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加德纳·哈伯德看着面前那份写着十万美元收购金额的文件，皱起了眉头。
这可和他们所想有些不一样啊。
本杰明·皮尔斯站在一旁，手里拿着钢笔，准备递给这位来自波士顿的律师。
哈伯德没有接钢笔。
而是伸出手指按在文件边缘，将其慢慢推回办公桌中央。
“威廉姆斯先生。”
哈伯德的身体靠向椅背，双手交叉放在腹部。
“十万美元。对于一个马萨诸塞州的农夫来说，这是一笔巨款。但用来买断改变人类通讯方式的专利，你这是在开玩笑。”
艾伦坐在皮椅里，伸手端起桌上的红茶喝了一口。
“呵……我想是你没搞清楚状况。贝尔的电话传不出三个街区。那不是改变世界，只是孩子们的玩具。我出十万，买的只是那一张专利纸。”艾伦嗤笑一声放下茶杯。
哈伯德闻言发出一声短促的笑声。
“哈哈，收起这套恐吓说辞吧。威廉姆斯先生。我是个律师。整天在法庭上和那些试图把黑说成白的人打交道。你这套施压手段对我没用的。”
哈伯德直视艾伦的眼睛。
“在来纽约之前，我去了一趟波士顿的电报局。查阅了一些公开的商业注册信息，也拜访了几位在费城做银行业务的老朋友。”
哈伯德停顿了一下，观察艾伦的反应。艾伦面无表情。
“我们知道了匹兹堡发生的事情。乔治·西屋建立了一家新工厂。托马斯·爱迪生离开你的实验室去了那里。安德鲁·卡内基在为他们提供钢材。而站在他们背后的是伦敦宽街二十二号的主人，朱尼厄斯·摩根。”
哈伯德身子前倾，双手撑在桌面上。
“威廉姆斯家族在这个国家确实权势很大。但你们不是没有敌人。摩根家族在欧洲的财力，加上爱迪生脑子里的技术，还有卡内基的钢铁。他们结成了同盟。他们正在研发交流电。他们想在这个大陆上点燃另一把火，烧毁你的直流电网。”
皮尔斯皱起眉头，上前一步。
“哈伯德先生。你在这里谈论威廉姆斯公司的竞争对手，这与贝尔的专利案毫无关系。”
“这有绝对的关系，皮尔斯。”
哈伯德没有看律师，目光死死锁定艾伦。
“敌人的敌人就是朋友，如果贝尔电话公司把这份初创专利带去匹兹堡。如果我们将专利授权给西屋电气。你猜，老摩根愿不愿意出比十万美元高出十倍、甚至一百倍的价格？”
哈伯德露出底牌。
“摩根或许也需要一个能够在通讯领域打破你垄断的武器，我们的专利加上爱迪生的研发能力。他们可以轻易造出避开你碳精送话器壁垒的替代品。到时候，这根连接华尔街的电话线，就不姓威廉姆斯了。”
办公室里陷入了短暂的安静。
艾伦看着哈伯德，看来这个波士顿老头确实做了功课。
看准了通用电气和西屋电气正在酝酿的全面战争，试图利用这种对抗来抬高贝尔公司的身价。
“说说你们的条件。”
艾伦没有废话，也没有放狠话。
毕竟对方说的也没错，老摩根那家伙的确有可能支持他们和自己打擂台。
哈伯德坐直身体，理了理外套的领口。
“贝尔电话公司并入通用电气。我们交出所有的专利权、图纸以及贝尔本人的雇佣合同。”
哈伯德狮子大开口般报出价码。
“作为交换，我们要通用电气公司百分之三十的股份。我们三大股东——我、托马斯·桑德斯、亚历山大·贝尔，进入通用电气的董事会。”
皮尔斯倒吸一口冷气。
“百分之三十？！你们疯了！”皮尔斯忍不住出声。
“通用电气目前控制着纽约和芝加哥的照明网络，拥有两座大型发电站，名下资产数百万美元！你拿一张只写了电磁感应原理的纸，来要上百万美元的资产？”
“那张纸代表着未来十年的通讯垄断权，值这个价！”哈伯德反驳。
艾伦抬起手，制止了皮尔斯的斥责。
然后站起身走到办公桌前，拿起那份十万美元的收购合同。
“嗤啦。”
艾伦双手发力，将合同撕成两半。接着又撕碎，他将碎纸片扔进废纸篓。
哈伯德看着艾伦的动作。
“你拒绝？”哈伯德问。
“我不仅拒绝。还想告诉你，你犯了三个致命的错误。”
艾伦转过身，走到酒柜前倒了杯威士忌。
“第一，你太高估爱迪生了。也太低估人性的傲慢了。”
艾伦拿着酒杯，指着哈伯德。
“爱迪生是个极度自负的工匠。但刚在碳精送话器上输了。你以为带着贝尔的电磁专利去找他，他会张开双臂欢迎你？他会把你的图纸扔进火炉里。他宁愿自己去研发一种全新的传声原理，也绝对不会在一个名叫‘贝尔’的专利框架下工作。你去了匹兹堡，连西屋电气的大门都进不去。”
哈伯德的眼角微微抽动。
“第二，你太不了解老摩根了。”艾伦继续说。
“摩根是个金融家，他现在往匹兹堡砸钱，是为了搞交流电。他要的是动力，是取代蒸汽机的工业大动脉。电话？在他眼里那只是个传递消息的玩具。他连电报都没垄断，怎么会花几百万美元去买你的电话专利？”
艾伦走到办公桌后，双手撑在桌面上。
“第三，也是最愚蠢的一个错误。你根本不知道通用电气到底是个什么怪物。要百分之三十的股份？你们配吗？”
艾伦的声音冰冷。
“我的电网是用铜线、钢塔、煤炭和无数个工人的汗水铺出来的。这些天送出去了上万台电风扇，签下了几千家工厂的十年合同。通用电气是一台正在运转的战争机器。”
“你让我把这台机器三分之一的控制权，交给一个教聋哑人说话的苏格兰穷书生，一个卖皮革的商人，还有一个只会耍嘴皮子的波士顿律师？哈……”
艾伦将手里的威士忌一饮而尽。
“我如果答应你，华尔街所有的经纪人都会觉得我艾伦·威廉姆斯疯了。”
哈伯德沉默了。
他准备好的那些关于摩根和西屋的谈判话术，被艾伦这几句剖析得体无完肤。
他意识到，自己手里的筹码，在这个真正的资本大鳄面前，轻得像一根羽毛。
“看来谈判破裂了。”哈伯德站起身，拿起公文包，“我们法庭上见，威廉姆斯先生。”
“坐下。”
艾伦的声音不大，但带着一种不容置疑的威压。
哈伯德停住脚步。
“皮尔斯。”艾伦看向法务主管，“去起草一份新文件。”
“我要成立一家新的独立公司。名字就叫‘美利坚电话电报公司’（AT&T）。”艾伦看向哈伯德。
“这家公司独立于通用电气之外，专门负责电话网络的铺设和运营。”
“贝尔公司并入这家新公司，专利全交出来。并担任新公司的技术总监。”
艾伦给出最终报价。
“新公司的股份。我占百分之八十五。你们三个波士顿人，分那百分之十五。我负责提供碳精送话器、银触点交换机的所有技术授权，以及铺设全美电话网络的初始启动资金。”
艾伦坐回椅子上。
“这是你们能拿到的最后报价，哈伯德律师。”