Chapter 367 New Life
平安夜这天，一份电报通过标准打字机和联邦的电报网络，迅速传遍了整个北方。
“里士满陷落。李将军在阿波马托克斯法院投降。战争……结束了。”
联邦各地的民众争相在大街或酒馆中欢呼。
这一刻他们等了太久了，无数人笑着笑着就哭了。
这几年死了太多人，很多都是他们的亲朋好友，他们的死终于换来了和平。
而纽约整座城市也在沸腾。
教堂的钟声齐鸣，工厂的汽笛长啸。
人们涌上街头拥抱，哭泣或欢呼。
烟花在夜空中绽放，照亮了哈德逊河上的薄冰。
但在威廉姆斯宅邸的书房里，却异常安静。
艾伦并没有去参加任何庆祝游行。
他正坐在壁炉前的地毯上，手里拿着一杯红酒，看着窗外那漫天的烟火。
凯瑟琳坐在他身边依偎着。
“结束了，亲爱的。”
凯瑟琳轻声说道，她的头靠在艾伦的肩膀上。
“四年了……终于结束了。”
“是啊。”艾伦抿了一口酒，“比历史上……早了整整四个月。”
“嗯？什么历史？亲爱的。”凯瑟琳有些没听清。
“啊……没什么。”艾伦笑了笑，吻了一下对方那美丽的脸庞。“我是说，战争结束的时间比我预想的要早。”
看着凯瑟琳。火光映照着她的脸庞，那张曾经青涩的、带着些许惶恐的脸，如今已经变得成熟、优雅，透着一股掌管着庞大医药公司的威严。
但此刻，在那份威严之下，却多了一份从未有过的柔和。
“艾伦。”
凯瑟琳突然开口，声音有些颤抖。
“嗯？怎么了甜心？”
艾伦放下了酒杯，感觉到了她的异样。
凯瑟琳抓起艾伦的手，轻轻地，放在了自己平坦的小腹上。
“你的帝国……”
她抬起头，那双蓝色的眼睛里噙满了泪水，却闪烁着比窗外烟火更璀璨的光芒。
“要有继承人了。”
艾伦的手顿时僵住了。
那一瞬间，窗外的欢呼声、汽笛声、甚至他脑海中那些关于钢铁、石油和铁路的宏大蓝图，统统消失了。
艾伦现在有些彷徨和无措。
在这个陌生的时空里，他建立了一座金钱的堡垒，编织了一张权力的巨网，甚至改变了一个国家的历史进程。
其实他一直是孤独的，像一个高高在上的观察者和操盘手。
但此刻，在那只手掌传来的温热触感中，他第一次感觉到了……根。
“真的吗？”
艾伦的声音有些干涩，手掌也在微微颤抖。
之前几年凯瑟琳一直都没有怀孕，他有时候还会怀疑是否是自己或凯瑟琳的身体有问题。
凯瑟琳点了点头，眼泪滑落下来，却是笑着的。
“道尔顿医生昨天确诊的，已经两个月了。”
艾伦深吸了一口气。
他猛地将凯瑟琳拥入怀中，紧紧地，仿佛要将她融入自己的骨血。
“对我而言……才是最好的胜利。”他在她耳边低语。
“比一切都重要。”
……
温存时光不久，门被轻轻敲响了。
弗罗斯特站在门口，手里拿着一叠厚厚的文件。
他看着拥抱在一起的两人，脸上露出了一丝尴尬。
“老板……”他小声说道，“虽然很不想打扰。但是……华盛顿的电报。”
艾伦松开凯瑟琳，帮她擦去眼泪，然后站起身，恢复了那副从容的姿态。
但弗罗斯特能看出来，老板的眼角带着一种前所未有的光彩。
“什么事？”
“是林肯总统的亲笔。”弗罗斯特清了清嗓子。
“致艾伦·威廉姆斯先生：
联邦感谢你。
和平的钟声已经敲响，但重建的号角才刚刚吹起。
我希望能在新年的第一天，在白宫见到你。
我需要与你谈谈关于南方的铁路和废墟上的城市，以及……这个国家的未来。”
弗罗斯特念完后放下电报，又拿出另一份。
“这是比尔先生从芝加哥发来的。说随着战争结束，很多人可能将涌入西部。大都会公司需要更多的土地和牛羊，以及更多的铁丝网。他问，能不能让赛能矿产的保安队扩编到一千人？”
“还有科尔曼先生。”弗罗斯特继续汇报。
“他说战争结束意味着军火订单会减少，莱克斯钢铁可能需要部分转型。他建议立刻启动‘民用建筑钢材’的生产线。他说纽约和芝加哥的建筑师们，正在讨论一种叫‘摩天大楼’的疯狂构想。”
艾伦听着这些报告。
是啊，战争结束了，但这并不意味着休息。
恰恰相反，这意味一个更庞大的疯狂新时代，历史上的“镀金时代”将正式拉开了帷幕。
而这一次，他可不再是几年前那个躲在幕后的小商人。
他是那个手里握着食品医药、铁路军工、贸易钢铁、能源石油、银行资本的商业王者。
以及……未来的父亲。
艾伦情不自禁走到窗前，看着那个正在狂欢的新世界，心中涌出无限豪情。
他要给自己的孩子，打下一个大大的商业帝国！
“回复总统先生，我会准时到达。”
“比尔那边的话，让米勒扩编行动部。告诉他，把篱笆扎紧点。西部以后是我们的。”
“至于科尔曼的话，就让他去大胆造。我要让纽约未来的天际线，都用莱克斯的钢材画出来。”
艾伦转过身，看着凯瑟琳，再看向她的小腹，仿佛能看见其中孕育的那个小生命。
“再加上一条。”他微笑着说道。
“成立一个新的基金会，专门用于……妇幼保健和儿童教育。”
“我要给这孩子一个最好的世界。”