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纽约，帝国银行大厦顶层。
爱国者投资公司总裁汤姆·海耶斯手里拿着份来自特拉华州的银行分析报告，坐在艾伦的办公室里。
“老板，弗林那边已经在那个化学家身上敲开了一条缝。现在轮到我们给杜邦家族放点血了。”
海耶斯推了推眼镜，眼神里闪烁着华尔街特有的贪婪与精明。
艾伦正在给那盆刚从温室移出来的文竹浇水。
“说说看，你发现了什么？”
“杜邦家族虽然有钱，但他们的现金流并没有外界想象的那么充裕。”海耶斯翻开报告，指着一处说道。
“上帝啊……老亨利为了组建那个‘火药托拉斯’，居然在过去半年里疯狂收购了宾夕法尼亚和新泽西的四家中小化工厂。”
“这些收购花掉了他们大约一百五十万美元的现金。根据我们在银行系统的情报，为了维持周转，他们向威尔明顿当地的三家银行进行了短期拆借。”
海耶斯指着报告上的几个名字。
“布兰迪万河谷银行、威尔明顿第一国民银行、特拉华信托公司。”
“这三家银行是杜邦家族的长期金库。尤其是那个布兰迪万河谷银行，杜邦家族持有那里30%的股份，剩下的股份分散在当地的商人和农场主手里。”
“重点是……”
海耶斯露出了一丝狡猾的笑容。
“这几家小银行为了支持杜邦的扩张，把自己的流动性绷得很紧。他们严重依赖纽约大银行的同业拆借来维持日常提款。”
艾伦放下了喷壶，坐回椅子上。
“你的意思是只要切断这根管子，他们就会缺氧？”
“不仅是缺氧，是窒息。”海耶斯说道。
“坦普顿行长已经查过了，这三家银行在纽约的主要拆借方，是富国银行和我们的威廉姆斯帝国银行。”
“富国那边我们管不了，但帝国银行手里握着布兰迪万河谷银行二十万美元的短期商业票据。下周二到期。”
“如果我们在那天拒绝续期，并且要求立刻兑付现金……”
“那他们就得从金库里把所有的硬币都刮出来。”艾伦接过了话头。
海耶斯补充道：“而且我已经安排了几个人，准备在威尔明顿散布一些谣言。比如说杜邦的新工厂投资失败，或者布兰迪万银行的行长卷款跑了。”
“挤兑。”艾伦吐出这个词。
“对，挤兑。对于小银行来说，这是最致命的。一旦储户开始排队取钱，杜邦家族就不得不动用他们最后的储备金来救银行。那样一来，老亨利就没有钱去搞他的托拉斯了，甚至连拉莫特的实验室经费都要停掉。”
“这就是头脚不能一起救。”艾伦点了点头，同意了这个计划。
“不过得做干净点，别让人抓到是我们干的。”
“放心吧，老板。谣言这种东西就像风一样，没人会知道是从哪吹来的。”
……
1867年5月15日，特拉华州，威尔明顿。
这一天原本是个普通的周二。
布兰迪万河谷银行的大门像往常一样在上午九点打开。
行长帕克先生正坐在办公室里，惬意地喝着咖啡。作为杜邦家族的附庸，他的日子过得很滋润。
“行长先生！”
信贷部经理慌慌张张地跑了进来，连门都忘了敲。
“出事了！纽约那边……威廉姆斯帝国银行发来电报，说我们要到期的那二十万票据他们不续期了。还要求今天下午三点前必须把现金汇过去。”
“什么？”
帕克行长手一抖，咖啡洒在了裤子上。
“不续期？为什么啊？我们合作了三年了！”
“他们说……说是为了‘控制风险’，还说听说我们把太多钱借给了高风险的化工厂。”
“混蛋！那可是杜邦家族的产业！怎么可能是高风险？”帕克气急败坏。
“快，给富国银行发电报向他们借钱周转一下。”
“发过了。富国银行那边说最近资金紧张，暂停拆借。”
帕克感觉一阵头晕。
但这还不是最糟糕的。
半小时后，银行大厅里突然涌进来了几十个拿着存折的人。他们大多是附近的农场主和小商贩。
“我们要取钱。全部！”
“听说杜邦的工厂爆炸了，赔不起钱了！银行要倒闭了。”
“把我的血汗钱还给我！”
人群中，几个看起来很老实的“农场主”（实际上是海耶斯雇佣的演员）叫得最响。
“我表弟就在杜邦家干活，他说老亨利已经把金库搬空了。快取钱啊！”
恐慌像瘟疫一样蔓延。
原本只是路过的市民，看到银行门口排起了长队，也下意识地回家拿存折加入了队伍。
这就是挤兑。
它不需要真相，只需要恐惧。
“行长，柜台的现金不够了！”经理带着哭腔跑进来。
“外面已经排到街对面了。如果拿不出钱，他们会砸了柜台的。”
帕克瘫坐在椅子上，脸色苍白。
“给杜邦庄园发电报……不，派人骑马去！快！求将军救命！我们需要现金，现在就要。”
……
杜邦庄园。
老亨利正在和几个化学公司的代表谈判收购事宜。
“只要签了这个字，你们的工厂就归入杜邦旗下，我会保证你们的利润……”
“将军！”
管家不顾礼仪地冲了进来，脸色煞白。
“出事了。帕克行长派人来求救，说是布兰迪万银行被挤兑了！纽约那边断了资金链，储户在围攻银行。如果两个小时内不送五十万美元过去，银行就完了！”
老亨利手中的钢笔“啪”的一声折弯了。
他猛地站起来，那双灰色的眼睛里燃烧着怒火。
“威廉姆斯……”
他咬着牙，从牙缝里挤出这个名字。
银行不可能无缘无故被挤兑，所以他猜到是谁干的。在这个节骨眼上，只有那个纽约的暴发户有这个动机和能力。
他是在反击！
“父亲，怎么办？”小亨利也慌了。
“我们的现金都准备用来付收购款了。如果拿去救银行，收购就得停止。”
“如果银行倒了，我们的信誉就全完了！以后谁还敢借钱给我们？”老亨利当机立断。
“停止收购谈判。把金库里的钱全部装车，送去银行。哪怕是一美分的硬币也给我送过去！”
老亨利转过身，看着那些面面相觑的收购对象，深吸了一口气。
“骚瑞各位，今天的谈判取消。请回吧。”
几人面面相觑但又不好说什么，只能告退。
看着那些人离去的背影，老亨利知道，他的火药托拉斯计划，至少要推迟半年了。
而在此时的实验室里，拉莫特·杜邦正看着那台因为缺钱而停转的机器，眼中闪过绝望。
随后，他摸了摸口袋里那张写着纽约地址的名片。
家主根本不把自己的话放在心里。
也许，是时候去看看外面的世界了。