Chapter 313 Delmonico’s Dinner
纽约，德尔莫尼科餐厅。
在1863年的深秋，这里是权力的交汇之地。
精美的法国水晶吊灯投下明亮而柔和的煤气灯光，厚重的波斯地毯吸收了楼下街道所有的喧嚣。
空气中弥漫着烤小牛肉、陈年波尔多红酒和昂贵古巴雪茄的混合气息。
今晚餐厅三楼最私密的国王包间，被联合太平洋铁路公司的主席奥利弗·艾姆斯包了下来。
晚宴的主角们陆续抵达。
伦敦巴林银行的亨利·阿什沃斯，巴黎罗斯柴尔德家族的埃米尔·勒鲁瓦，以及阿姆斯特丹霍普银行的范·德·伯格，这三位代表着欧洲古老资本的银行家们，最先抵达。
他们的表情带着一种客气的疏离和一丝难以掩饰的困惑。
艾姆斯主席突然组的这个局，以及他与艾伦·威廉姆斯那场惊世骇俗的联合声明，打乱了他们所有的预期。
约翰·皮尔庞特·摩根也来了。
依旧是穿着无可挑剔的黑色西装，神情自若，仿佛他才是今晚真正的主人。
在走进房间，熟稔地与三位欧洲代表一一握手，用流利的法语和德语寒暄着，似乎完全不受外界那些风言风语的影响。
“约翰，”阿什沃斯先生低声问道，“艾姆斯主席葫芦里到底卖的什么药？他真的和那个威廉姆斯联手了？”
“亨利，冷静。”
摩根微笑道，他为自己倒了一杯雪利酒。
“这只是暂时的公关策略。两个受到惊吓的商人，抱在一起取暖罢了。今晚，他们会发现，还是需要我，需要我们来为他们的未来买单。”
就在这时，门被推开了。
奥利弗·艾姆斯主席走了进来，但他的身边还跟着一个人。
艾伦·威廉姆斯。
摩根的瞳孔，在那一瞬间，收缩了不到十分之一秒，但很快就恢复了正常。
看着艾伦，脸上甚至露出了一丝热情的笑容。
“威廉姆斯先生。”
艾姆斯主动扮演着东道主的角色。
“感谢您的赏光。来，我为您介绍。这位是巴林银行的阿什沃斯先生，罗斯柴尔德家族的勒鲁瓦先生，以及霍普银行的范·德·伯格先生。”
“先生们。”
艾伦的姿态同样无可挑剔，他与三位欧洲银行家一一握手。
“很高兴认识你们，我一直很钦佩各位家族在欧洲金融界所建立的卓越信誉。”
“威廉姆斯先生，久仰大名。”
阿什沃斯审慎地打量着眼前这个年轻人。这就是那个在内布拉斯加用机枪屠杀暴徒，又在纽约街头叫人刺杀董事的传奇人物？他看起来……太平静了。
“约翰。”艾姆斯最后看向摩根，“你也来了，很好。今晚我们齐聚一堂，正是为了澄清一些不必要的误会。”
晚宴开始了。
气氛从一开始就充满了微妙的张力。
侍者们安静地穿梭，送上精致的菜肴。
艾姆斯主席努力地活跃着气氛，谈论着铁路建设的伟大前景和战争的最新局势。
欧洲的银行家们礼貌地附和着，但他们真正关心的问题，却始终没有被摆上台面。
终于，当主菜被撤下，雪茄和白兰地被端上来时，伦敦的阿什沃斯先生放下了刀叉。
他开口打破了这种虚伪的和谐。
“艾姆斯主席。我们这次跨越大西洋而来，是应摩根先生的邀请，来商讨关于联合太平洋铁路公司债券在欧洲的承销事宜。我们原本看到的是一个极具潜力的投资项目。”
“但是，”他的目光扫过艾伦，“克雷恩董事的不幸遇害，以及贵公司与威廉姆斯集团之间那场……令人困惑的冲突与和解。这一切，都让我们对这项投资的稳定性，产生了严重的疑虑。”
“没错。”
巴黎的勒鲁瓦也附和道，“艾姆斯先生，威廉姆斯先生。你们二位现在到底是敌人，还是朋友？在座的各位都需要一个清晰的答案。”
来了。
艾伦放下了手中的酒杯。
摩根的脸上，也露出了一丝不易察觉的微笑。这是他重新夺回主动权的机会。
“勒鲁瓦先生。”艾姆斯主席刚准备开口，用早已准备好的说辞来解释。
“艾姆斯主席，”艾伦却抢先一步，微笑着打断了他，“不如，这个问题由我来回答吧。”
所有人的目光，瞬间都聚焦在了艾伦的身上。
艾伦的目光落在了约翰·皮尔庞特·摩根的脸上。
“先生们，你们所看到的冲突，听到的流言，以及克雷恩先生的不幸。这一切都并非偶然。它们……都是一场精心策划的阴谋的一部分。”
“阴谋？”
阿什沃斯的眉头皱了起来。
