Loading…
都柏林，舰队街附近一条狭窄、潮湿的小巷深处。《爱尔兰人报》的办公室就藏匿在一栋不起眼、散发着浓重油墨和纸张霉味的旧楼二层。
这里没有大理石地面，没有黄铜铭牌，只有磨损的木地板、堆积如山的书籍报刊，以及墙壁上几幅褪色的爱尔兰民族英雄肖像。
詹姆斯·芬利，在副主编迈克尔·麦卡锡的亲自引领下，走进了主编帕特里克·伊根的办公室。
房间不大，几乎被一张巨大的橡木编辑桌和两个顶到天花板的书架占满。
伊根本人看起来四十多岁，身材清瘦，穿着一件略显磨损但依旧笔挺的粗花呢西装，鼻梁上架着一副厚厚的圆框眼镜。他的眼神锐利，正隔着镜片审视着这位来自大洋彼岸的不速之客。
“芬利先生，请坐。”
伊根指了指桌前那把看起来有些摇晃的木椅。
“感谢您的接见，伊根先生。”芬利坐下，姿态从容，他知道，接下来的谈话不会轻松。
麦卡锡为两人倒上了茶——一种带着浓烈泥炭味的爱尔兰红茶，然后便安静地退到了门口，像一个忠诚的守卫。
“麦卡锡先生告诉我，”伊根开门见山，没有任何客套，“您来自纽约，为一位……关心故土命运的同胞工作。并且，您对我们这份小小的报纸，抱有一些……商业上的兴趣？”他刻意加重了“商业”这个词，语气里带着毫不掩饰的警惕。
“伊根先生误会了。”
芬利的回答很直接，他知道对付这样的人，任何虚伪的措辞都是徒劳的。
“我的老板，艾伦·威廉姆斯先生派我前来并非为了‘商业’。而是为了寻求一种……合作。”
“合作？”伊根的眉头皱了起来，“恕我直言，芬利先生。我们这份报纸，除了墨水和一些不合时宜的真话之外，恐怕没有什么值得威廉姆斯先生这样的大人物看得上眼的东西。”
“恰恰相反，伊根先生。”芬利看着他，语气变得真诚，“我的老板认为，贵报所拥有的‘墨水和真话’，正是这个时代，我们所有爱尔兰人最需要的武器。”
“您或许已经听说，”芬利缓缓说道，“威廉姆斯先生正在纽约的五点区，进行一项规模庞大的慈善计划。他正在那里，为数以万计的、和我们一样从饥荒中逃离的同胞，建造学校和孤儿院。他希望，能用知识和体面的工作，斩断那条束缚了我们几代人的贫困锁链。”
伊根点了点头，这件事，他确实从来自纽约的信件中有所耳闻。
“但老板认为，仅仅改变纽约是不够的。真正的改变必须从源头开始。从改变我们同胞的思想，凝聚他们的力量开始。”
“而要做到这一点，”他的目光变得锐利，“我们需要一个平台。一个能将纽约爱尔兰裔的成功故事，将新大陆的机遇与希望，清晰、准确、不受任何干扰地，传递回这座岛屿的平台。”
“一个能对抗伦敦那些充满谎言的宣传机器，发出我们自己声音的平台。”
他看着伊根，终于亮出了底牌。
“伊根先生，《爱尔兰人报》就是这个平台。但它现在……似乎遇到了一些小小的麻烦。”
伊根的脸色沉了下来。他知道，对方已经查清了他的底细。报社因为其激进的立场，不仅面临着英国当局无休止的骚扰和罚款，更因为缺少广告收入而濒临破产。
下个月印刷工人的薪水，还不知道在哪里。
“所以，您是来施舍的？”伊根的语气里充满了被刺痛的骄傲。
“不，先生。”芬利的回答斩钉截铁，“我们从不施舍。我们只进行投资，或者说建立伙伴关系。”
他将一份早已拟好的文件，轻轻地放在了伊根的面前。
“我的老板提议，由爱国者投资公司，代表威廉姆斯家族慈善基金会，向《爱尔兰人报》注资两万英镑。”
两万英镑！
这个数字让伊根的心猛地跳了一下。这笔钱，足以让报社还清所有债务，更换一台全新的印刷机，并且还能支撑至少两年的健康运营。
芬利继续道，不给他太多思考的时间，“这笔资金将以‘无息、无限期文化发展贷款’的名义提供。我们不要求任何股权，也不干涉贵报在爱尔兰本土政治议题上的任何编辑立场。”
伊根的眼中闪过一丝惊讶和怀疑。条件……过于优厚了。
“我们只有一个要求。”
“那就是，贵报需要每周，为我们开辟一个固定的版面。专门用来刊登来自美利坚的消息——关于纽约爱尔兰社区的发展，或者威廉姆斯先生的慈善计划，以及未来，关于‘三叶草计划’移民招募的相关信息。”
随后他抛出了另一个诱饵，“同时，我们将利用威廉姆斯公司在大西洋上的航运网络，免费将每一期的《爱尔兰人报》，运送到纽约、波士顿和费城的爱尔兰人社区。让您的声音，能被数百万渴望听到故土消息的同胞所听见。”
伊根彻底沉默了。
这是一个魔鬼般的交易。
对方几乎满足了他所有的幻想：充足的资金，全新的印刷机，以及一个能将他的影响力，扩展到整个大西洋彼岸的巨大舞台。而他需要付出的，仅仅是一个版面，以及……一种可能会被“美国声音”所影响的风险。
他看了一眼墙上那幅象征着爱尔兰不屈精神的竖琴徽章，又看了看桌上那份几乎能决定报社生死的投资意向书。
“我需要和我的同事们商量。”许久之后，他沙哑地开口。
“当然。”
芬利点点头，他知道，自己已经赢了一半。
“我将在都柏林的谢尔本酒店，停留三天。随时等候您的最终答复。”
他站起身，准备离开。
“对了，伊根先生。”他在门口停下脚步，回头说道，“我的老板还让我转告您一句话。”
芬利的脸上，露出了一个意味深长的笑容，“墨水确实是武器。但再锋利的武器，也需要充足的火药，才能发出真正的怒吼。”