Loading…
书房内，艾伦接过那张薄薄的电报纸。
然后目光迅速扫过纸面上那一行行由纽约破译过来的密码文字。
托马斯·克拉克看着艾伦。
他发现这个一向泰山崩于前而色不变的年轻人，夹着电报纸的手指竟然微微收紧了一下。
“上面写了什么？艾伦。”
托马斯忍不住开口好奇的询问。
他知道对方和普鲁士有过很好的交易。
艾伦没有立刻回答。
在逐字逐句地看完了整份电报后将其放在茶几上，带上几分思索。
抬起头深吸口气，嘴角慢慢勾起一抹让人不寒而栗的冷笑。
“托马斯。你刚才说，如果我逼宫尤利西斯会拿反垄断报告跟我们同归于尽？”
艾伦的声音里透着一种压抑的欣喜。
“可现在……他可能连同归于尽的机会都没有了。”
艾伦指了指那张电报纸。
“大都会贸易公司在柏林的驻外经理发回来的绝密情报。德意志帝国首相，奥托·冯·俾斯麦。他派了一个名叫路德维希·菲舍尔的特使。这个特使现在已经在横跨大西洋的蒸汽轮船上了，半个月后就会抵达纽约。”
托马斯的眉头皱得更深了。
“俾斯麦？那个刚刚在凡尔赛宫把法国人踩在脚下的铁血首相？他派特使去纽约找你干什么？买军火？”
“如果只是买军火，我就不需要坐在这里跟你谈论总统了。”
艾伦靠在沙发背上，姿态变得极其放松。
“电报里说，俾斯麦得到了华盛顿正在准备对我进行反垄断调查的情报。德皇也知道我在美利坚遇到了政治麻烦。所以，给我开出了一张令人几乎无法拒绝的支票。”
艾伦一字一顿地向副总统复述电报的核心内容。
“德意志帝国愿意向通用电气和美利坚电话电报公司（AT&T）敞开所有大门。他们承诺，只要我愿意把欧洲总部设在鲁尔区工业地带，把制造工厂搬过去。他们将提供长达二十年的免税特权。”
“并且，德意志帝国政府将出资，全额采购我的电话交换机系统，铺设全德国的军政通讯网络。他们在用一个帝国的国家力量，邀请我去柏林做垄断寡头。”
托马斯·克拉克猛地从沙发上站了起来。
甚至因为动作太大，以至于碰倒了手边的酒杯。琥珀色的威士忌洒在了昂贵的波斯地毯上，但他根本顾不上这些。
“上帝啊……”
托马斯的呼吸变得急促起来。
作为美利坚的二号人物，他太清楚这份情报的重量了。
“他们想干什么！”
托马斯在书房里来回走动，脑子里飞速地计算着这背后的地缘政治逻辑。
他承认，自己有些慌了。
“老摩根用大英帝国停止承销铁路债券来恐吓尤利西斯。尤利西斯害怕失去英国资本，所以对你举起了铡刀。”
托马斯停下脚步，双手按在艾伦面前的茶几上。
“但是现在，俾斯麦入局了。德意志帝国在普法战争后成了欧洲最强大的工业怪物。如果通用电气的技术和大都会的资金真的转移到了柏林，那美利坚失去的将不仅仅是一个商人。我们将彻底错过这场以电和通讯为核心的新工业革命。而德国将在你的技术支持下，把英国人的工厂碾压成渣！”
艾伦端起酒杯，轻轻摇晃着里面的液体。
“所以，托马斯。你现在明白我手里握着一张什么样的牌了吧？”
艾伦站起身，走到窗前，看着外面华盛顿特区的夜色。
“老摩根的威胁，只是让美利坚少建几条铁路。而我的威胁，是让美利坚在未来的五十年里永远落后于欧洲。”
艾伦转过身，眼神里充满了绝对的统治力。
“尤利西斯不是害怕外国皇帝吗？他不是忌惮大英帝国的金融制裁吗？那就让他看看，如果他真的把威廉姆斯家族逼走，德意志的黑鹰会怎样在欧洲的天空上撕碎英国的米字旗。”
“这封电报，就是我明天去白宫见他的最好筹码。来得太及时了……”
托马斯拿出手帕，擦了擦额头上的冷汗。
他发现自己之前所有的政治算计，在绝对的工业和技术垄断面前，显得如此苍白无力。
“那接下来你打算怎么做？艾伦。”托马斯问道。
“明天的弹劾听证会不需要取消，照常进行准备。给鲍特韦尔施加最大的压力。”
艾伦想了想说道，然后整理了下自己的西装下摆。
“但逼宫的联名信不需要了。那太粗暴，也太掉价。”
艾伦从口袋里掏出那张格兰特发给他的短纸条。
“格兰特不是让我亲自来华盛顿吗？明天上午十点，我会准时出现在椭圆形办公室的门口。”
“我会把这封来自柏林的电报，亲手放在他办公桌上。然后会告诉他。如果他想要那份反垄断评估报告，他随时可以签字。因为我威廉姆斯家族旗下大西洋蒸汽动力公司已经准备好去往汉堡的船队。”
艾伦走到书房门口，握住黄铜门把手。
“我想到那个时候，尤利西斯·格兰特不仅要跪下来求我把工厂留在纽约。还需要亲手去把老摩根在华尔街的根，给我一根根地挖出来。”
艾伦推开门，头也不回地走了出去。
“看来，格兰特这次必须要让步了……”
托马斯看着空荡荡的门口，低声自言自语。他端起桌上那杯没洒完的威士忌，一饮而尽。