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联合太平洋铁路公司总部，董事会主席办公室。
奥利弗·艾姆斯站在他那张巨大的红木办公桌旁，虽然窗户紧闭，但外面街道上因百老汇刺杀案而引发的喧嚣，依旧穿透了厚重的玻璃。
雪茄在水晶烟灰缸里堆起了长长的灰烬，却浑然不觉。
他面前的桌上放着两份截然相反的文件。
一份是公司律师团队草拟措辞强硬的公开声明，谴责艾伦·威廉姆斯是刺杀案的幕后主使，要求联邦政府立刻将其逮捕，并准备发起一场不死不休的法律诉讼。
另一份，则是刚刚由艾伦·威廉姆斯的私人律师霍夫曼先生送来的措辞“遗憾”但同样强硬公函，以及一份“非正式的私人会晤”的邀请。
艾姆斯感觉自己的头痛欲裂。
他不像董事会里那些鹰派。
很清楚商战的代价。
更知道，那个威廉姆斯在内布拉斯加州，用五台机器就摧毁了卡特赖特三百人的武装。
和这样一个行事毫无顾忌、掌握着毁灭性武器的人开战，对联合太平洋铁路公司没有任何好处。
更何况……他看了一眼那份被销毁的遗书报告。
威廉姆斯的反击太快了，也太诡异了。
竟然能在警察局内部都有他的人，在转瞬之间就销毁了最致命的证据。
这个人在纽约的根基，远比他们想象的要深。
“主席先生。”
他的秘书敲门而入，“威廉姆斯先生到了，正在楼下的会客室。”
艾姆斯猛地站直了身体。
他还以为对方只是派律师来，却没想到，艾伦·威廉姆斯本人，竟然敢在刺杀了公司董事之后，堂而皇之地踏入联合太平洋的总部大楼。
这已经不是挑衅了。
这是一种近乎于蔑视的自信。
“请他……请他上来。”
艾姆斯艰难地咽了口唾沫，他按下了桌上的一个按钮，两名全副武装的公司内部安保人员，无声地出现在了办公室侧门后的阴影里。
几分钟后，办公室的门被推开。
艾伦走了进来，穿着一身剪裁合体的黑色西装，神情平静，甚至还带着一丝参加商务会议的礼节性微笑。
在他身后，只跟着他的首席助理，爱德华·弗罗斯特。两人都空着手，仿佛只是来隔壁喝杯咖啡。
“艾姆斯主席。”艾伦主动伸出手，“感谢您在如此混乱的时刻，愿意抽空见我。”
艾姆斯看着眼前这张年轻得过分的脸，又隐蔽的看了看身后那两个隐藏在阴影里的保镖。
他伸出手与艾伦握了握，对方的手掌温暖而有力，没有丝毫的紧张。
“威廉姆斯先生，请坐。”
艾姆斯指了指对面的沙发，自己则回到了办公桌后那张象征着权威的皮椅上。
他需要隔着一张桌子，来获取一丝安全感。“我想，你很清楚我为什么会在这里。克雷恩是我三十年的朋友。”
“我对此深感遗憾。”艾伦的回答滴水不漏。
“克雷恩先生的遇害，是一场卑劣的、针对我们所有人的阴谋。我今天来就是为了和您谈谈这个。”
“阴谋？”艾姆斯冷笑一声，“我的人都告诉我了。刺客是一个狂热的爱尔兰人，他的‘遗书’里，写满了对你的崇拜，和对克雷恩的憎恨。威廉姆斯先生，你管这个叫……阴谋？”
“艾姆斯主席。”
艾伦的身体微微前倾，那平静的眼睛，直直看向了艾姆斯。
“您真的相信，我会找一个连饭都吃不饱、快要病死的穷鬼去做刺杀？我没有足够的人手吗？”
“而且还费力在行动之前，就将他的妻儿，秘密送上开往欧洲的邮轮吗？”
“更何况之前的事情本身就是我有着理，有必要反而让自己陷入不利的情形？
这几年你们应该很清楚，我其实一直是非常遵守商业规则，也很少主动找事。”
艾伦的话让艾姆斯更加疑惑，对啊，对方没必要找一个快病死的人做这件事。
对方手下以一大批人手可以做这件事，还可以很保密，没必要闹出这么大动静。
“这只是你的说法，大家都只相信自己看见和听见的，所以我为什么要相信呢？”
“因为我的人查到了线索。”艾伦抖了抖眉头，眼眸盯着对方说道。
“就在昨天，海关的一位文员向我的悬赏办公室提供了线索。他亲眼看到一个男人用一辆不属于他自己的马车，将刺客西莫斯·奥马利的妻儿，送上了‘阿尔忒弥斯号’。”
