起来。你觉得这是垄断？法克～这是在给你这个总统擦屁股！”
格兰特被艾伦这番话噎得喘不过气来。
不过他也知道艾伦说的是事实，大都会贸易公司的介入确实极大提升了战后重建的效率。
但……这改变不了权力集中的事实。
“但你不能掌控一切。”格兰特固执地坚持。
“司法部长阿克曼的报告我看过了，你们在商业竞争中使用了恶劣的手段。甚至用银行贷款做要挟，逼迫工厂只买你们的设备。这破坏了自由市场。我不能容忍这种行为继续下去。”
“自由市场？”艾伦冷笑出声。
“当老摩根在伦敦整合航运、煤矿和八百万英镑，跑到华尔街来搞倾销的时候。你跟我谈自由市场？”
艾伦靠回椅背上，没好气的说道。
“老摩根的联合信托银行在纽约无息放贷，卡内基的钢铁厂低于成本价甩卖。他们这是在用倾销的手段试图砸死美利坚的本土工业。结果你不仅不制止，还让鲍特韦尔给他们开绿灯。尤利西斯，你这是在卖国。”
“法克鱿，我没有卖国！”格兰特怒吼。
“我只是需要引入竞争！如果不干预，威廉姆斯家族就会成为这个国家唯一的寡头。”
“寡头总比殖民地好。”艾伦语气很不好。
毕竟就算没有自己，还不是一样会出现好多家族财阀，洛克菲勒、摩根、杜邦等等……
而且就算是这些人在一战前还是被欧洲资本控制，直到一战后欧洲资本撤出合众国的这些家族才开始咸鱼翻身。
这样的话，与其让欧洲资本再控制北美数十年，还不如现在让自己来领导合众国的资本。
多自己一家财阀，有何不可呢？
两人的争吵陷入了死胡同。
这根本不是几句道理就能说服的，而是两种完全不同的权力逻辑的碰撞。
格兰特代表的是传统的政治权威，而艾伦代表的是高效的资本独裁。
格兰特深吸了一口气，强迫自己冷静下来。今天叫艾伦来，可不是为了吵架的。
他拉开抽屉，拿出一份文件，扔在桌面上。
“听着，艾伦。”
格兰特的声音恢复了冷硬。
“我不去管老摩根在伦敦怎么折腾。我今天叫你来，是给你一个选择。”
格兰特指着文件。
“这是阿克曼的报告草案，我可以让它永远烂在柜子里。也可以下令鲍特韦尔撤销对联合信托银行的贴现授权。甚至可以帮你把英国人挡在门外。”
“呵……条件呢？”艾伦看着那份文件。
“通用电气和美利坚电话电报公司。这两家企业，必须接受联邦政府的入股监管。”
格兰特抛出了他的底牌。
“不需要你交出控制权，但联邦政府要在董事会里占据两个席位。所有跨州的电网和电话线路铺设，必须经过联邦商务委员会的审批。并且，你们的核心技术专利，必须向联邦指定的几家制造厂开放授权。不能吃独食。”
格兰特看着艾伦的眼睛。
“这是我的底线，艾伦。你可以赚钱。但这种关乎国家未来的基础设施和通讯命脉，不能捏在一家手里。如果你同意，那我们还是盟友。如果不同意……”
格兰特拿起桌上的钢笔。
“那就抱歉了……我今天下午就在反垄断调查令上签字，哪怕托马斯在国会里把预算卡死。我也要用总统的行政命令，把你们拆了。”
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