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11月10日。
宾夕法尼亚州，匹兹堡。
天空因为烟呈现出灰色格调。
上百根烟囱日夜不停地向天空喷吐着黑烟。空气中弥漫着硫磺和煤渣的味道，这里是美利坚的铁匠铺之一，欢迎来到地狱的入口。
布拉多克镇，莫农加希拉河畔。
安德鲁·卡内基穿着双沾满泥浆的高筒靴，站在泥泞的空地上。
他的呢子大衣上此时全是灰点，寒风夹杂着雨丝，打在他的脸上。
这片地是他刚买下的。
就在这片烂泥里，他在心中发誓要建起全美最大的钢铁厂，汤姆森-卡内基钢铁厂（以他以前的老板兼老师，宾夕法尼亚铁路前主席的名字命名，为了讨好对方获得人脉）。
“安德鲁！”
他的弟弟汤姆·卡内基深一脚浅一脚地跑过来，手里挥舞着一张纸。
“出事了。”
卡内基转过身。眼神依旧犀利，哪怕是在这种狼狈的环境下。
“别急，什么事？是砖块还没到吗？”
“不是的，不是砖块。”汤姆喘着粗气，“是煤和石灰石。”
“嗯？怎么回事？不是已经联系好卖家了吗，能出什么事？”
卡内基皱着眉头有些不安的快速问道。
“是宾夕法尼亚铁路公司的调度室发来通知。”汤姆把那张纸递给哥哥。
“他们说因为‘车皮调度紧张’和‘冬季路基维护’，所有运往布拉多克工地的散货，运费每吨要上涨两美元。”
卡内基愣了下，然后一把抢过通知单。
两美元看起来不多，但炼钢需要大量的煤炭。根据目前的技术而言每吨钢需要四吨煤，这意味着每吨钢的成本要增加八美元。
而现在市场上的铁轨价格是一吨七十美元左右。
这八美元，几乎是他的全部利润。
“不可能。”卡内基的手在发抖。
“我们和斯科特有协议，我和宾夕法尼亚铁路是老交情！”
“斯科特的关系不管用了，他的老部下很多都被清理了。”汤姆绝望地说。
“现在管事的是那个马修·贝克尔，他是威廉姆斯的人。”
卡内基猛地抬起头，看向东方的天空。
“威廉姆斯……”
他咬着牙，腮帮子鼓了起来。
“他知道我在干什么，打算掐我的脖子。”
“那要怎么办？”汤姆有些慌张的问。
“如果按这个运费，公司的资金只能撑三个月。而且，伦敦那边的摩根先生要求明年必须出铁。”
卡内基在泥地里走了几圈，泥浆溅在他的裤腿上也恍若未闻。
“冷静……别慌。”
他停下脚步。
“既然宾夕法尼亚铁路不运，我们就找别的路。”
“欧，我亲爱的哥哥，还有哪条路？”汤姆无奈的摊开手。
“巴尔的摩-俄亥俄铁路？他们的车站可是离这里还有五英里。难道我们要用马车拉煤吗？那成本可是会更高！”
“河流。”卡内基指着旁边的莫农加希拉河。
“这河水能行船。”
“但是现在是枯水期。”汤姆提醒道，“而且我们没有船。”
“那就买！”卡内基被反驳的激动吼道。
“去买平底驳船！去辛辛那提和路易斯维尔买！我就不信他威廉姆斯能把河水也买下来！”
……
两天后，费城。
宾夕法尼亚铁路公司总部。
马修·贝克尔坐在办公室里，正在削一个苹果。对面坐着莱克斯钢铁公司的总裁，威廉·科尔曼。
“那个卡内基买了船。”贝克尔把一块苹果塞进嘴里。
“六艘旧驳船，正从俄亥俄河往上游拖。”
科尔曼冷笑一声声。
“呵……河运太慢了。而且要是结冰，他就完了。”
“老板的意思是不仅要慢，还要断。”
贝克尔擦了擦手上的果汁。
“怎么断？”
“那条河上有几个水闸。”
贝克尔指了指墙上的地图。
“其中两个水闸的控制权，在一家叫‘莫农加希拉航运公司’的手里。”
“那家公司的老板欠了一笔钱。”
科尔曼秒懂。
“看来你的意思是水闸坏了？”
“当然，年久失修。需要检修一个月或者两个月很正常。”贝克尔耸耸肩，“真是遗憾，船过不去了。”
“那他的煤怎么办？”
“放心，他在本地买不到煤。”科尔曼接话道。
“而且赛能矿产公司已经把周围的小煤矿都签下来了。要么是我们的人，要么不敢卖给他。”
“他只能去西弗吉尼亚买，那里更远。”
两人对视一眼，无声咧开了嘴。
但同时，两人心里都为自家老板的手段感到害怕。
因为这根本就不是竞争，而是在戏耍猎物。
要把猎物赶进陷阱，然后慢慢放血。
……
一周后，匹兹堡。
卡内基的工地暂时停工了。
那几艘驳船被堵在了下游的水闸外面，理由是“闸门机械故障”。
卡内基站在空荡荡的工地上。几百名工人因为没活干，正聚在一起抱怨。
雨还在下。
汤姆蹲在一堆湿透的木材上，抱着头。
“完了，安德鲁。我们完了。摩根先生会杀了我们的。如果不还钱，我们要坐牢。”
卡内基没有说话。
他看着那些未完成的地基，那是他的梦想。也是他通往上流社会的阶梯。
不甘心。
“备马。”卡内基突然说。
“去哪？”
“去火车站。”
“是要去纽约找威廉姆斯求情？”汤姆站起来，“别做梦了，他不会见你的。”
“不。”
卡内基转过身，眼神里燃烧着疯狂的火焰。
“我不去找他。”
“找汤姆·斯科特，他是宾夕法尼亚铁路的老主席。他虽然退休了，但他还有人脉。”
“如果斯科特帮不了我……”
卡内基停顿了一下，看着这片黑色的土地。
“我就去找那个德国人。”
“哪个德国人？”
“克虏伯在美洲的代理人。”卡内基压低了声音。
“摩根先生在信里提过，最近普鲁士人和威廉姆斯好像在交易技术专利，其实他们也想要在技术上遏制威廉姆斯。”
“但这算通敌吗？”汤姆吓了一跳。
“当然不，这是生存。”
卡内基跨过一滩积水。
“在商业里没有祖国，只有赢家和尸体。”
“威廉姆斯想围猎，那我就变成一头吃人的狼。”
他跳上马车，鞭子狠狠地抽在马屁股上。
马车冲进雨幕，向着车站狂奔。
而在遥远的纽约，帝国大厦顶层。
艾伦正站在巨大的落地窗前，俯瞰着繁华的曼哈顿。
弗罗斯特站在他身后。
“老板，水闸已经关了。卡内基停工了。”
“不急，他会反击的。”艾伦看着窗玻璃上的倒影，“卡内基是个聪明人，聪明人不会坐以待毙。”
“那要派人去……”弗罗斯特隐晦问道。
“不必，正常商业行动。”
艾伦抬起右手打断。
“再说那样太无聊了，而且会让伦敦那头老狮子继续隐藏。”
“不急，我是真想陪他们好好玩一玩，顺便……看看在这片土地上有多少人要站在对面。”
“让子弹继续飞一会儿。”