“是的。”艾伦点点头，“一场，试图通过恶意制造冲突、刺杀董事、散布谎言，来蓄意打压联合太平洋铁路公司股价，并同时陷害我本人，以便在废墟中廉价收购资产的……金融阴谋。”
摩根端着酒杯的手，在空中停顿了一下。脸上的笑容没有变，但眼神却瞬间变得异常的冷。
“威廉姆斯先生，”摩根的声音带着一丝嘲讽，“您的故事很精彩。但……证据呢？”
“我正要说到这个，摩根先生。”艾伦笑了。
他对着一直安静地站在门后阴影里的弗罗斯特，做了一个手势。
弗罗斯特走上前，将一个薄薄的牛皮纸文件袋，放在了餐桌的中央。
“在座的各位，都是金融界最顶尖的专家。”艾伦说道，“我想，你们一定更习惯于阅读账目和供词。”
他拿出了第一份文件。
“这是约翰·克雷恩的秘书，本森先生的亲笔供词。”
“他承认，收受了一位名叫索尔的贿赂，负责监视克雷恩先生的一切动向。并且在当天尽量劝解克雷恩先生准备来见我。”
“而这位索尔先生。”
随后艾伦拿起了第二份文件。
“这是纽约海关文员蒂莫西·芬恩的宣誓证词。芬恩先生亲眼目睹，这位索尔先生，用一辆马车，将刺客西莫斯·奥马利的妻儿，秘密送上了开往利物浦的邮轮。”
“至于那辆马车……”
艾伦顿了顿，目光直视着摩根。
“……登记在您的名下，摩根先生。”
房间里的空气仿佛凝固了。
三位欧洲银行家的呼吸，瞬间变得急促起来。他们不敢置信地看着摩根。
“荒谬。”摩根的声音变得嘶哑，“这是……这是伪造的。是陷….”
“伪造的？”
艾伦打断了他，拿出了第三份文件。
“那么，这份来自格林威治村信托公司的银行转账记录，也是伪造的吗？马丁·斯莱文，那个《世界报》的主编，在刊登那些恶意中伤奥布莱恩小姐的流言前两天，收到了一笔五千美元的匿名存款。而这笔钱的源头……同样来自您名下的一个私人信托账户。”
“最后，还有一件事。”
艾伦将那本从奥马哈带回的密码本和账簿，重重地放在了桌上。
“这是从杜兰特保险柜里找到的东西。上面不仅记录了他和克雷恩如何策划谋害我的员工，更记录了克雷恩在其中一封电报里，明确提到过都是根据摩根先生的提议在办。”
一连串的证据如同重锤，一锤接着一锤，将摩根那张伪装得天衣无缝的假面具，砸得粉碎。
亨利·阿什沃斯，埃米尔·勒鲁瓦，范·德·伯格，这三位欧洲银行家，脸色已经从最初的震惊，转变为一种被欺骗和愚弄的愤怒。
他们不是在愤怒摩根的手段有多么阴险。
而是在愤怒……摩根竟然失败了。
不仅失败了，还把事情办得如此拙劣，留下了这么多致命的把柄。
甚至，还愚蠢到把他们这些欧洲最顶尖的金融机构，当成了他这场非法、高风险、且最终一败涂地的赌局的筹码。
“约翰。”
阿什沃斯的声音，冷得如同伦敦的冬雾。
“你父亲……知道你做的这些事吗？”
摩根没有回答。只是坐在那里脸色不是很好看，那双自信的灰色眼睛里，第一次浮现出了恐慌。
他知道，他完了。
至少在欧洲资本的面前，他的信誉在这一刻已经彻底破产。
艾伦·威廉姆斯缓缓站起身。
没有再看摩根一眼，而是转向那三位欧洲银行家。
“先生们。”
他的声音，重新恢复了那种属于商人的温和。
“现在，所有的误会都已经澄清。”
“正如艾姆斯主席所说，我们两家公司非但不是敌人，反而将是未来最坚实的‘战略合作伙伴’。”
“至于联合太平洋铁路公司，那笔关于欧洲债券的发行……”
他看了一眼艾姆斯主席。
艾姆斯立刻心领神会地接过了话头，声音洪亮：
“鉴于摩根先生在信誉上的严重瑕疵。联合太平洋董事会，将立刻终止与邓肯·谢尔曼银行在此项目上的所有合作。”
艾姆斯看向三位欧洲代表。
“但是铁路的建设不能停止。我们依旧需要欧洲朋友们的支持。因此，我们决定将联合威廉姆斯帝国银行，共同向各位重新提交一份……更安全、也更有价值的融资方案。”
艾伦看着那三位，眼中已经重新燃起兴趣的欧洲银行家，露出了一个胜利的笑容。
这场由摩根精心策划、试图将他毁灭的战争，最终……
变成了他自己，用来敲开欧洲资本大门的奠基石。
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