Loading…
华盛顿的夏末，空气中依然残留着南方沼泽地吹来的湿热，但这股湿热却无法穿透战争部那厚重的花岗岩墙壁。在这里，每一个决策都冰冷而坚硬，足以决定数万人的生死。
一处戒备等级最高的秘密靶场，此刻正笼罩在一片异样的寂静之中。
战争部长埃德温·斯坦顿，和陆军总司令亨利·哈莱克将军，并肩站在一座加固的观察台前。他们的身后，是军械部和军需处的所有高级主管。
艾伦·威廉姆斯，以及米勒和弗兰克·科尔，则安静地站在靶场的中央。他们的面前，那具造型狰狞、拥有六根枪管的先锋1863型转管机枪，被一块厚重的帆布遮盖着，像一头尚未被唤醒的史前巨兽。
“威廉姆斯先生。”
斯坦顿部长看了一眼怀表，“现在让我们看看，你又给我们带来了什么值得让我们所有人放下手头工作的东西。”
“没问题，我相信它不会让您失望的，部长先生。”艾伦微笑道，对着身旁的弗兰克点了点头。
弗兰克走上前，他的脸上带着一种创造者即将展示自己心血时的骄傲和紧张。
“将军，先生们。”
他的声音在空旷的靶场上回响，“上一次，我们为联邦带来了一把能让士兵的火力提升五倍的步枪。而今天，”他猛地拉开了那块帆布，“我们为您带来的，是一座可以被随时移动的钢铁堡垒。”
当那台通体闪烁着冰冷金属光泽的转管机枪，第一次完整地暴露在众人面前时，观察台上传来了一阵压抑不住的惊呼。
即便是那些见惯了各种新式武器的军械部专家，也被它那充满了暴力美学的外形给震撼了。
“它的官方名称，是‘先锋1863型转管机枪’。”弗兰克继续介绍道，“但建造它的工匠们更喜欢叫它‘死神的管风琴’。”
“它的作用只有一个。”艾伦的声音，适时地响了起来为这场演示定下了基调，“那就是让任何形式的步兵集团冲锋，都变成一种自杀行为。”
“开始吧，米勒。”
米勒走上前，接替了弗兰克的位置。他熟练地将一个装满了一百发子弹的盒式弹匣，从顶部插入了供弹口。
靶场的另一端，一百五十码外，早已布置好了一个模拟的战场。那里没有纸靶，只有一排排用厚木板钉成的人形靶，以及一座由沙袋和原木构筑的、足以抵挡常规步枪射击的野战工事。
米勒深吸了一口气，握住了机匣后方那个黄铜手摇曲柄。
他开始缓缓地转动。
“咔哒…咔哒…咔哒…”
六根枪管，开始以一种平稳而富有韵律感的节奏，围绕着中心轴旋转起来。
他转动的速度越来越快。
突然——
“哒哒哒哒哒哒——！”
一阵前所未有的、如同撕裂亚麻布般的、连贯而沉闷的怒吼，从那六根枪管中爆发出来！
那不是一声声独立的枪响，而是一道由火焰和钢铁组成的、持续不断的洪流！
滚烫的黄铜弹壳，像一道金色的瀑布，从机匣的侧面疯狂地喷涌而出，在地上堆起一座不断增高的小山。
一百五十码外，那片模拟战场瞬间就变成了一座人间地狱。那些厚实的木制人形靶，在一瞬间就被密集的弹雨撕扯得木屑横飞，如同被一群无形的巨兽啃噬过一般，眨眼间就只剩下残破的木桩。
那座足以抵挡一个步兵排进攻的野战工事，在那道钢铁洪流面前，也显得如此脆弱。
沙袋被一个个地打爆，里面的沙土像喷泉一样四散飞溅。支撑工事的原木，也被子弹不断地啃噬，最终在一阵令人牙酸的断裂声中，轰然倒塌。
不到十秒钟，一百发子弹被彻底清空。
当枪声终于停歇时，整个靶场一片死寂。
空气中，弥漫着浓烈得令人窒息的硝烟味道。
观察台上，所有的将军和军官们，都像被施了定身法一样，呆呆地看着远处那片，已经面目全非的靶场。
军械部主管戴尔上校，下意识地张着嘴，他那颗属于军工专家的大脑，在这一刻彻底停止了运转。
“我的……上帝啊……”陆军总司令哈莱克，这位经历过无数次血战的老将，喃喃自语。
他无法想象，如果自己的士兵在战场上，面对的是这样一道无法逾越的死亡火网，那将会是怎样一幅绝望的景象。
斯坦顿部长的脸上，没有任何表情。但那双总是很锐利的眼睛里，却燃烧着一种名为“渴望”的火焰。
“戴尔上校，”他缓缓开口，声音沙哑，“用你们军械部最精准的语言告诉我，刚才发生了什么？”
戴尔上校艰难地咽了口唾沫，他用颤抖的声音回答：“部长先生……在……在刚才的九点六秒内。这片区域，承受了相当于一个整编步兵连，在三十秒内进行一次齐射的火力密度。而且……它的精准度，远超任何形式的排枪射击。”
这个冰冷的数据，比任何形容都更具冲击力。
艾伦看着众人那震撼的表情，他知道，自己已经赢了。
他走上前，声音平静地，像是在陈述一个事实。
“先生们，这，就是我们为联邦陆军带来的，关于‘防守’的最终解决方案。”
“一座由两人操作的‘管风琴’，足以在一个开阔地带，压制住一整个步兵团的冲锋。它消耗的弹药，远比一个步兵团要少。而且拯救的生命，将无法用金钱来计算。”
他看着斯坦顿部长，“战争部对这个方案是否感兴趣？”
斯坦顿缓缓地转过身。他没有回答艾伦的问题，而是先看向了斯普林菲尔德兵工厂的总监，毕晓普上校。
“毕晓普，”他的声音很平静，“你的兵工厂，能造出这东西吗？”
毕晓普上校的脸色，比任何时候都要苍白。他看着那台结构复杂的怪物，又想了想自己工厂里那些陈旧的机床。许久之后，他艰难的摇了摇头。
斯坦顿点点头，仿佛早已预料到了这个答案。
他将目光重新落回到了艾伦的身上。
“威廉姆斯先生，战争部对它很感兴趣。现在，开出你的价码吧。”
（感谢‘再生人C’大佬打赏大神认证，后面八点左右还有一更。）