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普拉特河谷的风，带着深秋的寒意吹过河岸边的灌木丛，发出呜咽般的声响。
兰博脸上那憨厚而略带紧张的笑容没有变，但那双深邃的眼睛里，却像淬火的钢铁，瞬间变得冰冷而坚硬。
那句埋了几只草原狼的话，轻飘飘地落在空气里，却带着一种令人脊背发凉的寒意。
为首的那个络腮胡牛仔，卡特赖特牧场的工头，名叫巴克·斯通，显然不是第一次在这片无法无天的土地上处理“麻烦”了。
他眯起眼睛，锐利的目光在兰博和他身后那些看似散乱、实则早已占据有利地形的“探矿者”身上来回扫视。
还看到了他们腰间鼓鼓囊囊的工具袋，看到了那平静却异常警惕的眼神，更感受到了一种从这些人身上，散发出来与普通探矿者截然不同的危险气息。
“草原狼？”
巴克·斯通嗤笑一声，试图用嘲讽来掩盖内心那一闪而过的不安。
“我倒不知道，这附近的狼，还需要用铁锹来埋。你们东部佬的习惯可真够特别的。”
他的手，依旧按在腰间的枪柄上，拇指轻轻地摩挲着冰冷的击锤。身后的十几名牛仔，也下意识地勒紧了马缰，手中的套索或者步枪，都指向了一个不那么友好的方向。
“这里的狼有点不一样。”
兰博脸上的笑容不变，语气却变得更冷了几分。
“它们喜欢成群结队，喜欢在晚上偷偷摸摸地干活。有时候，还会把不属于它们的东西，拖回自己的窝里藏起来。”
他缓缓地向前走了一步，那看似随意的动作，却让巴克·斯通和他身后的牛仔们都下意识地绷紧了身体。
“所以，我们只好用一些……特别的方法，来让它们安静一点。”
“你这话是什么意思？”
巴克·斯通的声音沉了下来，他感觉自己仿佛在和一条毒蛇对话。
“没什么意思，伙计。”兰博摊了摊手，依旧是那副人畜无害的样子，“只是提醒你。这片草原很大，足够容纳我们这些外来人找几块石头。也足够……埋下一些不该被发现的秘密。”
他看了一眼巴克·斯通腰间的枪，“你得知道，我们只是想安安静静地完成工作，然后离开。不想惹麻烦，但也……不惧怕麻烦。”
这句话，已经近乎于赤裸裸的威胁了。
巴克·斯通的脸色变得极其难看。在这片土地上横行了十几年，还是第一次遇到敢用这种口气和他说话的“东部佬”。
他很想立刻拔枪。
但他身经百战的直觉，却在疯狂地向他发出警告。
眼前这个看起来像个普通中年人的家伙，身上散发出的那种冰冷的杀气，是他只在那些最残酷的战场老兵身上才感受过的。
而且，对方的人数虽然只有十个，但他们占据的地形太有利了。真要动起手来，自己这边占不到任何便宜，甚至可能付出惨重的代价。
为了几个无关紧要的‘探矿者’，不值得。
“哼！”
巴克·斯通最终还是压下了怒火，他恶狠狠地瞪了兰博一眼。
“我不管你们在这里埋了什么，卡特赖特先生的地盘不欢迎你们。给你们时间立刻收拾东西滚蛋！如果明天这个时候，我还在这里看到你们，那就别怪我的伙计们枪口不好说话。”
说完，他不再停留，猛地一拉马缰，带着他的人，头也不回地沿着河岸向下游疾驰而去，激起一片泥水。
看着那队人马消失在河谷的拐角处，丹尼尔斯才松了一口气，他走到兰博身边。
“头儿，吓走他们了？”
“暂时吓走了。”
兰博脸上的笑容消失了，取而代之的是一片冰冷的凝重。
“但也看到了不想让他看到的东西，我们暴露了。”
他看了一眼那片被重新掩盖起来的灰烬。
“那个人不是个蠢货，他回去之后一定会向卡特赖特汇报。结合汤米他们失踪的时间和地点，或许很快就会把我们和那件事联系起来。”
“那我们现在怎么办？还继续留在这里吗？”
“不。”兰博摇了摇头，“这里已经不安全了。立刻通知所有小组，改变原定计划。放弃地毯式搜索，所有人立刻向锯木厂营地秘密集结。”
“既然豺狼已经闻到了血腥味，那猎人，就该回到陷阱旁边，等待它们自己送上门来了。”
……
当天晚上，卡特赖特牧场的主屋内，灯火通明。
巨大的壁炉里燃烧着熊熊的火焰，墙壁上挂满了巨大的麋鹿头标本和几把交叉的老式猎枪。
本·卡特赖特，这位须发皆白的老牧场主，正坐在一张巨大的牛皮沙发里，听着巴克·斯通的汇报。
“……他们自称是赛能地质勘探公司的人，东部来的。”巴克·斯通的声音带着一丝不确定，“看起来像群普通的探矿佬，但又感觉……不太对劲。特别是那个领头的，说话总感觉怪怪的。”
“他们在河边挖东西？”
卡特赖特的眉头皱了起来，他那布满皱纹的脸上，看不出任何表情。
“是的，先生。”
“我问他们挖什么，他们说是埋了几只狼。撒旦才信！那一带根本没什么狼。而且……那个位置，离上个月斯莱德的人‘处理’掉那几个东部佬的地方，太近了。”
卡特赖特沉默的端起桌上的威士忌，抿了一口。
“斯莱德那边，有什么消息吗？”他问道。
巴克回想了一下，“听说他今天下午回来了，还带了更多的人手。回来后就直接去了联合太平洋的土地办公室，一直没出来。”
卡特赖特的手指，在光滑的酒杯壁上轻轻敲击着。
他在思考。
那些突然出现的探矿者……那个敏感的地点……斯莱德的反常举动……这一切串联起来，让他嗅到了一丝危险的气息。
他思索了一番之后说道，“巴克，明天一早，你亲自带五十个人再去河谷那边看看。”
说着眼中闪过一丝狠戾，“这次仔细点。看看那些探矿者到底埋了些什么……或者，想找些什么。”
“如果他们还在……”
“那就让他们，也变成需要被埋起来的东西。”