Chapter 354 The Cheapest Peace
黑板上那幅白色粉笔草图，在煤气灯的照耀下显得格外清晰。
它像是一个简单的几何谜题，却解开了困扰弗兰克·科尔和里斯·格里菲斯数周的死结。
然而，当热情稍稍冷却后，作为公司首席运营官的弗兰克，脑海中便开始计算。
他放下了图纸，从口袋里掏出一块手帕，擦了擦手上沾染的石墨粉末。
“老板，技术问题既然您有了方向，那我就得说说现实问题。”
他走到办公桌前，拿起算盘和账本。
弗兰克指着那个精致的木制模型，“这门炮按照您的要求全钢制，镀铬镍合金，加上还要用含钨的高速钢刀具进行精密加工。再加上那个复杂的横楔式炮闩和液压驻退机……”
“我刚才在脑子里粗略算了一下。”弗兰克抬起头神情严肃，“单是原材料的成本就是铸铁炮的十倍。再加上加工耗时、废品率摊销，以及那些昂贵的专用设备折旧。”
“这一门炮的造价至少在八百美元以上，这还没算上我们要赚的利润。”
“八百美元。”一旁的格里菲斯吹了声口哨。
“这价格，够买两门全新的拿破仑青铜炮了。要是和那些廉价的铸铁帕罗特炮比，能买四门。”
“如果我们要保持合理的利润率，以此来支撑莱克斯钢铁和先锋公司后续庞大的研发投入，”弗兰克看着艾伦，“这门炮的最终售价，恐怕不能低于一千五百美元。”
“斯坦顿部长会发疯的。军械部那帮官僚，为了省几美分的火药钱都能吵上一整天。他们会接受这个价格吗？”
空气中弥漫着一股担忧。
技术上的突破固然令人振奋，但如果是造出一个没人买得起的昂贵玩具，那对于一家商业公司来说就是灾难。
艾伦却依旧坐在那里，手里把玩着那块断裂的刀头碎片。脸上没有丝毫的担忧，反而露出了一丝玩味的笑容。
“弗兰克，”艾伦开口，“你觉得，在这个世界上什么东西最贵？”
“黄金？”弗兰克试探着回答。
“不。”艾伦摇了摇头，“是失败。”
“你算的是制造成本，但战争部算的是‘战争成本’。”
“一门帕罗特炮造价三百美元，很便宜。但是当它在战场上炸膛时，它不仅变成了一堆废铁，还带走了一个训练有素的炮兵班。抚恤金、新兵的训练费、火炮的运输费……加起来多少钱？”
艾伦转过身，目光锐利。
“更重要的是，当这门炮因为炸膛而哑火，导致步兵失去了火力支援，从而丢掉了一个关键阵地，甚至输掉了一场战役。这个成本又是多少？”
“林肯总统现在需要的不是省钱。”艾伦一针见血地指出。
“他需要的是胜利。是能在大选前，彻底击碎南方抵抗意志的胜利。为了这个胜利，他愿意支付任何代价。”
“一千五百美元？”艾伦冷笑一声，“不不不……弗兰克，你太保守了。”
他走到黑板前，擦掉了那个密封环的草图，在上面写下了一个数字。
“$2,500。”
“两千五百美元。”
弗兰克和米勒都瞪大了眼睛。
“这……这是抢劫。”格里菲斯忍不住说道，“虽然我也喜欢钱，但这……”
“这是它的价值。”艾伦打断了他，“我们要卖的不仅仅是一门炮。我们卖的是射速、射程、安全，更是时间。”
“这门炮的射速是前装炮的五倍。也就是说，一门先锋64式钢炮，在火力投送量上等于五门拿破仑炮。五门拿破仑炮多少钱？两千美元。还要加上五个炮组的人员开支和口粮。”
“这么一算，”艾伦摊了摊手，“我们的炮简直便宜得像是慈善。”
弗兰克愣住了。
他从未从这个角度思考过问题。
这就是老板的商业逻辑，不是卖产品，而是卖‘效能’。
“而且，”艾伦继续道，“我们还要给他们一个无法拒绝的理由。”
“你刚才说军械部的官僚喜欢吵架？”