“而那辆马车，登记在约翰·皮尔庞特·摩根的名下。”
“什么？等等……你是说摩根？”
艾姆斯感觉自己的后背瞬间被冷汗浸湿。
“当然，但这还不是全部，主席先生。”
“我的人还查到，那些在报纸上恶意中伤奥布莱恩小姐的流言，源头同样来自摩根先生的匿名资助。”
“而最有趣的是，就在克雷恩先生遇害的前一天，他那一直很忠心的秘书本森，也去过格拉梅西公园，和他的人进行了一次秘密的会面。”
艾伦将一份由弗林连夜整理好的关于摩根马车夫、海关文员芬恩、秘书本森以及《世界报》主编斯莱文之间所有联系的简报，轻轻地放在了桌上。
“所以，主席先生。”
“现在您还认为这是我挑起的事端吗？”
艾姆斯看着桌上那份薄薄的简报，感觉自己的大脑一片混乱。
摩根为什么？他为什么要这么做？
“这……这不可能啊。”他喃喃自语，“摩根所在的银行是我们欧洲债券的承销顾问……他为什么要……”
“因为这个。”
艾伦将另一份文件，推了过去。
那是弗罗斯特整理的，关于联合太平洋铁路公司近三个月的股价波动图，以及……一份欧洲资本代表的秘密到访名单。
“摩根先生和他远在伦敦的父亲，正在组织一支欧洲资本。他们想要的，可不是帮您卖出百分之六点五利息的债券，艾姆斯主席。”
“而是在你们的股价，因为‘内布拉斯加惨案’和‘刺杀董事丑闻’而彻底崩溃之后，用最低廉的价格，买下你们整个公司。”
“他策划了内布拉斯加的冲突，是为了制造屠杀的借口。”
“也策划了对凯瑟琳的抹黑，是为了激怒我，让我拒绝和解。”
“甚至还策划了对克雷恩的刺杀，是为了伪造证据，彻底将我钉死在凶手的位置上，并点燃我们双方的全面战争。”
“而他，约翰·皮尔庞特·摩根所组织的资本，将是这场战争最终的胜利者。”
艾姆斯有些出神的听着这一番话。
威廉姆斯的分析将所有看似孤立的混乱事件，都拼凑成了一幅完整而又狰狞的图画。
他想起了克雷恩死前那封急切要求见面的信。
想起了摩根那总是带着几分疏离的微笑。
他全明白了。
“这个……杂种。”
艾姆斯从牙缝里挤出几个字，他那温和的脸上浮现出了真正的杀意。
他意识到了，自己和整个联合太平洋，都成了那个年轻银行家棋盘上的祭品。
他抬起头，重新审视着眼前这个同样年轻，却似乎更可怕的对手。
“那么威廉姆斯先生。你今天来把这些都告诉我，想要什么？”
“我想要的东西很简单，主席先生。”
艾伦站起身，他走到了那幅巨大的美国地图前。
“第一，真相。”
“我需要联合太平洋铁路公司，立刻和我发表联合声明。澄清‘内布拉斯加惨案’的真相。告诉公众，我的员工才是最初的受害者。而克雷恩先生的不幸，则是另一个更大阴谋的一部分。”
“其次是利益。”
他的手指，点在了内布拉斯加那片广袤的土地上。
“我的人，不能白白牺牲。赛能矿产公司在普拉特河谷看中的那几片土地，我需要联合太平洋铁路公司，以一个合理的价格，协助我将其永久地拿到手。”
“第三，”他转过身，看着艾姆斯，眼中闪烁着精光，“我要……正义。”
“艾姆斯主席。”
“我需要你和我一起，把那条藏在格拉梅西公园的毒蛇揪出来。当着他所有欧洲朋友的面，拔掉他的毒牙。顺便好好震慑以下他们。”
艾姆斯看着艾伦，自己没有别的选择。
与威廉姆斯合作，对抗摩根，或许是最好的结果，能避免与威廉姆斯开战。
而拒绝……那更不可能，毕竟联合太平洋铁路公司也是要面子的。
作为总统特别成立的公司之一，有自己的傲气，绝不允许算计了自家公司的人不受审判。
“我该怎么做？”艾姆斯的声音沙哑。
“很简单。”艾伦微笑道，“您马上去安排一场新闻发布会。比我那场更盛大，把您所有的董事都请来。”
“您当着全纽约的面，宣布一件事。”
“宣布联合太平洋铁路公司，将与威廉姆斯集团，结成‘战略合作伙伴’。”
“共同开发内布拉斯加州的资源。”
“并且共同悬赏五万美元，抓捕那个设计……杀害了克雷恩董事，并试图挑起我们双方战争的幕后黑手。”