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爆炸发生后的第三天，宾夕法尼亚州首府，哈里斯堡。
这座位于萨斯奎哈纳河畔的城市，是全州的政治心脏。宏伟的州议会大厦矗立在市中心，圆顶在阳光下闪耀着威严的光芒。
然而在威严的外表下，这里也是各种利益集团角力的斗兽场。
州议会大厦附近的一家名为“建国者”的高级俱乐部里，安娜·克拉克正坐在天鹅绒沙发上，手里端着一杯大吉岭红茶。
她今天穿了一件淡金色的长裙，搭配着珍珠项链，整个人散发着一种高贵而不可侵犯的气质。
对面坐着宾夕法尼亚州参议院铁路委员会的主席，威廉·卡梅隆参议员。
“这么说，那场森林大火是个……意外？”
卡梅隆参议员是个典型的政客，圆滑、贪婪且善于装傻。
他一边切着盘子里的牛排，一边试探着问道。
“当然是意外，参议员先生。”
安娜放茶杯，语气轻松得就像在讨论天气。
“可能是那些独立油商为了赶进度，违规使用了劣质炸药。您也知道，那些投机者为了省钱，什么都干得出来。”
“这不仅是财产损失，更是严重的安全隐患。”
安娜话锋一转，表情变得严肃起来。
“想象一下，如果那条简陋的管道真的修成了，里面流淌着易燃的原油。它要穿过森林，穿过农田，甚至还要穿过……铁路。”
提到“铁路”两个字，卡梅隆的动作停顿了一下。
安娜敏锐地捕捉到了这个细节，继续说道：
“如果管道在铁路路基下泄漏，或者爆炸……那对宾夕法尼亚铁路公司，对乘坐火车的乘客，甚至对整个州的运输安全，都是灾难性的后果。”
“您说得对，克拉克小姐。”
卡梅隆放下了刀叉，拿过餐巾擦了擦嘴。
“安全问题不容忽视。但是……那些石油商最近闹得很凶。他们在报纸上哭诉，说这是一种垄断迫害。有几个来自西部的众议员，已经被他们说动了，准备提交一份‘管道自由通行法案’。”
“自由？”
安娜轻笑了一声，那笑声里充满了不屑。
她从身边的手包里拿出一个厚厚的信封，轻轻推到卡梅隆面前。信封没有封口，隐约露出里面绿色的美钞一角。
“自由是有边界的，参议员。而法律的职责，就是划定这个边界。”
“这是威廉姆斯慈善基金会，为您下个月的竞选连任准备的一点‘政治献金’。另外，我们在费城的一家钢铁厂，正准备扩建。听说您的侄子在经营一家建筑公司？我想我们可以深入合作一下。”
卡梅隆的手指在信封上轻轻敲击着，感受着那令人心安的厚度。
“那么，克拉克小姐，您有什么具体的建议吗？”
安娜拿出一份早已起草好的法案草案。
《宾夕法尼亚州管道安全与铁路路权法案》
“核心内容只有两条：第一，出于公共安全考虑，任何输油管道的建设标准必须经过州工程局的严格审批。当然，这个标准我们会提供给您，基本上只有标准石油能达到。”
“第二，也是最关键的一条。”
安娜的手指在文件上划过。
“任何管道如果需要穿越铁路路基，必须获得铁路公司的书面许可。这是对私有财产权的尊重。”
这一条简直就是绝杀。
因为宾夕法尼亚州的所有主要铁路，现在都在艾伦的控制之下（或者是签了同盟协议）。
这意味着，只要铁路公司不点头，任何独立油商的管道，都别想跨过铁轨一步。
他们将被死死锁在产油区，只能乖乖地把油卖给标准石油，或者接受天价的铁路运费。
“高明。”卡梅隆赞叹道。
“既保护了安全，又维护了产权。这完全符合宪法精神。”
“那么，明天的投票？”
“放心。”
卡梅隆将信封收入怀中，露出了满意的笑容。
“在铁路委员会，甚至在整个参议院，没人会反对这项‘安全法案’。至于那些吵闹的众议员……我会让他们明白，铁路公司的股票分红，比那几个油商的眼泪要值钱得多。”
……
第二天，州议会大厦。
辩论现场气氛热烈。那些代表独立油商利益的议员们慷慨陈词，痛斥这是对自由贸易的扼杀，是赤裸裸的垄断。
然而，当卡梅隆参议员站上讲台，声情并茂地讲述了“阿勒格尼森林爆炸案”的惨状（当然是经过修饰的版本），并高举着“为了人民的安全”的大旗时，风向变了。
“我们不能让我们的家园，变成随时可能爆炸的火药桶。”卡梅隆挥舞着手臂。
“必须规范！必须严管！”
在随后进行的投票中，尽管有反对的声音，但在安娜·克拉克强大的金钱攻势和政治游说下，《管道法案》以压倒性优势获得通过。
“砰！”
随着议长手中的法槌重重落下，杰克·麦克道尔和其他独立油商的最后希望破灭了。
他们不仅在森林里输掉了炸药的战争，更在这座大理石宫殿里，输掉了法律的战争。
走廊里，安娜看着那些垂头丧气离开的油商代表，脸上没有任何表情。
她转身走向正在等候的洛克菲勒。
“结束了，约翰。”安娜淡淡地说道。
“从今天起，宾夕法尼亚的地下，只有标准允许流动的油，才能流动。”
洛克菲勒微微鞠了一躬，手里依旧拿着那本《圣经》。
“感谢您的努力，安娜小姐。这是上帝的旨意。”
“不，这是艾伦的意志。”
安娜纠正，然后戴上丝绒手套走向门外停着的马车。
“接下来该去收割那些破产的油井了。我想，现在的价格应该会很便宜。”