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艾伦的话说完后，房间里陷入了一种奇异的安静。
奥利弗·艾姆斯主席凝视着眼前这个年轻人，他那双阅尽了华尔街风浪的眼睛里，此刻正进行着一场外人无法看懂的风暴。
艾伦没有催促他。
只是平静地回到了沙发旁，端起了那杯早已冷掉的红茶，仿佛他刚刚提出的不是一场足以震动整个金融界的联盟反击，而只是一笔普通的棉花交易。
艾姆斯知道，他没有选择。
与艾伦·威廉姆斯开战？
先不提对方手中那可怕的武装力量和更可怕的证据，单是那被销毁的遗书和艾伦在爱尔兰裔社区中的声望，就足以让联合太平洋铁路公司陷入一场无法获胜的舆论泥潭。
更何况，现在出现了一个共同的敌人约翰·皮尔庞特·摩根。
这个年轻的银行家，竟然敢同时算计他和艾伦·威廉姆斯，试图在两头狮子搏斗的废墟上，享用他们的尸体。
这种背叛和算计，对于艾姆斯这样的老派银行家来说，是比公开宣战更不可饶恕的罪行。
“五万美元的悬赏……”
艾姆斯终于开口，声音沙哑，像是在测试这个数字的分量。
“你确定，这个数字足以让那些躲在阴影里的人开口吗？”
“钱只是一个信号，主席先生。”艾伦放下茶杯。
“它向公众表明了我们双方共同追查真相的决心。也向那个躲在格拉梅西公园的棋手表明，他的游戏……已经结束了。”
“真正能让他那些欧洲朋友动摇的，不是悬赏。而是我们接下来要宣布的第二件事。”
“战略合作伙伴关系。共同开发内布拉斯加。”
艾姆斯默念着这几个字，他那颗属于银行家的大脑，已经开始飞速运转。
他瞬间就明白了艾伦这一步棋的真正目的。
这不仅仅是向摩根宣战。
这更是一剂强心针。
一场足以摧毁股价的巨大丑闻，在艾伦的操盘下，转瞬之间，就变成了一场强强联合的重大利好。
威廉姆斯集团那强大的工业实力、先进的武器系统、以及他在华盛顿的影响力，一旦与联合太平洋铁路公司这条国家动脉捆绑在一起……
“股价不仅不会跌。”艾姆斯喃喃自语，“甚至……会涨。”
“当然会涨。”艾伦微笑道。
“当市场看到，我们非但没有开战，反而准备联手在内布拉斯加开采金矿和建立牧场时。当他们看到，威廉姆斯集团将为铁路西进提供最坚实的安全保障和后勤供应时……那些欧洲资本，还会傻到跟着摩根，去做空我们的未来吗？”
“不。”艾伦替他回答，“他们会像闻到血腥味的鲨鱼一样，反过来扑向摩根。质问他，为什么会错失了这样一个千载难逢的投资机会。”
艾姆斯看着艾伦，感觉自己仿佛在和一个魔鬼对话。
这个年轻人，在短短一个小时内，就将一场足以毁灭双方的危机，变成了一场都各取所需的盛宴。
唯一的输家，或许只有那个自以为是的棋手，约翰·皮尔庞特·摩根。
“我明白了。”
艾姆斯长长地吐出了一口气，他那颗因为恐惧和愤怒而剧烈跳动的心脏平复下来。
取而代之的，是一种属于同盟者的决断。
他走回办公桌后，按下了呼叫秘书的按钮。
“本森，立刻起草一份最高级别的董事会紧急通告。通知所有在纽约的董事，一个小时后在这里召开紧急会议。”
“另外，”他看了一眼艾伦，“立刻联系《先驱报》、《时报》和《论坛报》的所有主编。告诉他们，今天下午两点，联合太平洋铁路公司将与威廉姆斯集团，在此地联合召开一场……关于‘内布拉斯加未来’的重要新闻发布会。”
“是，主席先生。”
本森领命而去，脚步匆匆。
“那么，”艾姆斯重新看向艾伦，“关于真相，我们需要向公众透露多少？杜兰特和那些账簿……”
“杜兰特和账簿是底牌，主席先生。”艾伦摇了摇头，“它们是用来和华盛顿的调查委员会用的，绝不能拿到台面上来。”
“在发布会上，我们只需要做三件事。”
“共同哀悼克雷恩先生的不幸。将他塑造成一个……被卑劣阴谋所陷害的公司董事。”
“然后公布卡特赖特的部分供词，只公布他受到‘不明第三方势力’唆使，以及他主动围攻我方营地的部分。强调我方是合法的自卫反击。”
“做后就是公布我们的联盟。用共同开发和五万美元悬赏，来定义这场风波的最终走向。”
“我们要给公众一个简单、清晰、并且充满了希望的故事。”
“一个关于两大巨头联手，对抗阴谋家共同建设西部的故事。”
艾姆斯看着眼前这个年轻人，从今天起，华尔街乃至整个美国的商业格局，都将因为这个联盟而彻底改变。
“威廉姆斯先生，”他主动伸出手，“看来，我未来需要重新评估，与您这样一位战略合作伙伴的相处之道了。”
艾伦微笑着，握住了他的手。
“主席先生。我相信这将是一段……非常愉快的合作的开始。”
……
当天下午两点。
联合太平洋铁路公司的总部大楼外，再次被全纽约的记者围得水泄不通。
当他们看到艾伦·威廉姆斯和奥利弗·艾姆斯主席，并肩从大门走出，共同走向临时搭建的发布台时，所有人都以为自己看花了眼。
“这……这是怎么回事？他们不是应该在宣战吗？”
“威廉姆斯怎么会在这里？难道他被逮捕了？”
“快看。艾姆斯主席在笑。上帝啊，这到底是怎么了？”
当艾姆斯主席亲自宣布，联合太平洋铁路公司与威廉姆斯集团将结成“战略合作伙伴”，共同开发内布拉斯加资源，并联合悬赏五万美元，缉拿杀害克雷恩董事的“幕后真凶”时。
整个纽约，彻底陷入了疯狂。
《先驱报》的主编，在第一时间就冲向了电报局，他甚至顾不上听完发布会的全部内容，只对着他的电报员怒吼着同一句话。
“快。发回报社。头版标题……改了。”
“就叫‘华尔街最不可思议的联姻’。”
而在格拉梅西公园那栋安静的豪宅里，约翰·皮尔庞特·摩根，在收到他的下属，索尔，递来的关于这场发布会的消息简报时。
那双充满了自信和算计的灰色眼睛里，第一次浮现出了一种他自己都不愿承认的……错愕。
他看着窗外那片静谧的公园，手中那杯昂贵的法国白兰地，在这一刻显得索然无味。
自己精心布置的棋局，被那个不按常理出牌的对手，用一种不可思议的方式……
掀翻了。