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宾夕法尼亚，斯克兰顿。
这里是无烟煤的王国。黑色的煤山连绵起伏，巨大的井架像钢铁怪兽一样耸立在山谷之间。
空气中充满了煤灰，连树叶都是黑色的。
在一处名为“黑钻”的大型露天矿场，数百名矿工正围在新开凿的岩石工作面前。
他们都在等待。
在人群的最前方，站着几个人。
拉莫特·杜邦穿着一身满是灰尘的工作服，手里拿着他在新泽西临时工厂里刚做出来的东西。
那是一根圆柱形的物体，大概有一英尺长，外面包着涂了蜡的牛皮纸，看起来像是一根巨大的蜡烛，或者是一根劣质香肠。
这就是“达纳炸药”。
在这个时代，矿工们还在使用黑火药。那东西威力小，开采坚硬岩石时效率极低。而且黑火药怕潮湿，哑炮率很高。
“这玩意儿真的行吗？”
矿主老麦克怀疑地看着那根“香肠”。他是个粗鲁的爱尔兰人，脸上的皱纹里填满了煤灰。
“这东西看起来还没我胳膊粗。能炸开这块花岗岩？要是炸不开，耽误了工期，你们得赔偿我！”
站在旁边的米勒笑了。他今天特意从纽约赶来，就是为了见证这一刻。
“麦克，别用看女人的眼光看炸药。”米勒拍了拍那个大家伙。
“这根的威力顶得上你两桶黑火药。而且，它不怕水，不怕摔。就算你把它扔进火里，它也只是燃烧，不会爆炸。只有用雷管才能引爆它。”
“吹牛吧？”老麦克还是不信。
“这世界上哪有这么听话的炸药？”
“试一试不就知道了。”
拉莫特没有多废话。
他走到岩壁前，将那根炸药塞进钻好的炮眼里。然后拿出一枚铜制的雷管，小心翼翼地插进去，接上导火索。
“所有人，退后三百码！”拉莫特大喊道。
工人们纷纷后退，躲到了安全掩体后面。
拉莫特擦着了一根火柴，点燃了导火索，然后转身跑向掩体。
“嗤嗤……”
导火索燃烧着，冒着青烟，钻进了岩石深处。
一秒，两秒，三秒。
“轰……！！！”
一声惊天动地的巨响。
这声音和黑火药那种沉闷的“噗”声完全不同。它更加尖锐，更加猛烈，像是一道惊雷在耳边炸响。
大地猛烈地颤抖了下，仿佛地底的巨龙翻了个身。
紧接着，那面坚硬的花岗岩壁崩塌了。
不是碎裂，是崩塌。
巨大的岩石被炸成了碎块，像雨点一样飞溅。烟尘腾起几十米高，遮蔽了阳光。
当烟尘散去后，所有人都惊呆了。
原本坚不可摧的岩壁上，出现了一个巨大的缺口。地上的碎石堆得像小山一样，而且碎块的大小非常均匀，正好适合装车。
“上帝啊……”
老麦克张大了嘴巴，手里的烟斗掉在了地上。
“这一炮……顶得上我们干两天的！”
其他的矿工也发出了惊叹声。他们从未见过如此高效的破坏力。
米勒走过去，踢了踢地上的碎石。
“怎么样，麦克？这东西叫‘安全炸药’。以后开矿只要钻个眼塞根进去，砰的一声，完事。”
“多少钱？”
老麦克立刻问道，眼神里全是贪婪。
“比黑火药贵三倍。”米勒竖起三根手指。
“什么？三倍？你抢劫啊？”老麦克叫道。
“它不一样嘛……”米勒指了指那个缺口。
“它能帮你省下一半的时间和一半的人工。而且，它不会因为受潮而变成废品。你算算账，到底是贵还是便宜？”
老麦克是个生意人，他在脑子里飞快地算了一笔账。
人工是大头。时间就是产量。如果能把开采速度提高一倍，哪怕炸药贵十倍也划算。
“买了！”老麦克一拍大腿。
“先给我来一百箱！不，两百箱！”
“我也要！”
“我也要！”
周围其他几个来观摩的矿主也纷纷喊道。
他们都是在这个山谷里讨生活的，谁要是有了这东西，谁就能把别人挤垮。
拉莫特站在一旁，看着那些争抢订单的矿主，脸上露出了久违的笑容。
他在杜邦家族受了十年的冷落，被嘲笑是异想天开。
而今天，在这片黑色的群山之中，那一声雷鸣，证明了他的价值。
“感觉怎么样？”
米勒走到他身边，递给他一根雪茄。
“感觉……很爽。”
拉莫特接过雪茄，手还在微微颤抖，那是兴奋的颤抖。
“这只是开始。”米勒帮他点上火。
“老板说了，这东西不仅要卖给矿山，还要卖给铁路公司。他们开隧道正需要这个。”
“而且……”米勒压低声音。
“老板让你尽快研发军用版。那种无烟的、威力更大的发射药。普鲁士人那边已经在催了。”
“放心。”
拉莫特深吸了口烟，看着远处的煤山。
“只要有钱，有设备，我就能造出死神。”
……
三天后，纽约，威廉姆斯大厦。
艾伦看着桌上的销售报告，以及海耶斯关于老杜邦拒绝出售渠道的汇报。
“老家伙很顽固啊。”艾伦并没有生气，反而笑了。
“他宁愿卖掉家里的马，也不愿意卖掉销售渠道。这是个值得尊敬的对手。”
“老板，那我们怎么办？”海耶斯问，“继续挤兑？”
“不。挤兑只能让他难受，不能让他绝望。”
艾伦站起身，走到地图前。
“既然他不卖渠道，那我们就把他的渠道变成废品。”
“通知拉莫特，全速生产。然后让比尔的大都会贸易公司介入销售。”
艾伦的眼神变得冷酷。
“不管是哪个分销商，只要敢卖杜邦的黑火药，就别想从我们这里拿到一根‘达纳炸药’。就让杜邦的火药烂在仓库里。”
“要让他知道，时代变了。在这个新时代，要么进化，要么死。”
窗外，纽约的灯光开始亮起。
杜邦家族的最后抵抗，在艾伦眼中不过是一场必败的困兽之斗。
（大佬们，我有点绷不住了，脑子有点发蒙，详情请看作者说。）