“是的，老板。”
“那就让他们闭嘴。”艾伦的眼中闪过一丝寒光，“当我们把第一门样炮造出来的时候，我也不打算在华盛顿那种温吞的靶场里做测试。”
“我们要搞一场真正的‘表演’。”
“表演？”
“对。”艾伦指着地图上的弗吉尼亚。
“等到样炮下线，我会邀请斯坦顿部长，甚至林肯总统，还有那些国会的质疑者，亲自来看。”
“我要用这门炮，在两千码的距离上，把一辆报废的火车头给我轰成碎片。”
“让他们亲眼看看两千五百美元，买到的到底是什么样的火炮。”
这番话，让在场的所有人都感到了一种热血沸腾的冲动。
“好吧，老板。”
弗兰克深吸了一口气，他合上了账本。
“既然您已经定了价，那我的任务就是保证它物有所值。”
艾伦补充道，“还有，除了刀头，我们的炮管钢坯需要莱克斯钢铁那边配合。科尔曼和哈斯先生已经调试好了那台纳史密斯蒸汽锤。”
“弗兰克，你立刻派人去新泽西，把我们的图纸和公差标准送过去。告诉哈斯，我要他在锻造阶段，就预留出最精确的内孔余量。减少切削量，就是节约成本，也是节约时间。”
“明白。”弗兰克在笔记本上飞快地记录着，“我会派最好的工程师过去对接。”
“时间表呢？”艾伦问道。
“如果刀具问题能在两周内解决，”弗兰克看着墙上的日历估算着，“再加上与新泽西那边的物流配合……第一门完全体的样炮，最快可以在六月中旬下线。”
“六月中旬……”艾伦沉思片刻，根据现在前线的进程和历史对照。
应该是格兰特将军提前在冷港战役遭受重创，开始围攻彼得斯堡的关键时刻。
前线将陷入漫长而血腥的堑壕战。
那时候，正是联邦军队最需要一种能精确摧毁敌军掩体、又轻便灵活的火炮的时候。
艾伦点了点头，“就暂定在六月十五日。”
他站起身，整理了一下衣领。
“先生们，动起来吧。华盛顿的支票已经到了，我们的承诺也已经给出去了。”
“现在，轮到我们把这些图纸上的线条，变成能在大地上发出怒吼的钢铁了。”
离开研发中心时，天色已晚。
艾伦独自一人走在喧嚣的厂区里。看着那些彻夜不息的灯火，听着锻锤每一次落下的轰鸣。
他知道，自己正在制造一个怪物。
一个以金钱为食粮，以钢铁为骨骼，以火药为血液的怪物。
但他并不后悔。
因为在这个混乱的时代，只有驾驭怪物的人，才能结束混乱。
“两千五百美元……”
艾伦低声重复着这个数字，嘴角勾起一丝晦暗的笑容。
等到那些炮弹在南军的阵地上炸响，等到战争结束的钟声敲响时。
人们会发现，这不仅是世界上最昂贵的火炮。
也是世界上最便宜的和平。
PS：看到有大佬说让搞加更活动有点郁闷，我记得两个月前其实就在作者说里说过加更活动的，可能看作者说的大佬太少了，那我直接发正文里吧。（十分抱歉影响听书的大佬们！）
一百互动（礼物）加一更，两百两更，以此类推。
目前本书追更到七日最新章节的大佬五千人左右，哪怕就是最新章节催更的也有八百多位大佬。
每个人每天都能送三次免费的一毛钱礼物‘为爱发电’，八百大佬每人一个就有八十，还有一些大佬都是两次三次送完的。
最大理论上如果五千位大佬每天送一个免费礼物是肯定可以加更五章，两个十章，三个十五章。
当然，想想也是不可能的。
有时候接近一百我也是会加更，这就是加更活动了吧。
或者有大佬送‘大神认证’的，不管当天有没有过一百互动我都是加更了的，当天来不及加第二天也会加，不用担心鸽。要是我鸽你，你就割我！
好了就这样了，可别说小作者没加更活动。
晚安了大佬们。
最后祝:各位身体健康发大财，阖家欢乐幸福多！