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艾伦接过电报，目光在那几行简短的文字上扫过。
书房里那种属于胜利的轻松氛围，在一瞬间荡然无存。他的眼神变得锐利起来，仿佛从一个运筹帷幄的棋手，瞬间切换成了一名即将迎战的将军。
刚刚接受任命的卡萨特，也察觉到了这气氛的微妙变化。他停下了手中的工作，疑惑地看了过来。
“出什么事了吗？先生。”
“没事，只是一些纽约本地的规则在提醒我，它们依然存在。”艾伦将电报纸折好，放进口袋，脸上已经恢复了平静，“卡萨特先生，费城这边暂时要辛苦你了。贝克尔先生年纪大了，你还需要多多帮助他处理公司事务。”
随后好似想起来什么，艾伦再次看向他，“还有，在我返回纽约的这段时间，我需要你做一件事。”
“对公司现有的所有部门主管，进行一次全面的能力与忠诚度评估。我要一份名单，上面清清楚楚地写着，谁是能用的人，谁是汤姆森留下的钉子，谁又是只会坐在办公室里喝茶的废物。”
“等我回来，”艾伦看着他，“我需要看到一份，能让这家公司重新高效运转起来的全新管理层名单。”
卡萨特重重地点了点头，他知道，这是新老板交给他的第一份，也是最重要的一份投名状。
“请您放心，先生。”
……
当晚，返回纽约的专列上。
车厢外，宾夕法尼亚州的夜色如同墨染。车厢内，只有煤油灯柔和的光，和车轮撞击铁轨接缝时那富有节奏的“咔哒”声。
弗罗斯特为艾伦续上了一杯热茶，“老板，坦慕尼协会那边……是特威德先生反悔了吗？”
“不，他还没有那么无智。”艾伦靠在柔软的座椅上，开始教导他的助理，顺便剖析这盘复杂的纽约棋局。
“凯瑟琳在电报里说，市议会之前已经通过了‘斯塔滕岛新式蒸汽渡轮’的建造合同，并正式授予了麦格雷戈的船厂。这是特威德履行了他之前的承诺。”
“那问题出在哪里？”
“出在合同的执行上，爱德华。”艾伦摇了摇头，“你得知道，坦慕尼协会不是一个人的王国。特威德是国王，但他手下还有很多手握实权的公爵和伯爵。现在，其中一位‘公爵’站出来给我们制造了一点麻烦。”
“纽约市的审计长，理查德·康诺利。”艾伦缓缓说出那个名字。
“他以‘财政预算需重新评估’和‘码头区域用途规划存在争议’为由，驳回了为我们新航线分配公共码头泊位的申请。同时，也冻结了第一笔市政预付款的支付凭证。”
弗罗斯特的眉头紧紧地锁了起来，“他这是想出手试探特威德的反应？”
“完全正确。”艾伦赞许地点了点头，“康诺利一直在觊觎特威德的位置。他看到了我，看到了我背后那二十几万爱尔兰裔的选票，也看到了我们和教会的紧密关系。他感到了威胁。”
“所以他用这种合法的官僚手段，来设置障碍。目的不是为了钱，而是为了向坦慕尼协会内部的所有人证明一件事：他特威德虽然能许诺，但我康诺利，才是那个能决定事情办不办得成的人。他想削弱特威德的权威，可能顺便也想试探我的实力。”
“而且，”艾伦补充道，“凯瑟琳在电报的最后提到，我们与特威德达成的，关于增加市政部门爱尔兰裔雇员的协议，在康诺利掌管的审计和财政部门，也同样被以‘岗位编制已满’为由无限期搁置了。他这是在从根基上，挑战我们之间的盟约。”
弗罗斯特终于明白了。
这是纽约权力核心，更高级别、也更凶险的政治博弈。
……
当艾伦的马车，在午夜时分抵达第五大道的宅邸时。书房的灯火依旧通明。
凯瑟琳正站在巨大的地图前，等着他。她的脸上带着一丝疲惫，但那双蓝色的眼眸，却依旧清澈而坚定。
看到艾伦进来，她没有立刻汇报，而是上前帮忙解开了他的外衣。
“欢迎回家。”她的声音很轻柔。
艾伦握住了她微凉的手，“没必要一直等着，甜心。”
短暂的温存过后，两人迅速进入了工作状态。
“我需要知道，康诺利这个人最在意什么？”艾伦直接问道。
“选票和影响力。”凯瑟琳回答，“他和特威德一样，他的权力来自于他在自己选区内不可动摇的控制力。他控制着几个关键的德裔和本土工人社区，以及与之相关的工会。”
“原来如此。”艾伦静静地听着若有所思，手指在那张巨大的纽约市政地图上，缓缓地划过。
他没有去看康诺利控制的那些区域，目光反而落在了五点区，落在了圣帕特里克大教堂那座哥特式的建筑上。
许久之后，他的脸上露出了让凯瑟琳感到意外的笑容。
艾伦看向还未离开的弗罗斯特。
“爱德华，明天一早，你替我送一份请柬给休斯大主教。”
“我想邀请他，和我一同前往五点区，为我们即将封顶的学校和孤儿院主持一次小型的祈福奠基仪式。”
随后又看向凯瑟琳。
“亲爱的，派人替我给特威德先生送一份口信。告诉他，我非常感谢他对这个城市和平与建设的贡献。并诚挚地邀请他，作为纽约市最重要的领导人，与大主教一同出席这次仪式，共同见证这个城市，将为数十万爱尔兰裔带来希望的历史性时刻。”
“至于报社那边，”艾伦最后说道，“通知所有和我们有合作关系的媒体，都派出最好的记者。我要让全纽约的市民都知道，教会、市政府和威廉姆斯慈善基金会，正在携手为这个城市创造一个更美好的未来。”
弗罗斯特和凯瑟琳立刻明白了艾伦的意图。
康诺利用官僚主义的“暗箭”来攻击，而艾伦则选择用一场充满了道德光环和政治影响力的“阳谋”来进行反击。
艾伦要将这场关于码头和岗位的肮脏交易，直接提升到一场关乎整个城市民生和未来的公开表演。
要让特威德和康诺利，都在这个舞台上，当着所有市民和媒体的面，做出自己的选择。