Chapter 304 Disappeared
第五大道威廉姆斯宅邸。
壁炉里的火焰发出轻微的噼啪声，但那温暖的光芒却无法驱散房间里的冰冷气息。
艾伦站在窗前，背对着弗林和弗罗斯特。他一动不动，像一座石化的雕像。
没有暴怒和惊慌，甚至没有发出一声叹息。他只是静静地看着楼下街道上，那些因为刺杀案而变得混乱、开始聚集的人群和警用马车。
弗林和弗罗斯特交换了一个眼神，两人都从对方的眼中看到了极度的凝重。
他们从未见过老板这个样子。这种平静，比任何雷霆之怒都更令人恐惧。
“克雷恩。”
艾伦开口，声音很低，仿佛在陈述一件与自己毫不相干的事情。
“他给我发了信，说有大事要告诉我，但在来这里的路上被刺杀了。”
弗林的心猛地一沉，“老板，您的意思是……”
“我猜，他很有可能是知道幕后黑手是谁，准备向我投诚，出卖他背后主使的人。”
艾伦缓缓转过身，他那双总是很平静的眼睛里，此刻是一片深不见底的墨色。
“不过他却在来见我的路上，被一个狂热的爱尔兰人，给正义处决了。”
他看着弗林问道：“弗林，你觉得，这个世界上有这么完美的巧合吗。”
“没有，老板。”弗林立刻回答，“这是一个陷阱。一个……精心策划的陷阱。”
“没错。”
艾伦走到书桌前，他没有看那些关于屠杀的报道，而是拿起了那几份攻击凯瑟琳的小报，用两根手指嫌恶地拎了起来。
“他们先用这些肮脏的墨水，给我树立起一个受害者和被侮辱者的形象。在所有爱尔兰人的心中，种下一颗愤怒的种子。”
将报纸扔进壁炉，看着火焰瞬间将其吞噬，“然后再安排一个完美的殉道者，一个来自五点区、身患绝症、对我感恩戴德的爱尔兰穷人。让他用一种最极端来公开执行这场正义。”
“克雷恩死了。”
艾伦继续分析，他的思路在巨大的压力下，反而变得前所未有的清晰。
“他带着准备出卖的秘密，永远地闭上了嘴。而我，艾伦·威廉姆斯，则成了那个不屑于法律、指使狂热信徒当街刺杀商业对手的……幕后黑手。”
“好一招棋。”艾伦的眼神里透露着智慧，“一石四鸟。”
“克雷恩死了，死无对证。我失去了能扳倒幕后主使的唯一证人。”
“而联合太平洋铁路公司。他们原本准备抛出克雷恩这颗棋子来和我‘和解’。但现在，他们的董事在纽约街头被‘我的人’刺杀。为了公司的脸面和股价，他们必须向我宣战。和解的门被焊死了。”
“重要的是，斯坦顿部长和克拉克主席，他们刚刚在国会山为我担保。今天，我就用一场当街刺杀，狠狠地扇了他们一个耳光。我在战争部的信用，即将破产。”
“公众舆论从被指控的屠夫，变成了证据确凿的杀人主谋。我的名誉也将彻底扫地。”
弗罗斯特听着老板这番冷静到可怕的分析，感觉一股寒意从脊背升起。
“老板……那我们现在……”
艾伦没有回答，他看着弗林。“这个棋手好像有些了解我。知道我的软肋，知道我的行事风格，甚至算准了我的反应。就像一条藏在最深阴影里的毒蛇，只在最致命的时刻，才露出他的毒牙。”
“弗林。”
“在，老板。”
“我要你把这条蛇给我挖出来。”
艾伦的声音不大，却带着一种不容置疑的命令，“兵分两路。”
他指着壁炉里那片尚未燃尽的灰烬。
“第一，去查马丁·斯莱文，那个世界报的主编。我要知道，是谁给了他那五千美元。顺着这条钱的线索，往上挖。无论是谁，无论是哪个银行家，我要他的名字。”
“第二路，那个西莫斯·奥马利哪来的新枪？他有家人吗？他的家人现在在哪里？谁在他死前最后接触过他？
去把所有和他有过接触的人，都给我翻出来。一个人不会为了理想去自杀，除非……他的家人得到了他无法拒绝的保障。去查，我要知道是谁提供了这份‘保障’。”
“我不管你用什么方法。”
“撬开他们的嘴，或者……撬开他们的保险柜。我必须知道，这个躲在背后，试图让我和联合太平洋同归于尽的人，到底是谁。”
“明白。”
弗林点了点头，身影无声地退入了阴影之中。
……
书房里，只剩下了艾伦和弗罗斯特。
弗罗斯特打破了沉默，声音里充满了忧虑，“老板，弗林先生的调查需要时间。但华盛顿和联合太平洋的反应……恐怕就在眼前。我们该怎么应对？”
“你说的没错。”
艾伦重新坐回书桌后。
他知道，那个幕后黑手最想看到的，就是自己因为愤怒，而立刻向联合太平洋铁路公司发起全面的报复。
那样，正中他的下怀。
他不能这么做。
“爱德华，立刻起草三份声明。”
“第一份，给华盛顿。”
“立刻发电报给斯坦顿部长和克拉克主席。措辞要……痛心，但更要坚定。告诉他们，克雷恩的死，是一场卑劣的阴谋，目的就是为了陷害我，以及破坏联邦军工体系的稳定。
告诉他们，我本人和克雷恩的死毫无关系，我甚至正在等待他，来澄清一些关于内布拉斯加冲突的误会。”
“告诉他们，我将不惜一切代价，配合国会的联合调查组，查明真相。并且，我将以我个人的名义悬赏一万美元，寻找任何能提供线索，抓获这起刺杀案背后真正主谋的人。”
艾伦迟疑片刻，继续口述。
“第二份，给联合太平洋铁路公司。”
“以我的私人律师霍夫曼先生的名义，向艾姆斯主席发去一封措辞强硬，但留有余地的公函。
一方面，对克雷恩董事的不幸遇害表示遗憾。另一方面，也要明确正告他们，任何试图将这起刑事案件，与我本人或我的公司进行恶意捆绑的行为，都将被视为……最严重的挑衅。”
“要让他们明白，”艾伦的眼中闪过一丝寒光，“我艾伦·威廉姆斯，不是可以随意拿来顶罪的替罪羊。他们如果敢借此宣战，我奉陪到底。但如果他们还想保住公司的股价，就最好闭上嘴，和我一起，先把那条真正的毒蛇抓出来。”
“最后一份，给全纽约的报社。”
“包括那些刚刚污蔑过我们的。以威廉姆斯集团的官方名义，发表公开声明。严厉谴责这起发生在光天化日之下的暴力行径。
对克雷恩先生的家人表示哀悼。同时，再次重申我们的悬赏。我们要把姿态做足。
我们不仅是清白的，更是和联合太平洋一样，是这场阴谋的受害者。”
弗罗斯特飞快地记录着，他感觉自己的心脏都在加速跳动。
老板的这三步棋，几乎是在瞬间，就将自己从一个嫌疑人，变成了受害者和真相的追寻者。
“老板……”弗罗斯特还是有些担心，“可是那封遗书呢？警察手里那份……该死的遗书。那是铁证，公众会相信我们的声明吗？”
“这就是最麻烦的地方。”
艾伦的眉头，也紧紧地锁了起来，“那封遗书就像一根刺，死死地扎在我的咽喉上。”
就在这时，书房的门再次被敲响。
弗林的身影去而复返，他的脸上带着一种极其古怪的表情。