Chapter 492 This Year
老亨利接过支票，看都没看一眼，直接递给了小亨利。
他站起身最后看了眼艾伦。
“年轻人，你赢了今天。但这个世界变化很快。也许有天也会有人拿着张纸，坐在你的对面，逼你签下这样的东西。”
“我等着那一天。”艾伦微笑着举起酒杯，“但在那之前，我会是那个拿纸的人。”
老亨利没有再说话，转身走出了包厢。背影看起来更加佝偻了，仿佛瞬间，那个叱咤风云的将军彻底老了。
等到门关上，弗林从阴影里走了出来。
“老板，为什么要用杜邦的名字？完全可以叫‘威廉姆斯化工’。”
“因为我们要和战争部做生意。”艾伦摇了摇头。
本来艾伦是想用威廉姆斯-杜邦这个名字的，后面仔细想了一下还是让拉夫林火药公司和杜邦结合。
毕竟自己目前的产业规划已经很庞大，不能太过显眼。
至少在名字上是这样。
“那些老派的将军们认死理。他们信任杜邦这个牌子。如果换个新名字，他们会怀疑质量。但如果叫‘拉夫林-杜邦’，他们就会觉得这是老朋友的新产品。”
“而且，这也让老杜邦成了我们的挡箭牌。以后如果有垄断调查，或者工厂出了事故，大家首先想到的会是杜邦，而不是威廉姆斯。”
新泽西州，帕塞伊克河畔。
这里原本是片荒芜的沼泽地，但在过去的一个月里，一座庞大的化工厂拔地而起。
红砖砌成的厂房排列整齐，高耸的烟囱吐出白色的蒸汽。空气中弥漫着酸液和硝化物的味道，但与威尔明顿那种陈旧的气息不同，这里充满了工业的活力。
工厂的大门口，工人们正在挂上一块崭新的铜牌。
阳光下，那几个大字熠熠生辉：
“拉夫林-杜邦化工公司”
在工厂的办公楼里，拉莫特·杜邦正站在窗前，看着那块牌子脸上的表情有些复杂。
“怎么？不喜欢这个名字？”
艾伦走了进来，手里拿着一根手杖，身后跟着米勒和比尔。
“我以为我会彻底摆脱这个姓氏。”拉莫特转过身，苦笑了一声。
“没想到最后还是把名字挂上去了。老亨利如果看到这个，估计会被气死。”
“他已经被气得够呛了。”艾伦笑着走到桌边。
“但他为了那十五万美元，还是同意了。拉莫特，这是生意。有了这个名字，你的产品进入军队会容易得多。”
“好吧。”拉莫特耸耸肩，“只要他别来指手画脚就行。”
“放心，他现在没那个资格了。”
艾伦拿起桌上的一根刚下线的炸药棒。
这东西包装精美，红色的油纸上印着醒目的骷髅标志和“危险”字样，下面还有一行小字：“拉夫林-杜邦出品”。
“产量怎么样？”艾伦问。
“完全没问题。”拉莫特指着那边的生产线。
“新的硝化反应釜已经调试好了。我们现在的日产量是两吨达纳炸药。这比我叔叔那个破厂子一年的产量还要值钱。”
“那就好。”艾伦转向米勒，“联合弹药工厂那边呢？”
“已经安排好了。”米勒回答，脸上带着兴奋。
“战争部的代表昨天来看过了。他们对拉莫特弄出来的那个‘无烟火药’非常感兴趣。”
米勒从包里拿出个玻璃瓶，里面装着浅黄色的颗粒。
“这东西燃烧干净，推力大。联合弹药工厂已经决定，下一批新式步枪的子弹，全部采用这种火药装填。而我们就是唯一的供应商。”
艾伦总结道，“也就是说我们现在控制了源头。”
“是的，老板。”米勒点头。
“拉夫林-杜邦公司生产火药，供给联合弹药工厂生产子弹，然后再卖给战争部，或者通过先锋公司卖给普鲁士人。这一条龙全是我们的。”
“这就是闭环。”艾伦满意地点点头。
“销售情况呢？”艾伦看向比尔。
“疯了，简直卖疯了。”比尔咧着嘴大笑，从公文包里掏出一叠订单。
“自从杜邦把渠道让出来后，那些分销商就像饿狼一样扑过来。宾夕法尼亚的煤矿、西部的铁路工地、甚至是加利福尼亚的金矿，都在要货。”
“他们说这东西太好用了。以前开一条隧道要一个月，现在只要一周。虽然价格贵，但那是真的省钱。”
“而且我们已经把杜邦原本的销售网全部吃下来了。现在市面上除了我们，没人能买到合法的硝化甘油炸药。那些想走私诺贝尔炸药的人，被我们的安保队和律师堵得死死的。”
“做的不错。”
艾伦放下炸药棒，走到墙上的地图前。
“炸药市场已经拿下了，我们在特拉华的行动很成功。老杜邦虽然还活着，但他已经是一只没有牙齿的老虎了。”
他的手指滑向了纽约市中心。
“现在，该考虑点别的了。”
“盖博那边说，万国百货的夏季销售额有点下滑。因为天气太热，夫人们不愿意出门。”
“老板，那怎么办？”比尔问，“总不能给街道装个顶棚吧？”
“不不不。”
艾伦笑了笑，眼神中闪烁着另一种智慧。
“我们要创造一个节日。或者说，利用一个节日。”
“还有四个月就是圣诞节了。以前圣诞节只是去教堂祈祷，或者在家里吃顿饭。”
“我要改变它。让圣诞节变成一个购物节。让每个孩子都觉得，如果不去万国百货买礼物，圣诞老人就不会来。”
“弗林，福勒的报纸准备好了吗？”
“准备好了。”弗林回答。
“福勒已经写好了几十篇关于‘圣诞老人最喜欢万国百货’的故事。还有，我们也联系了那个画圣诞老人的插画家，让他把圣诞老人的红衣服上画上我们的标志。”
“很好。”
艾伦转过身，看着这些跟着他打天下的伙伴。
“先生们，炸药只是为了开路，为了在这个野蛮的世界里建立秩序。”
“但消费，才是未来。”
“杜邦已经是过去式了。现在，让我们去把纽约人的钱包也炸开。”
在那年夏天，随着新泽西那座现代化工厂的轰鸣声，威廉姆斯家族通过拉夫林-杜邦公司，正式确立了在美利坚爆炸物市场的绝对霸权。
这一年，艾伦刚满26岁。